Około 120 tysięcy lat temu w Europie na terenie dzisiejszej Francji klimat zaczął się powoli zmieniać, co dotknęło przede wszystkim zwierzęta. Po 20 tysiącach lat mieszkający tam neandertalczycy zaczęli mieć tak poważne problemy z zdobyciem pożywienia, że stali się kanibalami.
Naukowcy odkryli to, analizując szczątki starożytnych ludzi znalezione 20 lat temu w jaskini Moula-Guercy we Francji, gdzie 100 tysięcy lat temu żyli neandertalczycy.
Nowy artykuł badawczy opublikowany w Journal of Archaeological Science.
W sumie znaleziono szczątki sześciu osób, a na częściach kości znaleziono ślady zębów, a inne kości złamano, rzekomo kamiennymi narzędziami, w celu wydobycia z nich szpiku kostnego.
Kości ze śladami kanibalizmu okazały się stanowić 50% wszystkich kości neandertalczyka znalezionych w tym miejscu. Zatem możemy stwierdzić, że kanibalizm wśród miejscowych neandertalczyków był wówczas bardzo rozpowszechniony.
O tym, że ci neandertalczycy cierpieli na poważne niedożywienie, świadczy również analiza zachowanych zębów.
W tamtych stuleciach następna epoka lodowcowa dobiegała końca, a klimat stał się cieplejszy, tak wiele dużych zwierząt, przyzwyczajonych do życia w zimnym klimacie, albo wymarło, albo zostało pozostawionych na północ. Neandertalczycy stracili znaczną część mięsa, którego nie można było zastąpić zbieraniem i polowaniem na małe zwierzęta.
Film promocyjny:
Debata na temat kanibalizmu wśród neandertalczyków toczy się od dawna, ponieważ założenia co do tego pojawiają się regularnie. Jednak to badanie po raz pierwszy dowiodło, że przynajmniej u francuskich neandertalczyków kanibalizm był związany z przetrwaniem i był niezbędnym środkiem w warunkach głodu.
Spośród szczątków sześciu osób - dwojga dorosłych, dwojga nastolatków i dwojga małych dzieci, połowa została zjedzona przez krewnych. Badanie nie wykazało, czy były to dzieci, czy osoby starsze, jako słabsze.
Wcześniej ślady neandertalskiego kanibalizmu znaleziono w belgijskiej jaskini w 2016 roku. Szczątki miały około 40 000 lat i były pierwszym znanym dowodem regularnego kanibalizmu wśród grup na północ od Alp.
Mniej więcej w tym samym czasie lub nieco wcześniej do Europy przybył współczesny człowiek (Cro-Magnon), a kanibalizm belgijskich neandertalczyków był prawdopodobnie powiązany z utratą konkurencji żywnościowej na rzecz Cro-Magnon.
