Liczne historie o mediach i medium są często wątpliwe, ale historia Florence Cook doprowadziła ludzi do przekonania, że duchy żyją wśród nas. Kim naprawdę była słynna londyńska jasnowidzka i jak udało jej się osiągnąć taki sukces, opowiadamy w naszym materiale.
Nazwa Florence Cook na stałe wpisała się w historię spirytyzmu - o jej eksperymentach wiedzieli wszyscy mieszkańcy Wielkiej Brytanii XIX wieku, a jej działalnością interesowali się nie tylko wybitni naukowcy tamtych czasów, ale także pisarze, psychologowie, a nawet członkowie rodzin królewskich. Opowiadamy historię legendarnego medium, które było w stanie udowodnić ludziom, że śmierć jest tylko pośrednim etapem między przeszłością a teraźniejszością.
Przyszła legenda spirytyzmu narodziła się 3 czerwca 1856 roku w jednej z północno-wschodnich dzielnic Londynu. Jej rodzina należała do klasy średniej - jej ojciec zajmował się budownictwem, a matka zajmowała się domem. Florence od dzieciństwa pokazała swoje zdolności parapsychiczne - według matki dziewczyna od najmłodszych lat miała zdolność odczuwania duchów, co często przerażało innych.
Jednak pierwszy raz, kiedy Florence była w stanie zademonstrować swoje talenty z pełną mocą, był incydent, który wydarzył się w 1870 roku - wtedy w Domu Cooka zebrała się grupa kolegów z klasy Florencji, którzy zdecydowali się przeprowadzić sesję spirytyzmu zwaną obracaniem stołu. Na początku dziewczyna nie chciała brać udziału w tym procesie, obawiając się możliwych konsekwencji, ale jej matka, która wspierała córkę, pozwoliła jej się wykazać. Siedząc przy stole, młoda Florence była w stanie nawiązać kontakt z duchem w ciągu kilku minut, w wyniku czego stół, który był przewodnikiem do ich komunikacji, zaczął wirować z niewyobrażalną prędkością, a następnie wzbił się w powietrze z samą Cook.
Florence Cook.
Ten incydent zapoczątkował karierę Florence - od tego czasu mieszkańcy Londynu, którzy wiedzieli o jej niezwykłych zdolnościach, zaczęli się z nią regularnie kontaktować. Jednak im częściej Cook prowadziła seanse spirytystyczne, tym bardziej rosła jej siła, a sam proces często zaczynał wychodzić poza bezpieczeństwo - np. Raz podczas seansu Florence szybowała w powietrze, a duchy całkowicie ją rozbierały w obecności uczestników procesu.
Po tym incydencie matka dziewczynki nalegała na ustalenie pewnych zasad bezpieczeństwa - od tego momentu Florence zaczęła przyjmować gości wyłącznie w jadalni ich domu. Podczas sesji sama medium znajdowała się w ogromnej szafie - dziewczyna przywiązała się do krzesła, by w transie pozostać bez ruchu, a klienci byli na zewnątrz i komunikowali się z duchami przez małą dziurkę w drzwiach szafy.
Bardzo szybko Florence miała wpływowych wielbicieli - członków zamożnych rodzin, którzy zwracali się do Cooka o pomoc, starali się w każdy możliwy sposób podziękować jej za wykonaną pracę. Niektórzy po prostu hojnie płacili za sesje, inni robili jej reklamy, ale najbardziej wdzięczny był prawnik Charles Blackburn - po skontaktowaniu się z Florence przekazał jej roczną ulgę, która pozwoliła medium całkowicie skupić się na własnej działalności i prowadzić sesje za darmo, bez zastanawiania się nad monetarną stroną sprawy.
Film promocyjny:
W 1872 roku w praktyce Cooka pojawił się duch, który gloryfikował ją nie tylko w całym Londynie, ale w całej Wielkiej Brytanii. Podczas jednej z sesji przed Florencją pojawił się duch, nazywający siebie Cathy King. Według niej była córką słynnego pirata Henry'ego Morgana i wróciła do ziemskiego świata, aby zapłacić za grzechy, które popełniła za życia.
Od tego czasu Katie stała się stałym gościem na sesjach Cooka, a kilka miesięcy później znała ją już ponad połowa londyńczyków. Opisali ducha jako małą białą plamkę, która z każdym nowym pojawieniem się przybierała coraz bardziej ludzką postać, wypełniając się ektoplazmą. Już pod koniec kwietnia 1872 roku klienci medium mogli zobaczyć Katie w przebraniu kobiety w białych szatach, której wizerunek w żaden sposób nie zdradzał w niej ducha.
Zjawisko to stało się wydarzeniem dla mieszkańców Londynu - Florence Cook została uznana za geniusza materializacji, a liczba jej klientów rosła każdego dnia. W tym samym czasie rosła też siła medium - rok po pierwszym pojawieniu się słynnego duchowego Króla Cook udało się osiągnąć pełną obecność w świecie żywych - teraz można było nie tylko dotknąć Cathy, ale nawet sfotografować ją lampą błyskową, co wcześniej przedstawiciele spirytyzmu uważali za niemożliwe.
Jednak byli też tacy, którzy nie wierzyli w zdolności Florence i namiętnie marzyli o jej ekspozycji. Jedną z takich osób był prawnik William Folkman, który za wszelką cenę postanowił zdemaskować medium. Podczas swojej sesji gwałtownie podskoczył i chwycił dłoń ducha Katie King, chcąc udowodnić, że była Florence w przebraniu. Jednak plany Folkmana nie miały się spełnić - zamiast długo oczekiwanego objawienia, zobaczył, jak zły duch dosłownie rozpływa się na jego oczach, a po otwarciu drzwi szafki zastał nieprzytomnego Cooka przywiązanego do krzesła.
