Centaury to prawdopodobnie najbardziej tajemnicze i popularne stworzenia starożytnego świata. W Babilonie, starożytnej Grecji i starożytnym Rzymie pół-ludzie-pół-konie pojawiali się jako postacie w mitach, a ich obrazy zdobiły ściany domów i ceramikę.
A w naszych czasach centaury nie straciły swojej chwały. Nieprzypadkowo znaleźli się w serii książek „Opowieści z Narnii”, a także w słynnej sadze o Harrym Potterze.
Mądrzy i dzicy bogowie
Historia niezwykłych stworzeń z ludzkimi głowami, rękami i torsem osadzonymi na zadzie konia rozpoczęła się cztery tysiące lat temu na Bliskim Wschodzie. Następnie plemiona wojowniczych koczowników - Kasytów zaatakowały ziemie Babilonu, czemu nawet najodważniejsi wojownicy wspaniałego miasta-państwa nie mogli się oprzeć. Na okupowanych terenach Kasyci wznosili posągi bogów-opiekunów, podobnie jak uskrzydlone centaury, uzbrojone w łuki. Ci bogowie mieli chronić podbojów swoich dzieci i zapewnić ich sukces na polu bitwy. Kasyci wierzyli, że ich bogowie posiadali dzikie, nieokiełznane usposobienie, które można było oswoić jedynie dzięki zaciętym bitwom i krwawym ofiarom.
Co ciekawe, Słowianie mieli również mityczne stworzenie Kitovras, które ma wizerunek klasycznego centaura. Starożytne legendy mówią, że niejednokrotnie Kitovras wraz ze swoimi krewnymi przyszedł z pomocą starożytnym Słowianom podczas wojny, pokazując się w bitwach jako odważny i zaciekły wojownik. Jednak centaur zasłynął nie tylko na polu bitwy. Legenda głosi, że król Salomonowi udało się schwytać wojownicze stworzenie przebiegłością, po czym Kitovras rozmawiał z mądrym władcą przez długi czas, zadziwiając go swoją inteligencją i wiedzą.
Dzieci chmur
Film promocyjny:
Jednak centaury są najbardziej znane jako bohaterowie starożytnej greckiej epopei. Jeśli wierzysz w mit, to urodzili się dzięki dość zabawnej historii miłosnej. Titan Ixion, udając się na ucztę bogów, od pierwszego wejrzenia zakochał się w Herie, żonie wszechmocnego Zeusa. Bez wahania przez długi czas pewien siebie przystojny mężczyzna złożył królowej bogów obsceniczną propozycję, którą ona, otępiała rażącą arogancją, pozostawiła bez odpowiedzi. Po odzyskaniu przytomności urażona Hera poskarżyła się swojemu mężowi na zuchwałego tytana, a on wymyślił wyrafinowaną zemstę. Zeus nadał chmurze wygląd swojej żony i wysłał ją nocą do komnat niewdzięcznego gościa. To samo, nie zauważając zamiany, następnego ranka zaczął się chwalić wszystkim, że dał rogi potężnemu grzmotowi, przyspieszając tym samym jego śmierć.
Ilustracja: „Znaki zodiaku - Strzelec” HansPeterKolb
Zeus wydał Ixiona na bolesną egzekucję, a po chwili mistrzyni chmur urodziła dziwnego mutanta o rysach mężczyzny i konia. To właśnie ta istota stała się później przodkiem brutalnego plemienia centaurów, które przez długi czas zaszczepiało strach wśród cywilów Hellady.
Dzikie centaury uzbrojone w łuki, maczugi i kamienie przez dość długi czas atakowały ludzi, porywały kobiety i wypędzały bydło. Legendarna bitwa pod Lapitą położyła kres temu chaosowi. Powodem tej bitwy była niesłychana sztuczka centaura Eurytiona, który już z wesela próbował uprowadzić pannę młodą króla Lapitów. W odwecie za zniewagę pan młody odciął porywaczowi nos i uszy, a następnie go przegonił. Upokorzony Eurytion wezwał swoich współplemieńców, a centaury zaatakowały pałac władcy Lapitów. Zaciekła bitwa trwała cały dzień, po której garstka ocalałych centaurów schroniła się w górach Tesalii.
Czczony nauczyciel Hellas
Uderzającym wyjątkiem od dzikiej masy greckich centaurów był Chiron - wychowawca najsłynniejszych bohaterów Hellady.
Muszę powiedzieć, że chociaż Chiron urodził się jako centaur, miał szczególne boskie pochodzenie. Jego ojcem był bóg Kronos, a matką oceanida Filira, która wiedziała, jak zamienić się w klacz. Najwyraźniej ta magiczna zdolność matki wpłynęła na wygląd potomstwa.
Od swojego niebiańskiego ojca Chiron otrzymał nieśmiertelność, której inne centaury nie mogły się pochwalić. Wychowanie przyszłego nauczyciela zajęli się Apollo i Artemis, którzy uczyli go muzyki, filozofii, astronomii, matematyki i medycyny.
