Nie ma kontrowersji co do najdziwniejszego wulkanu na świecie. Tanzania stała się domem „Góry Boga”. Tak nazywa się wulkan Ol Doinyo Lengai w lokalnym dialekcie masajskim. Kiedyś jego lawa połknęła człowieka, ale szczęściarzowi udało się przeżyć. Dzieje się tak, ponieważ temperatura wybuchających skał nigdy nie przekracza 510 stopni Celsjusza. To znacznie mniej niż ogólnie przyjęte minimum dla lawy bazaltowej (1000 stopni). Dlatego najmłodszy olbrzym w łańcuchu Virunga jest prawie zawsze czarny, ponieważ temperatura skał magmowych nie wystarcza, aby uczynić go czerwonym.
Jakie są szanse na przeżycie?
Incydent miał miejsce w 2007 roku. W jednej z wypraw archeologicznych uczestniczył mieszkaniec plemienia Masajów, dorabiający jako tragarz. Nieumyślnie, podczas przejścia, mężczyzna wpadł w jeden z aktywnych strumieni lawy w kraterze. Udało mu się wydostać, chociaż jego ręce i stopy były mocno poparzone. Ofiara trafiła do szpitala i teraz może nosić tytuł jedynej osoby na świecie, która wpadła w lawę i przeżyła. W rzeczywistości ta historia mogłaby skończyć się gorzej, gdyby nie wyjątkowa struktura wybuchających skał.
Dziwne przepływy
Film promocyjny:
Zimna lawa wulkanu ma wyjątkową lepkość, która stała się taką z powodu braku łańcuchów molekularnych krzemionki. Te dziwne strumienie przypominają brudną wodę. Kiedy wybuchają, tworzą pozory meandrujących rzek, które z łatwością spływają po zboczach.
Większość prądów wulkanicznych płynie przez płaskie płaskowyże z prędkością nie większą niż 10 kilometrów na godzinę. Oznacza to, że szczególnie zwinni ludzie w określonych warunkach mają szansę uciec. Lava Ol Doinyo Lengai z łatwością przewyższa tempo biegu. Dlatego archeolodzy i miejscowi powinni być wdzięczni naturze za to, że gigant nie wybucha tak często.
Lawa węglanowa
Wulkanolodzy czasami żartują z pozaziemskiego pochodzenia tego niesamowitego obiektu, położonego zaledwie 160 kilometrów od góry Kilimandżaro. W większości innych wulkanów erupcja wyrzuca lawę bazaltową. Skały obiektu nie zawierają dwutlenku krzemu i tlenu, ale zawierają pierwiastki alkaliczne - wapń i sód. Ta specyficzna lawa jest tak bogata w sód, że można ją bezpiecznie nazwać węglanem sodu. Również w nim można znaleźć potas w stanie ciekłym.
Temperatury topnienia wszystkich tych łańcuchów molekularnych są znacznie niższe niż w przypadku skał magmowych typu krzemianowego. W świetle słonecznym strumienie wydają się czarne, a wilgoć z atmosfery bardzo szybko przenika do produktów aktywności wulkanicznej. Wystarczy kilka godzin, aby strumienie stały się prawie białe. A sześć miesięcy później, zamiast lawy, w miejscu erupcji pozostaje piasek.
Punkt, w którym Afryka się rozpada
Wulkan znajduje się w tym samym miejscu, w którym kontynent się rozpada. Nie jest jedyną - Wielka Afrykańska Szczelina ma uskok o długości ponad 6000 kilometrów. Około jedna trzecia światowych wulkanów węglanowych znajduje się na płaskowyżu Afryki Wschodniej.
Wyprawy w ten region są trudne ze względu na warunki klimatyczne. Do tej pory naukowcy nie mogą zrozumieć, dlaczego lawa najdziwniejszego wulkanu na świecie ma taką kombinację pierwiastków chemicznych. Zawiera jednak dużą ilość pierwiastków ziem rzadkich, które są szeroko stosowane w nowoczesnej elektronice.
Nieszkodliwy olbrzym
Według wulkanologów Ol Doinyo Lengai jest nieszkodliwy. Ostatnia erupcja miała miejsce w 2008 roku i nie sprawiła wielu kłopotów okolicznym mieszkańcom. Istnieje od 370 000 lat i ma wielką wartość dla archeologów. Wyobraź sobie, ilu starożytnych ludzi i ewolucyjnych przodków wędrowało po tym niesamowitym obiekcie. Za każdym razem, gdy następowała nowa erupcja, popiół wulkaniczny wypływał na zewnątrz i zaśmiecał krajobraz. Jednak ślady hominidów zostały niezawodnie zachowane dzięki wyjątkowej fakturze lawy. Część z nich przetrwała do dziś.
Inga Kaisina
