Mongolia i Chiny odnotowały wybuchy dżumy dymieniczej, groźnej choroby, która w przeszłości pochłonęła miliony istnień ludzkich. Do tej pory tylko trzy osoby zostały zarażone, ale władze podejmują wszelkie niezbędne kroki, aby powstrzymać potencjalną epidemię. W zbiorowej świadomości plaga kojarzona jest ze śmiercionośną „czarną śmiercią”, która terroryzowała średniowieczną Europę.
Cień wielkości
Chociaż często nazywana chorobą przeszłości, dżuma nadal istnieje i stanowi zagrożenie dla niektórych populacji, takich jak ludzie w Afryce. Lekarze klasyfikują ją jako chorobę powracającą, to znaczy charakteryzuje się ponownym pojawieniem się aktywnych ognisk i rozprzestrzenianiem się na terytoriach, na których już występowała. Z reguły dżuma ogranicza się do obszaru występowania patogenu.
Patyk dżumy.
Afrykanie są narażeni na wielkie ryzyko, ponieważ muszą żyć ramię w ramię z gryzoniami, a powszechna bieda w połączeniu z przesądami uniemożliwia im uzyskanie wykwalifikowanej opieki medycznej. Jednak choroba, podobnie jak w przeszłości, może rozprzestrzeniać się na duże odległości w krótkim czasie, ponieważ gryzonie z pchłami mogą wspinać się do worków i pojemników.
Rozwój medycyny, zasad higieny i pojawienie się antybiotyków wypędziło „czarną śmierć” na peryferie cywilizacji, a nowe epidemie to dość zwyczajne przypadki, które pojawiają się rok po roku i są skutecznie powstrzymywane przez lekarzy.
W drugiej połowie XX wieku wybuchy dżumy znacznie się zmniejszyły, chociaż ogniska choroby nadal występują w krajach rozwijających się. W tym okresie dżuma została zarejestrowana w około czterdziestu krajach, a według WHO w latach 1987-2001 groźna bakteria zaatakowała około 40 tysięcy osób, z czego około trzy tysiące zmarło. W latach 2010-2015 odnotowano 3248 przypadków infekcji, z 584 zgonami.
Film promocyjny:
W większości przypadków choroba przenoszona przez pchły przechodziła w postaci dymieniczej, ale w niektórych przypadkach rozwinęła się bardziej niebezpieczna postać płucna. Około połowa przypadków występuje u osób w wieku 12-45 lat, a prawdopodobieństwo zakażenia jest większe u mężczyzn niż u kobiet. Okres inkubacji choroby trwa od jednego dnia do tygodnia, a śmiertelność przy braku leczenia sięga 30-60% w postaci dymieniczej i 100% w postaci płucnej.
Siedziba „czarnej śmierci”
Mniej niż 200 osób umiera każdego roku z powodu dżumy, czyli o rzędy wielkości mniej niż z powodu grypy. Ponadto najczęściej śmierć następuje z powodu braku leczenia. Same ogniska ograniczają się do pewnego obszaru - są to regiony Afryki oddalone od cywilizacji, niektóre kraje Ameryki Środkowej i Południowej, a także Indie i Mongolia. Najbardziej niekorzystne pod względem epidemiologicznym terytoria znajdują się w Demokratycznej Republice Konga, Madagaskarze i Peru. Na Madagaskarze wybuchy dżumy dymieniczej występują co roku, od września do kwietnia.
W 2017 roku na wyspie doszło do dość dużej epidemii dżumy, a choroba wydostała się z terenów endemicznych, na których zwykle żyją czynniki zakaźne. Tylko od sierpnia do października zarażono około dwóch tysięcy osób, a ponad dwieście zmarło. Dominującą postacią była niezwykle groźna płucna postać choroby. Dzięki wysiłkom WHO i innych międzynarodowych organizacji zdrowotnych udało się zapobiec rozprzestrzenianiu się dżumy na inne kraje. Lekarze bacznie obserwowali stan zdrowia osób mających kontakt z chorymi, prowadzili profilaktyczne kursy antybiotyków oraz zintensyfikowali badania przesiewowe potencjalnie chorych osób na międzynarodowych lotniskach w kraju.