Po ukończeniu studiów Chiron osiadł, podobnie jak inne centaury, w górach Tesalii. Jednak praktycznie nie miał do czynienia z niegrzecznymi członkami plemienia, poświęcając cały swój czas swoim uczniom. Muszę powiedzieć, że „uniwersytet” Chirona „ukończył” Jazona, Tezeusza, Peleusa, Achillesa, Herkulesa, a nawet boga uzdrawiającego Asklepiosa.
Dzięki darowi przewidywania, Chiron znał przyszłość każdego ze swoich uczniów i dlatego wybrał specjalny program szkoleniowy dla każdego, a nawet opracował indywidualne diety żywieniowe. Tak więc bohater wojny trojańskiej Achilles podczas treningu jadł wyłącznie wątrobę lwów i mózg niedźwiedzi.
Koniec nauczyciela bohaterów był straszny. Chiron przypadkowo zraniony strzałą Herkulesa, nasączony trucizną hydry z Lernaean, przez długi czas cierpiał z powodu strasznego bólu - w końcu będąc nieśmiertelnym, nie mógł zejść do królestwa Hadesu. Zmęczony cierpieniem błagał Zeusa, aby pozwolił mu oddać życie tytanowi Prometeuszowi, po czym król bogów podniósł zaszczyconego nauczyciela do nieba, zmieniając go w konstelację Centaura.
Fighter Hero
Trudno w to uwierzyć, ale plemię centaurów w Grecji zostało wytępione przez tylko jedną osobę. To prawda, że ten wojownik był największym bohaterem Hellady - Herkulesem. Jakoś wracając z innego wyczynu, syn Zeusa został ze swoim przyjacielem, centaurem Folą. Pragnąc pojawić się jako gościnny gospodarz, poczęstował Herkulesa niesamowicie smacznym winem, które należało do całego plemienia centaurów. Ale gdy tylko Foul otworzył dzbanek, zapach cudownego napoju rozprzestrzenił się po całej okolicy. Zwabione zapachem wina centaury zebrały się w jaskini Fol, aby zażądać od niego wyjaśnień, ale spotkał ich pijany Herkules, który „przywitał” ich zatrutymi strzałami. Rzeź dokonana przez wielkiego bohatera ostatecznie zniszczyła dzieci chmury, a po niej plemię centaurów przestało istnieć.
Jednak w krainie Hellas był jeszcze inny centaur, Nessus, nosiciel przez rzekę Even, który poświęcił swoje życie, by pomścić śmierć swoich współplemieńców. Kilka lat po eksterminacji centaurów Herkules poślubił piękną Deianirę. Wracając z uczty weselnej, nowożeńcy zbliżyli się do rzeki Even, gdzie Ness zaproponowała, że przewiezie nowożeńców na drugą stronę. Na środku rzeki centaur udawał, że chce porwać narzeczonego Herkulesa, po czym został trafiony trującą strzałą bohatera. Umierając, przewoźnik szepnął do Deianiry, że jego krew była potężnym eliksirem miłosnym i gdyby posmarował nią ubranie niewiernego męża, miłość do żony w jego sercu rozbłysła z nową energią. Wierząc centaurowi, dziewczyna zanurzyła rąbek swojej tuniki zatrutą krwią i trzymała ją ostrożnie przez kilka lat. Wiele lat później Hercules zdecydował się wziąć nową żonę. Dowiedziawszy się o tym,Deianira wysłała mężowi luksusowy płaszcz wysmarowany krwią Ness. Gdy tylko bohater włożył prezent swojej żony, trucizna zaczęła wchłaniać się w jego ciało, powodując straszny ból. Udręka Herkulesa była tak straszna, że żywy rzucił się w ogień. Dzieci chmury zostały pomszczone.
Potwierdzające mity
Oczywiście centaury to przede wszystkim bohaterowie mitów, ale niektóre fakty mówią nam o ich prawdziwym istnieniu. Tak więc w jednej z prac Plutarcha jest mowa o źrebięciu z ludzką głową i rękami, urodzonym przez klacz jego przyjaciela. Niestety, ten mutant żył kilka godzin, a jego szczątki nie przetrwały.
Ale w pismach Pliniusza Starszego wspomniany jest inny interesujący fakt. W 70 roku starożytny rzymski badacz zauważył, że z Egiptu cesarz Kaligula wysłał centaura zakonserwowanego w miodzie, a on (Pliniusz) zobaczył to stworzenie na własne oczy.
Szkielet centaura w Muzeum w Bridgeport
Ale co możemy powiedzieć o dawnych czasach, kiedy kilka lat temu pojawiły się w Internecie informacje, że podczas wykopalisk na Saharze Południowej znaleziono szkielety, które niejasno przypominały hybrydy człowieka i konia. Archeolodzy postawili hipotezę, że prawdopodobnie po bitwie z Herkulesem część centaurów uciekła i znalazła schronienie na kontynencie afrykańskim.
Możliwe, że plemię prymitywnych mutantów nie ujawniło historykom wszystkich swoich tajemnic. To nie przypadek, że zainteresowanie tymi niezwykłymi stworzeniami nie słabnie nawet w epoce komputerów.