Naukowcy odkryli, dlaczego koronawirusy wybijają zapach zarażonych.
Na początku pandemii niewiele osób traktowało poważnie skargi ofiar zakażenia koronawirusem na utratę węchu. Lekarze śmiali się i traktowali takie dowody w podobny sposób, jak ich koledzy - rozsądni naukowcy - do relacji naocznych świadków UFO.
Ale już w kwietniu tego roku udowodniono, że wirusy SARS-CoV-2, które powodują COVID-19, są naprawdę winne temu, że ludzie nagle przestają wąchać. Poinformowali o tym autorzy badania - francuscy lekarze - w artykule zatytułowanym Nagła i całkowita utrata węchu jako możliwy objaw COVID-19. Jednak, dlaczego znika zmysł węchu, pozostało niejasne. Całkiem niedawno udało nam się to rozgryźć. Tajemnica najbardziej tajemniczego objawu podstępnej choroby poddała się brytyjskim naukowcom z University of London i University of Reading. O co chodzi, Simon Gane i Jane Parker powiedzieli The Conversation, którzy, mówiąc w przenośni, zgłębili istotę tego, co się dzieje - znaleźli przyczynę tego zjawiska nie w nosie, ale w mózgu. W końcu nosy pacjentówci, którzy stracili węch, z reguły byli czyści - bez kataru. I nie zakłócały fizycznie normalnego postrzegania zapachów.
Tomografia komputerowa wykazała, że zapach hamuje stan zapalny w szczelinie węchowej, niewielkim obszarze wysoko w sklepieniu nosa. Przylegają do niego neurony węchowe. Ale zapalenie nie jest przez nie prowokowane, ale przez tak zwane komórki sustantacular - te, na których te neurony się trzymają. Przede wszystkim koronawirusy infekują je i infekują.
Zapach znosi stan zapalny, który występuje, gdy nerw nosowy przylega do zewnętrznej części sklepienia nosa.
Gdy układ odpornościowy usuwa infekcję, stan zapalny ustępuje. A zmysł powonienia powraca - często tak nagle, jak zniknął.
W ciężkich przypadkach zmiana rozprzestrzenia się na komórki nerwowe - bardzo neurony węchowe. A potem zapach znika na długi czas. Regeneruje powoli, ponieważ neurony węchowe regenerują się z komórek macierzystych, które są przechowywane w błonie śluzowej nosa.
Procesowi rekonwalescencji może czasami towarzyszyć zniekształcenie zmysłu węchu - parosmia. Dzieje się tak, gdy coś znajomego zaczyna „pachnieć” inaczej. Kawa np. Przy kanalizacji, dym papierosowy - przypalona kasza manna.
Film promocyjny:
Uszkodzenie przez zapach nie jest dobrym znakiem
Ludzie, którym trudno było rozróżnić zapachy, nie pozostają na tym świecie. Zwykle umierają w ciągu najbliższych pięciu lat. Taki, delikatnie mówiąc, nieoczekiwany wynik dały badania przeprowadzone w University of Chicago Medical Center w 2014 roku - na długo przed pojawieniem się szkodliwego SARS-CoV-2, który uderzył ludzkość w COVID-19.
Naukowcy przebadali 3005 starszych Amerykanów - mężczyzn i kobiet - w wieku od 57 do 85 lat, pracujących w ramach National Social Life, Health and Aging Project. Badani przechodzili między innymi testy na węch. Musieli rozróżnić i nazwać pięć zapachów, które emanowały specjalnymi patyczkami przypominającymi flamastry. Pachniały miętą, rybą, pomarańczą, różą i skórą.
Trzy czwarte badanych miało dobry węch. Prawidłowo rozpoznali zapachy: 46 procent - pięć z pięciu, 29 procent - cztery z pięciu. Jest to normalne.
Około 20 procent uznało to za trudne: rozpoznali dwa lub trzy zapachy na pięć. To jest średnia. Około 4 procent ledwo rozpoznało jeden zapach. A nieco ponad procent ankietowanych w ogóle nic nie czuł. Testy przeprowadzono w 2006 roku. W 2011 roku naukowcy ponownie zwrócili się do swoich uczestników. Do tego czasu, czyli w ciągu pięciu lat, zginęło 430 osób. Okazało się, że maksymalne straty, niezależnie od wieku, ponosili ci, których węch był poważnie osłabiony. Ta „grupa problemowa” pominęła 39 procent swoich członków. Dla porównania, wśród osób ze średnimi wskaźnikami zmarło 19 procent, a wśród tych, którzy mieli normalny węch, tylko 10 procent.
