Kilka lat temu mieszkańcy Europy i Ameryki wzdrygnęli się do siebie, opowiadając sobie historie o Chupacabrze, potworze podobnym do kota lub ryżu, który nocą rozdziera zwierzęta na strzępy. Co to za zwierzę, zoologowie wciąż nie potrafią powiedzieć. Ale afrykańscy aborygeni wiedzieli o tym potworze na początku XX wieku i wcale nie uważali go za produkt ciemnych sił.
Tajemnicze ślady
Gdyby w afrykańskiej dżungli nad brzegiem jeziora Tanganika miejscowemu mieszkańcowi powiedziano o sztuczkach Chupacabry, nie byłby zbyt zdziwiony, ponieważ stworzenie o podobnych zwyczajach na Czarnym Kontynencie jest znane od niepamiętnych czasów. Plemiona Afryki Środkowej nazywają ją Nunda. Okresowo ten potwór wychodzi z dżungli i, podobnie jak chupacabra, zabija zwierzęta gospodarskie, a czasem ludzi.
Do dziś zachował się dokument opisujący incydent, który miał miejsce w 1920 roku. Pewnej nocy na przedmieściach największego miasta Tanzanii - Dar es Salaam - z ciemności wyskoczyło tajemnicze zwierzę, które w mgnieniu oka rozerwało na kawałki funkcjonariusza policji. Podczas oględzin ciała w dłoni ofiary znaleziono kępkę szarej wełny, a świadkowie tragedii opisali napastnika jako pręgowanego kota wielkości cielaka. Następnej nocy zwierzę miało do czynienia z innym funkcjonariuszem organów ścigania. W ciągu zaledwie tygodnia ponad dziesięć osób i kilka zwierząt znalazło się na liście ofiar nocnego stwora. Mimo to nie udało się złapać potwora.
W swojej książce, opisującej niezwykłe zwierzęta kontynentu afrykańskiego, Frank Lane między innymi zwraca uwagę na jedną historię utrwaloną ze słów słynnego podróżnika Patricka Bowena. Pewnego dnia podróżnik obozował nad brzegiem Tanganiki, kiedy przybiegli do niego zaniepokojeni mieszkańcy jednej z wiosek. Z ich zagmatwanej historii Bowen zdał sobie sprawę, że pewien nunda właśnie zaatakował wioskę i porwał małego chłopca. Po zbadaniu śladów pozostawionych przez zwierzęta podróżnik był niezwykle zaskoczony. W pierwszej chwili wydało mu się, że zobaczył ślad lwa, ale patrząc dokładniej, mężczyzna zdał sobie sprawę, że przed nim znajduje się ślad lamparta, tylko pomnożony.
Miejscowi potwierdzili dziwne przypuszczenie, pokazując kępkę wełny pozostawioną przez nocnego gościa.
Film promocyjny:
Striped Monster
Brytyjski kapitan William Hichens w 1937 roku opublikował w czasopiśmie podróżniczym artykuł opisujący dziwny incydent, który przydarzył mu się w wiosce Mchingu, położonej nad brzegiem Tanganiki. Pewnego razu, gdy Hitchens był w miejscowej wiosce, aborygeni przywieźli mu na leczenie myśliwego, rozszarpanego w lesie przez nieznane zwierzę. Kiedy Wilhelm zapytał, kto zaatakował mężczyznę, ledwo odpowiedział - mngwa (jedno z miejscowych nazw nunda).
Znając dobrze legendy o krwiożerczym kocie wielkości cielęcia, Hichens zapytał, czy myśliwy się mylił, może zaatakował go lew lub lampart. Łowca był nieugięty, powtarzał w kółko - mngwa. Mówiąc o tym incydencie, Hichens całkiem szczerze przekonywał, że łatwiej byłoby mu zadeklarować „mngwa” lwem lub dużym lampartem, ale liczba ofiar tajemniczego zwierzęcia, które widział, i ich historie o spotkaniu z potworem nie pozostawiają żadnych wątpliwości. Według Hitchensa nunda, czyli mngwa, istnieje. Najczęściej europejscy odkrywcy i podróżnicy opisują nundu - według słów tubylców, którzy go widzieli - jako wielkiego puszystego pręgowanego kota wielkości osła.
