Bald's Leechbook (lub Medicinale Anglicum) to średniowieczna książka medyczna przechowywana w Bibliotece Narodowej Wielkiej Brytanii. Przypuszczalnie został napisany w IX wieku i istnieje tylko w jednym egzemplarzu. Naukowcy z University of Warwick odkryli, że medyczny przepis książki jest skuteczny w zwalczaniu pięciu szczepów bakterii wywołujących infekcje biofilmowe. Może to być klucz do znalezienia nowych sposobów zwalczania bakterii opornych na antybiotyki.
Na pierwszy rzut oka Bald's Leechbook to nic innego jak relikt z historii medycyny. Dlatego większość tego staroangielskiego tekstu jest interesująca tylko dla handlarzy antykami, ale jeden z przepisów, zwany maścią Balda, może mieć nowoczesne zastosowania. Ponieważ świat medyczny nieustannie walczy z bakteriami opornymi na antybiotyki, jeśli zawiedzie, społeczeństwo może powrócić do czasów, gdy drobne infekcje, które są teraz łatwo uleczalne, mogą zabić.
Jednym z kierunków tej walki jest taktyka „rozbrajania” infekcji biofilmami. Biofilmy to mechanizm, dzięki któremu bakterie są w stanie bronić się przed atakiem. Pojedyncze, swobodnie poruszające się bakterie są wrażliwe na antybiotyki, ale kiedy zbijają się razem na powierzchniach, tworzą biofilmy, które są znacznie bardziej odporne. Najlepszym przykładem jest płytka nazębna, ale istnieje wiele bardziej niebezpiecznych biofilmów, które mogą zakażać wszczepione urządzenia medyczne lub zakrywać owrzodzenia skóry. W tym drugim przypadku, jeśli biofilm jest oporny na antybiotyki, lekarze często muszą uciekać się do amputacji, aby uniknąć śmiertelnego zakażenia krwi.
Charakterystyczna maść do oczu Bald's Leechbook to mieszanka cebuli, czosnku, wina i soli żółciowych, które naukowcy odkryli, że są skuteczne przeciwko różnym bakteriom. Naukowcom udało się wyizolować wiele bakterii związanych z infekcjami bojowymi, oddechowymi, skórnymi, a także infekcjami urządzeń medycznych i ranami chirurgicznymi oraz chorobami, takimi jak zapalenie gardła, zapalenie migdałków, szkarlatyna, reumatyzm i popaciorkowcowe zapalenie kłębuszków nerkowych, które można „pokonać” za pomocą tego leku.
Zdaniem zespołu działanie antybakteryjne nie polega na poszczególnych składnikach, ale na ich połączeniu. Czosnek jest dobrze znany ze swoich właściwości przeciwbakteryjnych, ale nie jest skuteczny w zwalczaniu biofilmów, więc inne składniki muszą odgrywać rolę w tym procesie.
„Udowodniliśmy, że ten średniowieczny środek zaradczy może zabić szereg problematycznych bakterii rosnących zarówno w fazie planktonowej, jak iw biofilmie. Ponieważ mieszanina nie wyrządziła zbytniej szkody komórkom ludzkim i myszom, moglibyśmy potencjalnie opracować bezpieczny i skuteczny środek przeciwbakteryjny. Większość stosowanych obecnie antybiotyków pochodzi ze związków naturalnych, ale nasza praca podkreśla potrzebę badania nie tylko poszczególnych związków, ale także mieszanin naturalnych produktów do leczenia infekcji biofilmowych”- stwierdzili autorzy pracy.