Florence Cook, Katie King i William Crookes.
Jak później relacjonowali asystenci medium obecnego w domu, William Folkman sprowokował tak zwany udar ektoplazmatyczny, zjawisko, w którym nagła ingerencja outsidera w sesję spirytystyczną powoduje zbyt szybkie „wchłanianie” energii uwalnianej przez ducha do ciała medium, które jest obarczone poważnymi zaburzeniami psychicznymi i fizycznymi. a czasem śmierć.
Na szczęście Florence zdołała uniknąć poważnych konsekwencji - po tym incydencie odzyskanie sił zajęło jej zaledwie kilka tygodni, a plotki o realiach ducha Katie King tylko przyciągały nowych klientów do domu Cooka, a także zwróciły uwagę na jej działalność jednego z wybitnych naukowców tamtych czasów.
Dowiedziawszy się o incydencie w domu Florence, znany naukowiec William Crookes zdecydował się na współpracę z Cookiem. Kupił jej mieszkanie w Londynie i stał się stałym uczestnikiem jej seansów. Kiedy po raz pierwszy zobaczył ducha Katie King, natychmiast sprawdził, gdzie jest medium w momencie pojawienia się ducha i odkrył, że siedziała nieruchomo na swoim miejscu, podczas gdy Katie wędrowała po pokoju.
Aby udowodnić rzeczywistość tego, co się dzieje, Crooks zaczął przyciągać obserwatorów z zewnątrz do swojej pracy i zaostrzać warunki sesji. Więc Florence zaczęła być mocniej przywiązana do swojego krzesła, w pokoju, w którym była, postanowiono zostawić "gapiów", a kiedy jeden z uczestników procesu nawet związał włosy Cooka wokół paznokcia przybitego do podłogi, wszystkie te środki nie przeszkodziły medium w nawiązaniu połączenia z Cathy - duch nadal regularnie pojawiał się na spotkaniach z przedstawicielami ziemskiego świata.
Słynny pisarz Sir Arthur Conan Doyle również wspomniał o tym zjawisku w swoich pracach - w książce „Historia spirytualizmu” autor wyjaśnia, że na początku twarz Cathy bardzo przypominała wygląd samej Florence, która często stawała się przedmiotem kontrowersji i wszelkiego rodzaju manipulacji:
Ponadto niektórym badaczom udało się nawet zbadać fizyczne cechy ducha Katie King. Jeden z obserwatorów zmierzył puls ducha, który wynosił 75 uderzeń na minutę (podczas gdy puls Florence w tym samym momencie wynosił 90 uderzeń na minutę), a drugi podobno był w stanie odciąć pasmo włosów Katy - były złote, a Cook była jasnowłosą kobietą …
Florence Cook podczas seansu.
Jednak głównym dowodem na istnienie ducha były zdjęcia, które Crookes regularnie robił podczas sesji. Naukowcowi udało się wykonać około 60 zdjęć, z których część była obecna w tym samym czasie przez Florence i Katie. Niestety, tylko kilka z nich przetrwało do dziś, a sceptycy argumentowali, że materiał filmowy był niewyraźny i nie może służyć jako prawdziwy dowód na istnienie ducha.
Tak czy inaczej, wszystko skończyło się w maju 1874 roku. Podczas jednej z sesji Katie podeszła do Florence i zwróciła się do niej na pożegnanie, mówiąc, że „już czas, by wyszła”. Kiedy Cook odzyskała przytomność, wpadła w straszny napad złości, a kiedy Crooks był w stanie uspokoić kobietę, duchowego Króla nie było już w pokoju. To był ostatni raz, kiedy widzieli słynnego ducha.
Potem życie Florence bardzo się zmieniło. Porzuciła karierę, wyszła za mąż i przeniosła się do Walii, gdzie zajmowała się domem. Jednak sześć lat później Cook ponownie powróciła do swojego dawnego hobby, przedstawiając mieszkańcom ducha pewnej Mary.
W 1880 roku, podczas kolejnego seansu spirytystycznego, jeden z uczestników postanowił sprawdzić rzeczywistość przedstawionego ducha i chwycił Marię za rękę, jednocześnie otwierając zasłonę, za którą znajdowała się Florencja. Ku zaskoczeniu obecnych, sala medium była pusta, a „duchem” była sama pani Cook. Ten skandal przybrał charakter bardzo dużej skali, a reputacja Florence została beznadziejnie zniszczona. Prawdą jest, że większość jej zwolenników uważała, że oszustwo ze strony medium nie było celowe - według nich takie zjawisko może wynikać ze stanu transu, w którym przywołane duchy mają władzę nad ciałem medium.
Sama Florence była bardzo zdenerwowana niepowodzeniem i odtąd prowadziła sesje tylko w obecności zewnętrznego obserwatora, który był obok niej w momencie zanurzenia w transie. Ale to nie pomogło w przywróceniu jej reputacji - ludzie nie wierzyli już, że Cook może rozmawiać z duchami zmarłych. Florence ostatnie lata swojego życia spędziła w samotności, komunikując się tylko z mężem. Zmarła w 1904 roku w wyniku rozwoju zapalenia płuc. Po jej śmierci William Crookes wysłał telegram do męża, w którym złożył szczere kondolencje, a także zwrócił uwagę na jej niesamowity wkład w rozwój spirytyzmu:
