Naukowcy z University of Vermont stworzyli ksenoboty - żywe roboty, które mogą się poruszać i naprawiać. Ksenoboty otrzymały nazwę na cześć afrykańskiej żaby szponiastej Xenopus laevis, z której naukowcy wzięli materiał do swojego rozwoju.
Według CNN projekt ksenobotów został opracowany przy użyciu superkomputera Deep Green. Superkomputer, biorąc pod uwagę charakterystykę komórek i zaprogramowane wymagania dla robotów, np. Zdolność do poruszania się, stworzył wiele opcji dla form przyszłych organizmów. Następnie komputer wybrał formy, które są najbardziej odpowiednie do rozwiązania zadań przydzielonych robotowi. Naukowcy pobrali komórki macierzyste z embrionów żab i skonstruowali z nich organizmy zgodnie z modelami zalecanymi przez superkomputer.
Ksenoboty składają się z komórek skóry, które tworzą ich „ciało”, oraz komórek mięśnia sercowego, które kurczą się, umożliwiając poruszanie się żywym robotom. Ksenoboty o szerokości poniżej 4 mm mogą chodzić i pływać, przeżywają tygodnie bez jedzenia w słodkiej wodzie w temperaturze od 4,5 do 26,5 ° C i istnieją w grupach. Niektóre ksenoboty mają otwór pośrodku; takie roboty mogą podnosić małe przedmioty i przenosić je.
Podczas eksperymentów ksenoboty poruszały się po okręgu i przemieszczały mikroskopijne granulki. Mają nawet zdolność samonaprawy: kiedy naukowcy przecięli jednego robota, wyleczył się i nadal się poruszał. Jeśli jednak obrócisz ksenobota do góry nogami, nie będzie już w stanie powrócić do swojej pierwotnej pozycji i jak żuk położy się na plecach.
„To są żywe maszyny. Nie są ani tradycyjnym robotem, ani żadnym znanym gatunkiem zwierząt. To nowa klasa stworzeń: żywy, programowalny organizm”- powiedział Joshua Bongard, jeden z czołowych badaczy z University of Vermont.
Ksenoboty nie przypominają tradycyjnych robotów - nie mają sztucznych mechanizmów ani robotycznych ramion. Zamiast tego wyglądają bardziej jak kule poruszającego się mięsa. Naukowcy twierdzą, że ten kształt nie został wybrany przypadkowo - ta biologiczna maszyna może osiągnąć coś, czego nie potrafią typowe roboty wykonane ze stali i tworzywa sztucznego.
Tradycyjne roboty, jak piszą naukowcy, „z czasem ulegają degradacji, zawodzą, a ich użycie może mieć szkodliwe skutki uboczne dla środowiska i zdrowia ludzkiego”. Naukowcy twierdzą, że ksenoboty są bardziej przyjazne dla środowiska i bezpieczne dla ludzi. Twierdzą, że ksenoboty mogą być wykorzystywane do różnych zadań. Na przykład żywe roboty mogą być przydatne do oczyszczania odpadów radioaktywnych, zbierania plastiku w oceanach. Xenoboty mogą przetrwać w środowisku wodnym bez dodatkowych składników odżywczych przez kilka dni lub tygodni, dzięki czemu nadają się do dostarczania leków do organizmu ludzkiego, a nawet do niszczenia płytek cholesterolu w naczyniach krwionośnych.
Film promocyjny:
Oprócz tych praktycznych zadań ksenoboty mogą również pomóc naukowcom dowiedzieć się więcej o strukturze i funkcji komórek, umożliwiając im postęp w leczeniu różnych chorób.
„Spójrz na komórki, z których budujemy nasze ksenoboty, a genomicznie są to komórki żaby. Ale same ksenoboty nie są żabami. Jak wykazaliśmy, komórki te można wykorzystać do stworzenia interesujących żywych form, które są całkowicie odmienne od anatomii żab. I wtedy pojawia się pytanie - co jeszcze są w stanie zbudować te komórki? Gdybyśmy mogli stworzyć formy biologiczne zgodnie z danym programem, moglibyśmy korygować wady wrodzone, przerobić guzy na normalne tkanki, zregenerować organizm ludzki po urazach lub chorobach i pokonać starzenie się”- mówią naukowcy.
Naukowcy zwracają również uwagę, że wielu prawdopodobnie obawia się, że wcześniej czy później sztucznie stworzone organizmy mogą wymknąć się spod kontroli. Jednak naukowcy podkreślają, że po wykonaniu swojego zadania żywy robot staje się zbiorem martwych komórek, które nie powodują żadnych szkód. Ponadto ksenoboty nie mają zdolności rozmnażania się.
Artykuł o projekcie University of Vermont został opublikowany w magazynie PNAS. Naukowcy opublikowali również informacje o swojej pracy na Githubie.
Autor: AnnieBronson