„Oczywiście utrata węchu sama w sobie nie prowadzi do śmierci” - powiedział kierownik badań, profesor Jayant M. Pinto, ale sygnalizuje jej podejście, wskazując, że coś poszło nie tak w organizmie.
Co dokładnie poszło nie tak, naukowcy nie wyjaśnili dokładnie. Sugerowano jedynie, że problemy ze zmysłem węchu są w jakiś sposób związane z aktywnością komórek macierzystych - wskazuje na ich niedobór. Co, jak się teraz okazało, było do pewnego stopnia bardzo bliskie prawdzie. Niedobór prowadzi do tego, że organizm traci zdolność samouzdrawiania. A to kończy się śmiercią.
Ale kto wie, może główną przyczyną utraty węchu jest również infekcja wirusowa, która powoduje stan zapalny, który atakuje neurony węchowe, tak że nie wracają do zdrowia.
Uszkodzenie przez zapach nie jest dobrym znakiem
Ludzie, którym trudno było rozróżnić zapachy, nie pozostają na tym świecie. Zwykle umierają w ciągu najbliższych pięciu lat. Taki, delikatnie mówiąc, nieoczekiwany wynik dały badania przeprowadzone w University of Chicago Medical Center w 2014 roku - na długo przed pojawieniem się szkodliwego SARS-CoV-2, który uderzył ludzkość w COVID-19.
Naukowcy przebadali 3005 starszych Amerykanów - mężczyzn i kobiet - w wieku od 57 do 85 lat, pracujących w ramach National Social Life, Health and Aging Project. Badani przechodzili między innymi testy na węch. Musieli rozróżnić i nazwać pięć zapachów, które emanowały specjalnymi patyczkami przypominającymi flamastry. Pachniały miętą, rybą, pomarańczą, różą i skórą.
Trzy czwarte badanych miało dobry węch. Prawidłowo rozpoznali zapachy: 46 procent - pięć z pięciu, 29 procent - cztery z pięciu. Jest to normalne.
Około 20 procent uznało to za trudne: rozpoznali dwa lub trzy zapachy na pięć. To jest średnia. Około 4 procent ledwo rozpoznało jeden zapach. A nieco ponad procent ankietowanych w ogóle nic nie czuł. Testy przeprowadzono w 2006 roku. W 2011 roku naukowcy ponownie zwrócili się do swoich uczestników. Do tego czasu, czyli w ciągu pięciu lat, zginęło 430 osób. Okazało się, że maksymalne straty, niezależnie od wieku, ponosili ci, których węch był poważnie osłabiony. Ta „grupa problemowa” pominęła 39 procent swoich członków. Dla porównania, wśród osób ze średnimi wskaźnikami zmarło 19 procent, a wśród tych, którzy mieli normalny węch, tylko 10 procent.
„Oczywiście utrata węchu sama w sobie nie prowadzi do śmierci” - powiedział kierownik badań, profesor Jayant M. Pinto, ale sygnalizuje jej podejście, wskazując, że coś poszło nie tak w organizmie.
Co dokładnie poszło nie tak, naukowcy nie wyjaśnili dokładnie. Sugerowano jedynie, że problemy ze zmysłem węchu są w jakiś sposób związane z aktywnością komórek macierzystych - wskazuje na ich niedobór. Co, jak się teraz okazało, było do pewnego stopnia bardzo bliskie prawdzie. Niedobór prowadzi do tego, że organizm traci zdolność samouzdrawiania. A to kończy się śmiercią.
Ale kto wie, może główną przyczyną utraty węchu jest również infekcja wirusowa, która powoduje stan zapalny, który atakuje neurony węchowe, tak że nie wracają do zdrowia.
CYTAT W TEMATIE
Świątynia nadal wykonuje swoją pracę.
Ale ręce opadły
W trzodzie ukośnie
Zapachy i dźwięki odchodzą …
(Bella Akhmadulina, pożegnanie)