W 1374 roku w Niemczech zaczęło szerzyć się dziwne masowe szaleństwo. Istniał przez około dwieście lat i zniknął równie nagle, jak się pojawił. Ludzi ogarnęła nieodparta pasja do tańca. Zebrali się w tłumie i z wiankami we włosach tańczyli w okrągłych tańcach z dzikim okrzykiem i szalonymi spojrzeniami.
Zadrżali konwulsyjnie i wyczerpani upadli na ziemię. A potem znowu skoczyli na równe nogi, skoczyli, wykręcili się, wili i bili się z taką siłą pięściami w klatkę piersiową i uda, jakby chcieli wyrzucić z ich ciał demony, które ich opętały. Piana wylewała się z ust, z której wydobywały się straszne krzyki.
Mnóstwo widzów, którzy przybiegali ze wszystkich stron, nie odrywając oczu, oglądali straszne przedstawienia. Szaleństwo przybierało różne formy w różnych miejscach.
Opisy dzikich tańców pozostały w opublikowanych wspomnieniach nie lekarzy i nie specjalistów, ale ludzi, którzy przypadkowo znaleźli się na miejscu zdarzenia, zaskoczeni tym, co zobaczyli, którzy byli przekonani, że tylko złe duchy mogą doprowadzić człowieka do takiego stanu, a zatem przyczyny szaleństwa tancerzy w diabelskiej obsesji.
Opowiedziano wiele fantastycznych historii o szalonych tancerzach i każdy chciał ich zobaczyć na własne oczy. W tym celu chłopi opuścili swoje pola, a rzemieślnicy swoje warsztaty. Kobiety porzuciły prace domowe, dzieci odeszły od rodziców, służba od swoich panów.
Poszukiwacze przygód i złoczyńcy dołączyli do szalejących, zręcznie naśladując ich gesty i zachowanie. Wędrując z tancerzami, mogli żyć łatwo i satysfakcjonująco.
W lipcu 1374 r. W Akwizgranie wybuchł szał. Miesiąc później na ulicach Kolonii tańczyło ponad 500 osób. Z Niemiec szał taneczny rozprzestrzenił się na belgijskie miasta. Większość szalejących to biedni ludzie, jakby pod hipnozą mówili sobie, że wkrótce demony przejdą przez nich do ciał szlachetnych ludzi i książąt i zniszczą duchownych, których nienawidzili.
Film promocyjny:
Tolerowanie osób naruszających pokój publiczny stawało się niemożliwe. Uczestnicy zamieszek zostali usunięci z belgijskich miast w 10 lub 11 tygodni.
XIV-wieczna gorączka tańca nie była pierwszą w Europie. W 1237 roku w niemieckim mieście Erfurt pasja do tańca i włóczęgostwa ogarnęła nagle ponad setkę dzieci, które udały się do sąsiedniego miasta Arnstadt. Przez całą drogę tańczyli i skakali, a kiedy dotarli do celu swojej podróży, padali na ziemię z wycieńczeniem. Tutaj zostali zabrani przez rodziców, którzy podążali śladami swojego potomstwa. Jak donosi kronika, wiele dzieci wkrótce zmarło, a ci, którzy przeżyli, drżeli aż do śmierci.
Incydent, który miał miejsce w noc Bożego Narodzenia 1021 r. W kościele klasztoru położonego w pobliżu niemieckiego miasta Bernburg, był wielokrotnie opisywany. Nabożeństwo trwało, zakłócane hałasem i krzykami osiemnastu wściekłych chłopów. W końcu ksiądz Ruprecht stracił cierpliwość i przeklął ich, ogłaszając, że w ramach kary za ich nieprzyzwoite zachowanie będą tańczyć i krzyczeć przez cały rok.
Powiedzieli, że to życzenie się spełniło. Nieszczęśnicy tańczyli i nie mogli przestać. Straciwszy siły, upadli na ziemię, a potem odpoczywając i wracając do zmysłów, wstali i znowu zaczęli tańczyć jak lalki w zegarku.
Tylko dzięki wstawiennictwu dwóch współczujących biskupów, którzy zlitowali się nad nimi, szaleńcom oszczędzono dalszego tańca. Wszyscy zasnęli przez trzy dni. Potem czterech z nich zmarło. Reszta miała drżące kończyny na całe życie.
Ugryziony przez tarantulę
Włoski lekarz Nicola Perrotti (1430-1480) jako pierwszy opisał tę niezwykłą chorobę. Według niego ludzie ukąszeni przez tarantulę popadali w przygnębienie, tracili wolę i zachowywali się, jakby byli oszołomieni. Ciągle płakali, byli przygnębieni. Byli udręczeni i smutni z nieznanego powodu.
Inna grupa pacjentów nagle rozpaliła namiętności seksualne i rzuciła chciwym spojrzeniom na kobiety. Perrotti zauważył coś, czego starożytni Grecy i Rzymianie najwyraźniej nigdy nie spotkali.
Ugryzieni rozwinęli szczególną wrażliwość na muzykę. Już przy pierwszych dźwiękach swoich ulubionych melodii byli zachwyceni, skakali z radosnych okrzyków, tańczyli do wyczerpania sił, po czym upadli na ziemię bez oznak życia.
