3 listopada 1957 roku z kosmodromu Bajkonur wystrzelono rakietę nośną, która umieściła Sputnik-2 na orbicie. Był to drugi statek kosmiczny w historii ludzkości. W przeciwieństwie do swojego poprzednika Sputnik-2 miał znacznie bardziej złożoną konstrukcję.
Jak było?
Jego waga wynosiła około pół tony, wyglądała jak kapsuła stożkowa o wysokości 4 metrów, zawierała kilka przegródek na sprzęt naukowy, nadajnik radiowy, system telemetryczny, moduł oprogramowania, system regeneracji i regulator temperatury w kabinie.
Najważniejsze było to, że na "Sputniku-2" znajdowała się pierwsza żywa istota na świecie, która wykonała lot orbitalny - pies Laika. Należy zauważyć, że przygotowania do uruchomienia Sputnika-2 przebiegały w trybie niezwykle intensywnym. Szef ZSRR Nikita Chruszczow, oceniając dywidendy polityczne z wystrzelenia pierwszego satelity, starał się wycisnąć maksimum z kosmicznych sukcesów. Dlatego uruchomienie Sputnika-2 zbiegło się w czasie z 40. rocznicą Wielkiej Październikowej Rewolucji Socjalistycznej. Lot Łajki miał odpowiedzieć na fundamentalne pytanie - czy żywa istota może przetrwać na orbicie planety w stanie nieważkości.
Dlaczego Laika?
Film promocyjny:
Kiedy pojawiło się pytanie, które zwierzę najlepiej nadaje się do eksploracji kosmosu, radzieccy naukowcy wybrali psy. Powód jest prosty - zwierzęta są bezpretensjonalne, dobrze reagują na trening. Amerykanie w swoich eksperymentach wybierali małpy, ale w ZSRR woleli spokojniejsze zwierzęta (chociaż później sowieccy naukowcy używali małp również do lotów na biosatelitach).
Ściśle mówiąc, Laika nie była pierwszą żywą istotą w kosmosie. Wcześniej w ZSRR odpalano rakiety geofizyczne z psami na pokładzie. Rakiety osiągnęły wysokość kilkuset kilometrów, po czym kontenery z psami spadły na spadochronie.
Tak więc ZSRR miał swój własny „psi oddział kosmonautów” jeszcze przed lotem pierwszego satelity. Ale lot orbitalny to już zupełnie inny etap badań. Do lotu na orbitę wybrano psa ważącego nie więcej niż 6-7 kg (wymaganie projektantów satelity). Konie pełnej krwi zostały natychmiast odrzucone, jako rozpieszczone, nie do zniesienia i wymagające jedzenia. Wśród kundli szukali psów biało umaszczonych, bo taki był wymóg specjalistów od filmu i fotografii. Ponadto wszyscy kandydaci zostali przetestowani na wirówkach, stojakach wibracyjnych i innych symulatorach, które następnie przeszli przez ludzkich astronautów. W efekcie wybrano najpierw 10 psów, a do finału dotarły trzy: Albina, Laika i Mukha. Mniej fotogeniczna mucha stała się „psem technologicznym”, na którym testowano systemy życia na Ziemi. Albina do tego czasu dwukrotnie wzniosła się w kosmos na rakiecie geofizycznej, ponadtomiała szczenięta. Współczuli jej - naukowcy wiedzieli, że zwierzę nie wróci z kosmosu. Więc Laika została pasażerem na Sputniku-2, a Albina została dublerką.
Jak przygotowano Laika?
Na ostatnim etapie wszystkie trzy wybrane psy zostały wyszkolone do życia w kontenerze podtrzymującym życie. Już w Bajkonurze Łajka została umieszczona w chacie na kilka godzin, gdzie przyzwyczaiła się do karmnika, nosząc czujniki, kombinezon, kanalizację i przebywanie w ograniczonej przestrzeni.
Kombinezon Laiki został przymocowany do pojemnika za pomocą małych kabli. Ich długość pozwoliła Łajce zająć pozycję leżącą, siedzącą, a także trochę się poruszać w przód iw tył. W dolnej jednej trzeciej kabli znajdowały się czujniki stykowo-oporowe, których zadaniem była rejestracja aktywności ruchowej.
Przed lotem Laika przeszła operację, podczas której na żebrach zainstalowano czujniki oddechowe oraz czujnik tętna w pobliżu tętnicy szyjnej. Na kilka godzin przed startem pies został umieszczony w kabinie ciśnieniowej na satelicie. Jednak na godzinę przed startem inżynierowie i biolodzy złamali ustalone zasady: podczas ostatnich kontroli kabina została otwarta, a Laika dostała drinka. Jej pojemnik miał wodociąg, ale ludzie chcieli zrobić coś dla psa, który odleciał na zawsze.
Jak zginął pies?
Fakt, że Łajka umrze, był znany od początku. W 1957 roku nie było systemów umożliwiających powrót statków kosmicznych na Ziemię. Samo stworzenie takich urządzeń miałoby sens tylko wtedy, gdyby lot Łajki udowodnił możliwość przeżycia żywej istoty na orbicie w stanie nieważkości. System podtrzymywania życia pozwolił Laika żyć przez 7 dni. Bezpiecznie przeniosła start na orbitę, co potwierdziły wskaźniki telemetryczne. Jednak pies przeżył tylko 4 tury. Niedoskonałość technologii zawiodła - z powodu błędów w obliczeniach kabina satelitarna zaczęła się przegrzewać, a Laika zmarła. W ZSRR nie zgłosili śmierci zwierzęcia przez kolejne 7 dni, po czym stwierdzili, że pies został uśpiony w związku z zakończeniem systemu podtrzymywania życia.
Jak świat zareagował na lot Łajki?
Podobnie jak w przypadku pierwszego towarzysza, świat mieszał podziw z przerażeniem, a nawet oburzeniem. Organizacje zajmujące się dobrostanem zwierząt uznały „lot samobójczy psa” za barbarzyński. New York Times nazwał Laikę „najbardziej samotnym i nieszczęśliwym psem na świecie”. Niektórzy na Zachodzie sugerowali, że ZSRR zamiast psa powinien wyrzucić w kosmos Nikitę Chruszczowa. Ale wszyscy zostali zakneblowani przez gospodynie domowe z amerykańskiego stanu Missisipi. Ich zbiorowy list do ONZ był pełen współczucia dla psa i zakończył się stwierdzeniem: „Jeśli dla rozwoju nauki konieczne jest wysyłanie żywych istot w kosmos, to w naszym mieście jest tylu małych Indian, ilu chcesz”.
Jakie jest znaczenie lotu?
Laika nie umarła na próżno. Jej lot udowodnił, że żywe istoty z powodzeniem znoszą loty orbitalne. W ten sposób Laika otworzyła ludziom drogę do przestrzeni. Trzy lata po locie Łajki psy Belka i Strelka staną się pierwszymi żywymi istotami, które bezpiecznie powrócą z orbity.
W 2008 roku na terenie Instytutu Medycyny Wojskowej w Moskwie, gdzie przygotowywano lot Łajki, odsłonięto pomnik psa. Dwumetrowy pomnik to rakieta kosmiczna wlatująca w dłoń, na której dumnie stoi Laika - mały kundelek, który otworzył wielką drogę w kosmos.
Autor: zaCCCPanec