Wąskie paski pokrywają jej ciało. O niezwykłych właściwościach zwierzęcia świadczy jego nazwa - „mngwa”, która w jednym ze starych dialektów języka suahili oznacza „dziwną bestię”. Bestia jest naprawdę dziwna, poza tym jest dość stara. Jego pierwsze potwierdzone obserwacje pochodzą z 1150 roku i są nawet opisane w jednym z lokalnych hymnów wojennych. Zgodnie z fabułą piosenki, uwięziony wojownik zostaje pożarty przez straszną bestię. Jednocześnie naiwnością byłoby zakładać, że żaden z europejskich myśliwych nigdy nie próbował złapać nundy ani przynajmniej do niej strzelić. W 1924 roku Londyńskie Muzeum Zoologiczne wysłało ekspedycję do afrykańskiej dżungli pod przewodnictwem profesora Heinricha Stone'a. Kiedyś podróżnicy przybyli na wybrzeże Tanganiki, gdzie usłyszeli wiele opowieści o spotkaniu z Nundą. Oczywiście profesor chciał złapać to mityczne zwierzę. Trzej miejscowi myśliwi zgłosili się na ochotnika do pomocy w ryzykownym przedsięwzięciu: Mngavi, Zuaza i Bangwa. Wędrując po dżungli, naprawdę szybko zobaczyli świeży ślad, podobny do śladu lamparta, ale kilkakrotnie większy.
Robiło się ciemno, więc postanowili odłożyć poszukiwania legendarnego zwierzęcia do rana. Na próżno. Wioska została zaatakowana w nocy. Nieznane stworzenie rozerwało stado owiec i śmiertelnie zraniło miejscowego mieszkańca. Kiedy profesor zapytał, kto to zrobił, miejscowi z przerażeniem jednym głosem powtórzyli jak zaklęcie: „mngwa”. Okazało się, że Mngwa zaatakował wioskę więcej niż raz wcześniej, ale potem zniknął. Miejscowi lekkomyślnie zakładali, że bogowie wysłuchali ich modlitw i uwolnili je od potwora. Łowcy natychmiast rzucili się do dżungli w poszukiwaniu mngwa. Godzinę później potwór pojawił się przed nimi w całej okazałości. Nunda, czyli mngwa, naprawdę okazał się wielkim kotem, co najmniej półtora metra w kłębie, z mocnymi łapami i małymi uszami. Jej skóra była pokryta szaro-czarnymi pasami i podłużnymi paskami. Gdy tylko zobaczyła ludzi, nunda wskoczyła na jednego z przewodników. Na szczęście,Niektórym członkom wyprawy udało się strzelić z pistoletu, raniąc zwierzę w ramię. Ogłaszając okolicę strasznym rykiem, nunda zniknęła w zaroślach lasu.
Przebiegły kot
Z reguły pojawienie się mitycznych zwierząt następuje nieoczekiwanie. Miejscowi mieszkańcy najczęściej nie pamiętają ani nie dają przykładu, kiedy tego lub innego potwora widziano po raz pierwszy. Co dziwne, nunda jest wyjątkiem na tej liście. W Afryce istnieje starożytna legenda, która opisuje historię pojawienia się nundy w dżungli kontynentu. Według rozpowszechnionej legendy, niegdyś wielki kot sułtana uciekł z wybiegu i potajemnie przedostał się do kurnika. Oczywiście po kilku minutach w wolierze nie pozostał ani jeden żywy kurczak. Oburzeni strażnicy sułtana poprosili o pozwolenie na zabicie zwierzęcia, ale odmówiono im. Sułtan wyjaśnił swoją decyzję po prostu: „Moje kurczaki, mój kot, niech robi, co chce”. Po kurczakach ofiarami tajemniczego kota były owce, krowy, a nawet wielbłądy sułtana. Oburzeni wydarzeniami, które miały miejsce na ich oczach, strażnicy za każdym razem słyszeli te same słowa: „Moje zwierzęta, pozwólcie kotu robić, co chce”. Ostatnią kroplą była śmierć trojga dzieci sułtana z pazurów kota. Dowiedziawszy się smutnej wiadomości, władca zawołał z rozpaczą: „To już nie jest kot, to jest nunda!”. Widząc smutek swoich rodziców, najmłodszy syn sułtana poprzysiągł wytropić uciekającego kota i go zabić. Jednak nie mogąc znaleźć nundy, która uciekła z zagrody, zabił dzikiego psa i przyniósł go matce. Kobieta nie uwierzyła swojemu synowi i ponownie wysłała go do dżungli w poszukiwaniu Nundy. W kolejnych przypadkach młodzieniec zabijał kolejno żyrafę, nosorożca i słonia, za każdym razem myśląc, że przed nim jest złośliwy kot. Jednak jego matka raz po raz wysyłała go do lasu, opisując, jak powinna wyglądać prawdziwa nunda. Wreszcie, prawie zdesperowany,chłopak faktycznie spotkał nundu i zabił ją z karabinu myśliwskiego. W dowód wdzięczności jego ojciec dał mu tron.