Czasami jednak plaga dotyka również kraje zachodnie. W Stanach Zjednoczonych pałeczka dżumy zaraża rocznie od 5 do 15 osób, a większość zgonów ma miejsce w Nowym Meksyku, stanie znanym z pustynnego i suchego klimatu. Naturalnymi rezerwuarami patogenu w Stanach Zjednoczonych są pieski preriowe i wiewiórki ziemne. Pchły żyjące na dzikich zwierzętach mogą wskakiwać na zwierzęta domowe, zwiększając ryzyko infekcji u ludzi.
Naturalne ogniska epidemii dżumy.
W Rosji niekorzystnymi regionami są tereny Republiki Ałtaju, regionu Astrachania oraz graniczące z Kazachstanem, Mongolią i Chinami. Około 20 tysięcy osób mieszkających w pobliżu naturalnych ognisk choroby jest narażonych na wysokie ryzyko infekcji.
Plaga nie minie
Istnieje szczepionka przeciwko dżumie wywołująca chwilową odporność, jednak z powodu rzadkich epidemii jest ona zwykle przeprowadzana tylko przez naukowców i lekarzy pracujących z Yersinia pestis i mających bezpośredni kontakt z jej wektorami; i tych, którzy żyją na obszarach naturalnego siedliska źródeł czynnika sprawczego. Do szczepienia pierwotnie używano martwych bakterii, ale szczepionki żywe i białkowe są używane przeciwko dżumie płuc. Jeśli dana osoba jest już chora, główną metodą leczenia pozostają antybiotyki - streptomycyna, tetracyklina i inne.
Istnieje kilka czynników powstrzymujących pandemię w dzisiejszym świecie. Najważniejsze można uznać za wysoki poziom higieny, gdy zminimalizowana jest możliwość kontaktu z nosicielami patogenu. Dlatego epidemie występują w odległych regionach, a przypadki dżumy w miastach są dość rzadkie. Jednak infekcja praktycznie nie przenosi się na inne osoby. Jedynym wyjątkiem jest postać płucna, która jest przenoszona przez unoszące się w powietrzu kropelki.
Płuca dotknięte laską dżumy.
Terminowe leczenie antybiotykami to kolejny czynnik. Wreszcie, aby doszło do epidemii, potrzeba dużej liczby gryzoni przenoszących pchły, aby zarazić się pałeczkami dżumy. Wtedy rolę odegrają niehigieniczne warunki ułatwiające kontakt owadów z ludźmi. Jeśli dojdzie do wybuchu choroby, skuteczną metodą powstrzymywania pozostaje systematyczna eksterminacja gryzoni.
Lekarze zwykle zalecają powstrzymanie się od podróżowania do krajów o niekorzystnej sytuacji epidemiologicznej, ponieważ podróżni zwykle nie otrzymują szczepień przeciwko dżumie. Jednak ciężkie i szybko rozwijające się objawy umożliwiają szybką identyfikację pacjentów bez przenoszenia infekcji poza granice kraju. Dlatego jest niezwykle mało prawdopodobne, aby osoby zarażone dżumą dymieniczą, które przybyły z zagranicy, mogły wywołać epidemię w Rosji, tak jak to miało miejsce w przypadku zakażenia koronawirusem, który jest zawsze przenoszony drogą kropelkową.
Warto jednak zauważyć, że podobnie jak w przypadku innych infekcji bakteryjnych istnieje ryzyko rozwoju oporności na antybiotyki w przypadku pojawienia się szczepów lekoopornych. Pierwszy przypadek oporności na antybiotyki Yersinia pestis odnotowano na Madagaskarze w 1995 roku. Ale takie szczepy nie są niewiele bardziej niebezpieczne niż bardziej powszechne Staphylococcus aureus i Klebsiella pneumoniae, które są postrzegane jako realne zagrożenie dla międzynarodowego zdrowia publicznego.