Choroba szybko rozprzestrzeniła się we Włoszech, a następnie w innych krajach europejskich. Ugryzieni przez tarantulę wiedzieli, że nie ma sensu chodzić do lekarzy, ponieważ ich choroba jest nieuleczalna. Przygotowywali się na rychłą śmierć. Niektórzy zaniemówili, a większość chorych - jakiekolwiek zainteresowanie życiem.
Nie obchodziło ich to, ale gdy tylko usłyszeli dźwięki fletu, świat się dla nich zmienił. Wydawało się, że budzą się po długim letargicznym śnie, ich oczy szeroko się otworzyły, senność i sztywność zniknęły. Ożyli i zaczęli tańczyć najpierw powoli, a potem coraz bardziej z temperamentem.
Liczba pacjentów rosła w niesamowitym tempie. Nie mieli wątpliwości, że ukąszenie jadowitego pająka było przyczyną cierpienia. Nikt nie wierzył w możliwość całkowitego wyleczenia, ale pacjenci przynajmniej przez chwilę marzyli o pozbyciu się poczucia beznadziejności i złagodzeniu udręki. W tym celu co roku odbywały się specjalne festiwale uzdrawiania. Chorzy zebrali się i tańczyli w tarantelli. Sama nazwa tego tańca najwyraźniej pochodzi od słowa tarantula.
Tarantellę można było tańczyć w domu, na ulicy i na skrzyżowaniu. Czasami tańczyli w odświętnych strojach, czasem półnagie. W skład orkiestry wchodziła skrzypaczka i kobieta z tamburynem. Często śpiewała piosenkę o oszukanej miłości i rychłej śmierci, która miała przynieść wyzwolenie od ziemskich cierpień.
Jeśli z jakiegoś powodu muzyka ucichła, radosny nastrój i siła natychmiast opuściły tancerzy, a oni, jakby powaleni, bezradnie opadli na ziemię. Zaciekawione kobiety przyszły zobaczyć ten niezwykły widok. Mówiono jednak, że taki zawód jest niebezpieczny.
Widzowie również ryzykowali. I mogliby zachorować. Mieli taką samą dolegliwość jak ugryzieni. Tłumaczył to fakt, że był podekscytowany duchową trucizną, którą wchłonęli na własne oczy, obserwując tańce.
Stopniowo odkryto, że opętani, uważający się za ugryzionych przez pająki, wyróżniają się nie tylko pasją do tańca, ale także wieloma dziwactwami. Mieli niezrozumiałą nienawiść do niektórych kolorów i równie trudne do wyjaśnienia uzależnienie innym. Zwykle te cechy wiązały się z różnicą temperamentu.
W większości przypadków pacjenci kochali kolor czerwony. Nosili ze sobą czerwone szaliki. Wypatrywali widzów ubranych na czerwono i nie odrywali od nich wzroku. Niektórzy tancerze woleli żółty. Ci, którzy lubili zielony kolor, zabrali ze sobą gałęzie z zielonymi liśćmi. Byli też tacy, których pociągała czerń.
Często zdarzało się, że tancerz, zauważając przedmiot pomalowany na swój ulubiony kolor, podekscytował się, wpadał we wściekłość i ze wszystkich sił próbował zdobyć upragniony przedmiot, a jeśli miał szczęście i rzecz trafiła w jego ręce, zaczynał pieścić, całować i łzami dociskać do piersi na naszych oczach.
Kolejną osobliwością, która często objawiała się u szalonych tancerzy, była pasja do morza. Nie mogli słuchać opowieści o podróżach morskich bez emocji. Czasami sama wzmianka o morzu wprawiała ich w zachwyt.
Gdy znaleźli się na brzegu, rzucili się w fale. Często zdarzało się, że tarantella tańczyła, będąc po pas w wodzie, a jednocześnie nieustannie lała wodę na głowę i ramiona. Jeśli złe oko spowodowało dziwną chorobę, łatwo wytłumaczyć pragnienie morza i wody. Ofiara złego oka próbuje go usunąć, nawet jeśli on sam nie zdaje sobie z tego sprawy. Woda (a przede wszystkim słona woda morska) zawsze była uważana za najsilniejszy środek leczniczy na wszelkiego rodzaju psucie się.
Różnorodność form, w jakich przejawiał się tarantizm, wiązała się często z odmiennością charakteru pacjentów. Ale jego główną przyczyną był fakt, że chorobę wywołują różnego rodzaju pająki, których jad ma różne właściwości.
Ale w 1785 roku lekarz szpitala w Madrycie, Manuel Iraneta-i-Haureyi, opublikował wyniki badań nad wpływem ukąszeń jadowitych pająków na organizm ludzki. Hiszpański lekarz kilkakrotnie zauważył, że ukąszeni (byli to żołnierze w obozie polowym) byli niespokojni i drgali, ale gdy zapytał, czy mają ochotę potańczyć, pacjenci potraktowali to pytanie jako żart. Nie mieli czasu na taniec.
Okazało się również, że ukąszenie jadowitych pająków nie wpłynęło na stosunek ugryzionego do różnych kolorów rzeczy. Ani czerwone, zielone, ani żółte przedmioty nie wzbudzały w nich żadnych szczególnych uczuć. Możemy więc tylko zgadywać, jaki jest prawdziwy charakter tajemniczej tarantelli (i innych dziwnych tańców).