„Ta choroba może mieć katastrofalny wpływ na prawie wszystko w organizmie i to bardzo szybko. Brutalność tego wirusa nie zna granic, jest uderzająca i szokująca”. Tak mówi dr Hongbo Jia z Instytutu Inżynierii Biomedycznej i Technologii Chińskiej Akademii Nauk.
Gdzie szukać „słabego ogniwa”?
Jeśli weźmiemy pod uwagę „cień” statystyki pandemii, zgodnie z którym wiele przypadków z jakiegoś powodu omija oficjalne kanały informacyjne, mamy do czynienia z prawdziwie apokaliptycznymi perspektywami.
Pracując nad artykułem, autor przestudiował dostępne źródła i stwierdził, że liczba pacjentów dawno temu przekroczyła kilka milionów, a liczba zgonów przekroczyła nie mniej niż pół miliona osób. Jednocześnie z każdą minutą straszny wynik rośnie.
W tej sytuacji lekarze prowadzący nie mogą dojść do jednego ogólnego obrazu choroby i wciąż próbują zrozumieć, co wirus jest najbardziej niebezpieczny dla organizmu człowieka. Niektórzy tradycyjnie uważają płuca za „słabe ogniwo”, inni zwracają uwagę na układ sercowo-naczyniowy, jeszcze inni - na przewód pokarmowy i narządy wydzielania wewnętrznego, a jeszcze inni mówią o niebezpieczeństwie wirusowego uszkodzenia mózgu.
Jakie są główne cechy „koronowanego” wirusa, znane dziś naukowcom?
I czy lekarze, przezwyciężając zawodowe sprzeczności, będą w stanie wyjść z zaciekłych kontrowersji i opracować wspólne kliniczne podejście do pandemii Covid-19?
Film promocyjny:
Śmiertelny atak
Wirusolodzy opublikowali już ponad tysiąc artykułów w czasopismach naukowych na temat natury koronawirusa. Jednak jedyny bezsporny wniosek jest jeden - nie ma jasnego obrazu choroby, a wirus zachowuje się zupełnie inaczej niż inne.
Główną „bramą” do przenikania SARS-CoV-2 do organizmu jest nosogardziel. Wirus następnie szuka wrażliwych tkanek zawierających receptory regulujące ciśnienie krwi. Z ich pomocą przenika do komórki i rozpoczyna samoreprodukcję, podbijając coraz to nowe terytoria.
Na początku u ofiary ataku wirusowego pojawia się wysoka gorączka, suchy kaszel, ból gardła, człowiek traci węch i smak, bóle głowy i ciała.
Jeśli odporność ofiary jest słaba, SARS-CoV-2 atakuje płuca, po czym normalny dopływ tlenu do narządów i tkanek zostaje odcięty. Objawy zapalenia płuc objawiają się ciągłym „szczekającym” kaszlem, dusznością i wysoką gorączką. U wielu rozwija się zespół ostrej niewydolności oddechowej, a zawartość tlenu we krwi gwałtownie spada. Tacy pacjenci wymagają sztucznej wentylacji płuc, w przeciwnym razie istnieje duże prawdopodobieństwo śmierci.
Wielu lekarzy uważa, że w tym stanie wielu ciężko chorych pacjentów doświadcza katastrofalnej odpowiedzi układu odpornościowego, znanej jako „burza cytokin”. Występuje, gdy zawartość cytokin - cząsteczek kontrolujących odpowiedź immunologiczną - przekracza poziom krytyczny. Wtedy komórki odpornościowe zaczynają atakować zdrowe komórki, podczas gdy naczynia krwionośne stają się przepuszczalne, spada ciśnienie krwi, tworzą się skrzepy krwi, w wyniku czego ważne narządy mogą ulec awarii.
Jednak wirusolodzy obawiają się, że próby osłabienia odpowiedzi cytokin mogą przynieść odwrotny skutek, a leki hamujące odpowiedź immunologiczną zwiększą rozprzestrzenianie się wirusa.
Tymczasem niektórzy naukowcy zwracają uwagę na zupełnie inne narządy, które ich zdaniem przyczyniają się do szybkiego pogorszenia stanu u wielu pacjentów. To jest serce i naczynia krwionośne.
Dmuchnij w serce
Jeden z najgorszych wybuchów pandemii miał miejsce we Włoszech. Epidemiolodzy wciąż spierają się o przyczynę, a wirusolodzy zauważają dziwny fakt, że wielu pacjentów ma tradycyjne objawy zawału serca. W tym samym czasie ich serca były tak słabe, że pompowali krew trzy razy mniej niż normalnie. Ale początkowo lekarze nie mogli znaleźć blokady naczyń krwionośnych odżywiających serce. Dodatkowa analiza natychmiast wyjaśniła przyczynę tego zawału serca - u pacjentów wykryto Covid-19.
W kolejnych badaniach nie udało się wyjaśnić, w jaki sposób wirus atakuje układ sercowo-naczyniowy, chociaż zdarza się to dość często. Nawiasem mówiąc, prawie połowa pacjentów, nawet bez objawów zawału serca, miała arytmię.
Jeszcze dziwniejsze jest nienormalnie zwiększona krzepliwość krwi, prowadząca do tworzenia się skrzepów krwi, które blokują tętnice. W takim przypadku istnieje ryzyko rozwoju zatorowości płucnej, która jest niezwykle niebezpieczna dla pacjentów z Covid-19. Skrzepy krwi z tętnic mogą również przemieszczać się do mózgu, powodując udar.
