Koronawirus zaraził wiele osób. Prawdopodobnie już się zastanawiałeś, czym w ogóle są te wirusy?
Jeśli masz katar, zwykle przyczyną jest wirus przeziębienia. Na szczęście mamy odporność na przeziębienie, więc szybko mija.
Inne wirusy są trudniejsze do pokonania.
Istnieją leki na wirusy, ale nie zawsze są one skuteczne. Dlatego jeśli wirus dostał się do komórek organizmu, zadaniem układu odpornościowego jest ich usunięcie.
Istnieje duża różnica między bakteriami a wirusami
Zarówno bakterie, jak i wirusy mogą powodować choroby u ludzi. Ale jednocześnie są bardzo różne.
Bakterie to żywe istoty złożone z jednej prostej komórki. Komórki są „budulcem życia”, z których składają się wszystkie żywe istoty, w tym nasze ciało.
Film promocyjny:
Komórka bakteryjna zawiera wszystko, co jest potrzebne do życia. Bakteria jest w stanie odżywiać się, rozmnażać i pozbywać się zbędnych substancji. Ale wirus nie może. Przeżywa tylko kosztem innych, po prostu zmuszając komórki innych ludzi do pracy dla niego.
Wirus dostaje się do komórki. A potem zaczyna go używać, robiąc wiele swoich kopii. Niektóre wirusy kopiują się w takich ilościach, że komórka po prostu pęka i umiera. Uwalniają się z niego miliony nowych wirusów, gotowych do ataku na następną komórkę.
Wewnątrz pudełko instrukcji
Komórka to bardzo złożony system. Z drugiej strony wirus jest stosunkowo prymitywny. W rzeczywistości nie spełnia on nawet wszystkich wymagań sformułowanych przez naukowców w celu zdefiniowania żywej istoty.
Wirusy niczego nie zjadają ani nie wydalają. Przenoszą wszystkie te obawy na innych.
Wyobraź sobie wirusa jako małe pudełko. Wewnątrz znajdują się jego geny - rodzaj instrukcji opisującej, jak działa wirus.
Celem wirusa jest skłonienie komórki do przeczytania tej „instrukcji” i zrobienia tego, co jest w niej napisane.
Dobre wirusy
Cały czas nosimy w sobie wiele wirusów. Są wszędzie. Ale na szczęście nie wszystkie wirusy są niebezpieczne. Niektórzy z nich uczestniczą nawet w bardzo ważnych procesach w przyrodzie.
Na przykład łyżeczka wody zawiera kilka milionów wirusów! W morzu zabijają bakterie, dostarczając pożywienia innym organizmom.
Większość wirusów nie szkodzi ludziom, ponieważ atakują tylko określony typ komórek.
Niektóre wirusy atakują tylko świnie, inne powodują choroby u roślin. Jeszcze inni wolą bakterie. Na ziemi są wirusy dla prawie wszystkich żywych istot.
Może zmienić
Obecny koronawirus był pierwotnie wirusem zwierzęcym. Prawdopodobnie był przenoszony przez nietoperze.
Jak to się stało, że rozprzestrzenił się na ludzi?
W procesie tworzenia kopii wirusa okresowo pojawiają się błędy. Kopia nie jest całkowicie dokładna. Nazywa się to mutacją.
Z niektórymi "błędami" wirusy dobrze sobie radzą. Inne nieścisłości mogą zniszczyć wirusa, który nie będzie już w stanie przeniknąć do komórek, co oznacza, że umrze.
Jednak czasami wirusy mutują i zamiast zarażać zwierzęta, zaczynają atakować ludzkie komórki. Jeśli taki wirus dostanie się do organizmu człowieka, może stać się początkiem nowej niebezpiecznej choroby.
Potrzebujesz klucza
Wirus może dostać się do komórki, jeśli jego „kolce” lub inne cechy powierzchni pasują do kształtu małych formacji na zewnątrz komórki.
Na przykład powierzchnia koronawirusa ma kolce odpowiednie dla komórek w płucach ludzi. Te ciernie działają jak klucze. Niektóre komórki mają „dziurki od klucza”, które dokładnie odpowiadają tym kluczom. Po znalezieniu niezbędnej „dziurki od klucza” wirus zostaje osadzony na komórce i akceptuje ją.
Wirus może umieścić swój materiał genetyczny (tj. „Instrukcje”) wewnątrz komórki na kilka sposobów. Na przykład „instrukcja” jest wstrzykiwana rodzajem igły. Lub wirus wnika do komórki jako całość.
