Przyjmuje się, że przeciwciała przeciwko koronawirusowi we krwi osób, które przeżyły COVID-19, chronią przed ponownym zakażeniem. Niektórzy eksperci proponują nawet wprowadzenie specjalnych „paszportów odpornościowych”, które umożliwiają chorym swobodne przemieszczanie się po całym świecie. Jednak, jak odkryli naukowcy, są ludzie, których organizm bez niego poradzi sobie z niebezpiecznym patogenem.
Przygotowana odporność
Na początku marca na stronie biorxiv.org został opublikowany artykuł holenderskich naukowców, że osoby, które nigdy nie chorowały na COVID-19, mogą mieć odporność na jego patogen. Miesiąc później ta praca została opublikowana przez Nature, jedno z najbardziej szanowanych czasopism naukowych na świecie.
Biolodzy przebadali ludzkie przeciwciała monoklonalne 47D11, otrzymane podczas epidemii ciężkiego ostrego zespołu oddechowego - tzw. Atypowego zapalenia płuc. SARS-CoV, który go powoduje, jest podobny do obecnego patogenu.
Przeciwciała wstrzyknięte do zakażonych komórek skutecznie zneutralizowały cząsteczki wirusa. Autorzy pracy zasugerowali, że te przeciwciała mogą chronić zdrowych ludzi przed infekcją i pomóc pacjentom pozbyć się wirusa.
Mniej więcej w tym samym czasie, międzynarodowy zespół naukowców pod kierunkiem szwajcarskiej wirusolog Dory Pinta odkrył podobne przeciwciało. Naliczyli 25 przeciwciał we krwi pacjenta, który wyzdrowiał z SARS w 2003 r., Ale tylko jedno zneutralizowało nowego koronawirusa. Rozpoznaje na powierzchni cząsteczki wirusa region białka S charakterystyczny dla obu patogenów, wiąże się z nim i zapobiega przedostawaniu się SARS-CoV-2 do komórki.
Wirusy SARS-CoV (po lewej) i SARS-CoV-2 (po prawej) pod mikroskopem. Według kilku badań jednocześnie, przeciwciała przeciwko pierwszemu, dostępnemu u osób, które przeszły SARS, zapobiegają przedostawaniu się SARS-CoV-2 do komórek i rozprzestrzenianiu się po całym organizmie.
Film promocyjny:
Komórki pamiętają
W kwietniu niemieccy badacze stwierdzili, że czasami to nie przeciwciała chronią przed koronawirusem - tak zwaną odpornością humoralną, ale limfocyty T - odporność komórkową. Najważniejsze jest to: komórki makrofagów zjadają patogen, a fragmenty jego białek są następnie umieszczane na ich błonie. Są one z kolei rozpoznawane przez limfocyty T za pomocą specjalnych receptorów, które podobnie jak przeciwciała są immunoglobulinami i specyficznie wiążą się z antygenami. To sprzyja odpowiedzi immunologicznej.
Jak się okazało, niektóre komórki T już wiedzą, jak prawidłowo reagować na SARS-CoV-2. Dlatego takie osoby są łatwiejsze do tolerowania COVID-19 lub generalnie nie mają objawów.
Naukowcy pobrali krew od pacjentów z COVID-19 i zdrowych osób, które nie miały kontaktu z zakażonymi ludźmi i nie miały przeciwciał przeciwko SARS-CoV-2. Wyizolowano limfocyty, które następnie stymulowano cząsteczkami odpowiadającymi różnym fragmentom białka S koronawirusa
Okazało się, że prawie 30 procent zdrowych ochotników ma komórki T, które reagują na białko z niebezpiecznego patogenu. Co więcej, najczęściej rozpoznawali jego fragmenty, które były podobne do fragmentów białka S innych koronawirusów, na przykład HCoV-229E, powodującego przeziębienie. We krwi wykryto również przeciwciała przeciwko tego typu wirusom.
Ponadto u większości pacjentów z COVID-19 wykryto limfocyty T reagujące na SARS-CoV-2. Ci, którzy ich nie mieli, z reguły byli ciężej chorzy.
Według autorów badania, ich odkrycia wskazują na potencjał krzyżowej reaktywności odporności komórkowej na SARS-CoV-2. Innymi słowy, osoby, które wcześniej miały koronawirusy sezonowe (uważa się, że powodują one nawet 20 procent powszechnych SARS), są już odporne na COVID-19.
W szczególności może to wyjaśniać, dlaczego dzieci i młodzież łatwiej tolerują tę chorobę. Częściej odwiedzają zatłoczone miejsca (te same przedszkola, szkoły i uczelnie), co oznacza, że częściej łapią przeziębienie koronawirusa, co z kolei zapewnia odporność krzyżową.
Był chory, a potem chroniony
Założenie niemieckich naukowców miesiąc później zostało potwierdzone przez ich amerykańskich kolegów, którzy badali próbki krwi pobrane od pacjentów w latach 2015-2018 - czyli wtedy, gdy nie wiedzieli o COVID-19. Niemal we wszystkich materiałach biologicznych stwierdzono oznaki swoistej odporności komórkowej, podobnej do tych, które pojawiają się po zakażeniu SARS-CoV-2.
Mówimy o dwóch typach komórek odpornościowych - limfocytach T zabójcy (komórki CD8) i limfocytach pomocniczych T (komórki CD4). Ci pierwsi rozpoznają komórki zainfekowane wirusami i je niszczą - czasem samodzielnie, czasem wzywając kolegów o pomoc. Te ostatnie zwiększają liczbę zabójców T i wzmacniają ich odpowiedź na określony patogen.
W około połowie próbek pobranych trzy do pięciu lat temu naukowcy zidentyfikowali określone komórki CD4, które są teraz charakterystyczne dla osób, które chorowały na COVID-19. Ponadto 20 procent z nich zawierało również komórki CD8, które znajdują się u 70 procent pacjentów z nowym koronawirusem. Oznacza to, że prawie połowa zdrowej populacji Ziemi może mieć odporność na nową chorobę - podkreślają autorzy pracy.
Dodatkowe badanie próbek krwi uzyskanych w latach 2015-2018 wykazało przeciwciała przeciwko dwóm najsłynniejszym koronawirusom, które zakażają ludzi, HcoV-OC43 i HcoV-NL63. Innymi słowy, osoby, które wcześniej miały inne infekcje koronawirusem, uzyskały odporność na SARS-CoV-2. To prawdopodobnie wyjaśnia bezobjawowy COVID-19.