Infekcja może również prowadzić do zwężenia naczyń krwionośnych. Odżywianie palców rąk i nóg jest zaburzone. Jest to wynikiem zmniejszonego przepływu krwi, co może prowadzić do obrzęku palców i śmierci tkanek.
Jeśli Covid-19 wpływa na naczynia krwionośne, może to również wyjaśniać, dlaczego diabetycy i pacjenci z nadciśnieniem tętniczym z uszkodzonymi naczyniami krwionośnymi są narażeni na wysokie ryzyko śmierci. Według rosyjskich lekarzy głęboko zdumiewa ich fakt, że na oddziałach intensywnej terapii jest stosunkowo niewielu pacjentów z chorobami przewlekłymi, takimi jak astma oskrzelowa. Jednocześnie jest wielu starszych pacjentów z cukrzycą, otyłością i nadciśnieniem.
Naukowcy nie mogą jeszcze zrozumieć, co dokładnie powoduje uszkodzenie serca i naczyń krwionośnych. Być może wirus atakuje bezpośrednio serce i naczynia krwionośne, a może naczynia są uszkodzone z powodu braku tlenu. Istnieje również paradoksalna hipoteza, że burza cytokin immunologicznych uszkadza również serce i naczynia krwionośne.
Wojna na nerkach
Teraz cała uwaga świata skupia się na braku sztucznych urządzeń wentylacyjnych, które pomagają płucom, które nie radzą sobie ze swoim zadaniem. Ale niewiele mówi się o niedoborze urządzeń do dializy niezbędnych do niewydolności nerek. Tymczasem potrzeba dializ wynika z faktu, że kolejnym celem wirusa są także nerki.
Według wstępnych danych chińskich lekarzy ponad jedna czwarta pacjentów w Wuhan cierpiała na niewydolność nerek. Ponadto pacjenci z Covid-19 z ostrą niewydolnością nerek umierali pięć razy częściej niż ci, którzy nie mieli tej choroby.
Okazuje się, że choć głównym polem walki są płuca, wirus może zaatakować również nerki. Na zdjęciach autopsji nerek wykonanych za pomocą mikroskopu elektronowego znaleziono cząsteczki wirusa, wskazujące na bezpośredni atak wirusa. Ponadto respiratory (respiratory) zwiększają ryzyko uszkodzenia nerek, podobnie jak niektóre eksperymentalne leki przeciwwirusowe. Hipercytokinemia może również zmniejszać przepływ krwi do nerek, powodując śmiertelne uszkodzenia. Ponadto cukrzyca również znacząco zwiększa ryzyko wystąpienia ostrej niewydolności nerek.
Uszkodzenie mózgu
Uważano, że Covid-19 nie wpływa bezpośrednio na mózg i ośrodkowy układ nerwowy. Teraz sytuacja się zmieniła, a dane podsumowujące pozwalają nam mówić o co najmniej 10% całkowitej liczby chorych pacjentów, którzy doznali uszkodzenia mózgu, szczególnie z powodu stresu organizmu związanego z podłączeniem do respiratora i przyjmowaniem środków uspokajających.
Rosyjscy lekarze zwracają uwagę, że spotkali pacjentów z zapaleniem opon mózgowych, napadami drgawek, a także z „burzą współczulną”, jak nazywa się mózgowa wersja burzy cytokinowej. W tym samym czasie niektórzy pacjenci z Covid-19 tracą przytomność na krótki czas, mogą mieć udar, tracą węch, a nawet odruch pnia mózgu, który odczuwa głód tlenu, jest tłumiony. To wyjaśnia niebezpieczny paradoks niewrażliwości u pacjentów z krytycznie niskim poziomem tlenu we krwi.
Istnieją inne czynniki, które mogą uszkodzić mózg. Na przykład burza cytokin może spowodować obrzęk mózgu, a zwiększone krzepnięcie krwi może spowodować udar.
Nowa ścieżka wirusa
Dr Jianzhong Shi i jego koledzy z Harbin Veterinary Research Institute postanowili przetestować nowe sposoby rozprzestrzeniania się SARS-CoV-2 i jego wpływu na różne narządy ludzkie. W tym celu zbadali sposoby przenoszenia infekcji na ludzi ze zwierząt domowych i dzikich. W ten sposób we krwi kotów z Wuhan znaleziono przeciwciała przeciwko SARS-CoV-2 - znak, że mieli Covid-19. Na tej podstawie Amerykańskie Centra Kontroli i Zapobiegania Chorobom zaleciły ograniczenie kontaktu ze zwierzętami. Pozwoli Ci to chronić siebie i swoje zwierzęta.
U kotów wirus mógł namnażać się w górnych drogach oddechowych, ale nie powodował poważnych konsekwencji i śmierci zwierząt. U kotów w trzecim i szóstym dniu wirusy wykryto nie tylko w górnych drogach oddechowych, ale także w płucach.
Ponadto byli w stanie przenosić wirusa między sobą. Testowano to na trzech parach zwierząt, u których jednemu zwierzęciu zaszczepiono kulturę z wirusami, a drugiemu żyło w klatce sąsiadującej z zakażonym zwierzęciem, oddzielonej o cztery centymetry. Tydzień później wirus został znaleziony u pobliskiego kota, a trzy tygodnie później przeciwciała przeciwko wirusowi znaleziono u obu zwierząt. Sugeruje to, że koty są podatne na SARS-CoV-2 i mogą przenosić go na siebie nawzajem i prawdopodobnie na ludzi.