Koronawirus łączy się z komórką. Więc jego „instrukcja” jest w środku.
Komórka stała się fabryką wirusów
Komórka odczytuje „instrukcję”, którą dał jej wirus. Teraz w komórce pojawiła się fabryka produkująca nowe wirusy z „instrukcjami”. Produkuje także kapsułki zawierające substancje, których wirus może użyć.
Komórka produkuje wszystko, czego potrzebuje wirus. Staje się fabryką wirusów.
Gotowe wirusy mogą następnie opuścić komórkę i przejść przez organizm. Albo komórka jest tak przytłoczona wirusami, że pęka i umiera. A potem wiele nowych wirusów uwalnia się i atakuje nowe ofiary.
Dlatego człowiek jest chory
W ciele rośnie niepokój. Immunity uwalnia swoich agentów do aresztowania nieproszonych gości. W tej chwili osoba czuje się słaba i chora.
Wirusy grypy i koronawirusy atakują i uszkadzają komórki płuc.
Pacjenci z koronawirusem mają gorączkę i kaszel. Kiedy zachorujemy na grypę, cierpimy również na katar i kaszel. W ten sposób organizm reaguje na infekcję i broni się przed nią.
Koronawirus rozprzestrzenia się w powietrzu w postaci małych kropelek płynu, które wylatują z ust osoby podczas kaszlu. Każdy może wdychać te kropelki. Albo ktoś może dotknąć miejsca, w którym się osiedlił, a następnie dotknąć ust. W ten sposób wirus się rozprzestrzenia.
Pomocne mogą być leki i szczepionki
Ponieważ wirus nie jest tak naprawdę żywą istotą, bardzo trudno jest znaleźć skuteczny lek przeciwko niemu, który nie zaszkodziłby komórkom.
Naukowcy próbują stworzyć lek, który zapewni, że „klucze” wirusów nie będą już mieścić się na powierzchni komórek - lub taki, który będzie zakłócał proces kopiowania wirusa. Ale takich leków jest niewiele.
Szczepionki chronią przed niektórymi wirusami. Kiedy jesteśmy zaszczepieni, nasz układ odpornościowy uczy się rozpoznawać wirusa. W tym przypadku atakuje wirusa tak szybko, że po prostu nie ma czasu na wykonanie wielu kopii.
Teraz naukowcy jednocześnie opracowują leki i szczepionki przeciwko koronawirusowi.
Niektórych wirusów nie można wyeliminować
W niektórych przypadkach osoba nigdy nie pozbywa się całkowicie wirusa. Pozostaje w ciele na całe życie. Materiał genetyczny („instrukcja”) takiego wirusa jest osadzony w materiale genetycznym naszych własnych komórek. Czasami wirus po prostu ginie w oczekiwaniu na nową okazję do uwolnienia się.
Dzieje się tak na przykład, gdy układ odpornościowy nie jest w stanie wyśledzić wirusa. Wirus opryszczki jest podobnym typem.
Wygląda na kosmitę
Wirusy mogą mieć bardzo różne kształty - wielokątne, okrągłe lub ząbkowane. Najbardziej dziwaczne są wirusy typu „bakteriofagi”. Wyglądają jak małe pająki lub kosmici. Bakteriofagi wstrzykują swój materiał genetyczny do bakterii. Nie są niebezpieczne dla ludzi.
Wiele wiadomo o świecie wirusów, ale więcej naukowców jeszcze się nie dowiedziało.
Gigantyczne wirusy
Wirusy to najmniejsze i najprostsze mikroorganizmy ze wszystkich istniejących na Ziemi.
Jeśli wyobrażasz sobie, że komórka jest lotniskowcem, to bakterie w porównaniu z nią wyglądają jak zwykła łódź wiosłowa. A wirus to korek od butelki kołyszący się na falach w pobliżu.
Ale w rzeczywistości wirusów jest więcej. Zostały odkryte zaledwie kilka lat temu. Największe wirusy są nawet większe niż zwykłe bakterie. Mają o wiele więcej genów niż inne wirusy, a większość ich materiału genetycznego jest całkowicie niezbadana.
Naukowcy zastanawiają się, skąd pochodzą gigantyczne wirusy. Może zanim stały się pasożytami, należały do odrębnego rodzaju organizmów żywych, które żyły na planecie dawno temu?
Na szczęście nie powinniśmy szczególnie obawiać się tych gigantycznych wirusów, jak sugerują badania. Wydaje się, że wolą żyć z ameb - organizmów jednokomórkowych.
Elise Kjørstad