Na początku ubiegłego wieku, podróżując po Stanach Zjednoczonych, słynne medium Eusapia Palladino odwiedziło Winchester House i nazwało go „zajazdem dla dusz podróżujących z innego świata do tego” …
Budowa domu w Santa Clara Valley na południe od San Francisco rozpoczęła się w XIX wieku. Oliver Fischer Winchester, twórca karabinu o tej samej nazwie, nie miał nic wspólnego z konstrukcją. Dom pojawił się po jego śmierci z powodu dziwnego kaprysu jego synowej Sary.
Zbudowała go jako „niezwykłe miejsce do rozrywki duchów”. Nietypowa jest też sama historia budowy domu.
W New Haven w Connecticut poślubiła Williama, syna i spadkobiercę całego majątku Winchester. Ale szczęście było krótkotrwałe, wkrótce straciła zarówno męża, jak i jedyne dziecko. W żalu nieustannie śniły jej się koszmary, a wkrótce, być może z powodu braku snu, w ciągu dnia śniły jej się duchy nieznajomych, którzy czegoś od niej żądali.
Sara, próbując znaleźć pocieszenie, próbowała z pomocą spirytystów nawiązać kontakt z duchem Williama, jej zmarłego męża. Do prowadzenia sesji komunikacyjnych zaprosiła najbardziej znane media. Kontakt przez długi czas się nie udał, ale w końcu bostoński medium Adam Kuhn powiedział, że udało mu się dostać wiadomość od jej męża. William poinformował, że ukażą się jej duchy zabitych z karabinu Winchestera, jego ojca. Sara musi „odpłacić im za utracone życie”. Pozwól jej sprzedać posiadłość w New Haven i przenieść się na Zachód, gdzie on, William, pomoże jej wybrać dom, a następnie odbudować go dla duchów.
Kobieta zapewniła później, że kiedy badała ośmiopokojowy domek w Santa Clara Valley, wyraźnie usłyszała głos Williama: „Ten!” Kupiła domek i rozpoczęła jego remont, który trwał trzydzieści sześć lat, do końca jej życia.
Sarah Winchester odziedziczyła fortunę w wysokości 20 milionów dolarów, a ponadto miała stały dochód w wysokości 1000 dolarów dziennie. Pieniądze były wtedy ogromne, więc mogła spełnić każdy ze swoich zachcianek.
Film promocyjny:
Budowniczowie, pracując siedem dni w tygodniu, wykonywali wszystkie jej polecenia, które wydawała, kierując się „fantazjami zmarłego męża”. Utrzymywano z nim regularnie kontakt, a tak wzniesiony dom stał się wkrótce architektonicznym koszmarem.
Nie było żadnego projektu ogólnego, każda konkretna praca była wykonywana bez najmniejszego pojęcia, jak to się skończy. Żaden z budowniczych ani sama Sara nie potrafili z góry powiedzieć, ile kątów będzie w sąsiednim pokoju. Dodatkowo zmuszała do przeróbki tego, co już zbudowano, jeśli w jednym z parametrów nowego pomieszczenia nie pojawiła się liczba 13. Przez to nieustannie wpadała w panikę inżynierów, którzy zmieniali się jeden po drugim. Żaden z nich nie mógł długo pracować z tą kobietą, słuchając codziennie żądań rozbiórki tego, co zbudowano wczoraj. Sarah nie chciała wysłuchiwać żadnych argumentów dotyczących niekonsekwencji technicznej tego czy innego pomysłu, argumentując, że teraz nie tylko zmarły mąż, ale także inne duchy biorą czynny udział w budowie ich domu. Na przykład duch architekta Quentina Orwella,w 1877 roku, zastrzelony z karabinu Winchester, chciał mieć trójkątny pokój. Jest architektem, wie lepiej. Jak Sarah może odmówić? Wysłuchawszy takich argumentów, inny inżynier opuścił plac budowy.
Odeszli jednak również robotnicy, u których zaczęły pojawiać się duchy. Na przykład tynkarz Michael Fletcher powiedział reporterowi lokalnej gazety, jak na ciemnych schodach nagle spotkał przezroczystą postać z rękami założonymi na plecach, pracowicie oglądającą wykończenie ukończone dzień wcześniej. A tynkarz pokazał kosmyk siwych włosów. Były stolarz okrętowy George Hegley spotkał ducha znajomego bosmana, który zginął w strzelaninie na statku celnym w pobliżu Jokohamy.
Asara miała coraz większą obsesję na punkcie liczby 13. Domagała się, aby schody, niezależnie od długości, miały 13 stopni, tak aby pokoje miały 13 okien. Jednak w domu były w ogóle pokoje bez nich - na seanse. A także salon, w którym kobieta urządzała „przyjęcia” dla duchów. O północy włożyła sukienkę na takie okazje i dzwonkiem przywołała upiornych gości. Obiady dla nich składały się z 13 dań. Gotowane przez kucharzy z Wiednia lub Paryża. Przy stole było 13 osób, w tym Sarah.
Zajęło już sześć hektarów tego domu: pokoje o ścianach o nierównej długości, liczne budynki gospodarcze, schody prowadzące donikąd, tajne przejścia i drzwi, które otwierały się na ściany. Dom miał już ponad 2000 drzwi, cztery tuziny schodów, wiele korytarzy i, jak napisano w przewodnikach turystycznych, „około 160 pokoi”, co jest szczególnie interesujące - nikt nie był w stanie dokładnie policzyć ich liczby, choć próby powtarzano kilkakrotnie. Ponieważ dom nie miał projektu, a nawet dokumentacji technicznej, wszelkie obliczenia można było przeprowadzić tylko podczas objazdu, co było utrudnione ze względu na brak spójności w lokalizacji lokalu.
Niejaki Schultz Reicherd z Austrii podjął się zadania ze szczególną skrupulatnością, mając nawet nadzieję na sporządzenie planu domu. Jego poczynania śledzili dziennikarze, dzięki czemu ta historia stała się znana. Skończyło się dziwnie. Tak więc wiosną 1905 roku Schultz Reicherd rozpoczął swój „rachunek różniczkowy”. Za zgodą Sary zaczął numerować pokoje kredą. Ponieważ nie można było wspiąć się po całym domu w dzień lub dwa, prace były opóźnione. Po tygodniu zdecydował, że ktoś go nieustannie niepokoi. Przed umieszczeniem kolejnego numeru na drzwiach Schultz za każdym razem zaglądał do środka, aby upewnić się, że za drzwiami jest pokój. Ale innym razem, przechodząc obok już oznaczonych drzwi, nagle odkrył, że za drzwiami nie ma miejsca.
Stało się to na odwrót. Na przykład w kolejności zaznaczonych drzwi na korytarzu jedno było nieoznakowane, co oznaczało, że ostatnim razem za drzwiami znajdowała się ściana. Jednak po otwarciu drzwi Schultz wszedł do pokoju, którego wcześniej nie mógł przegapić. Według niego jeden z tych „wyłonionych” lokali był tak zakurzony i tak zaniedbany, że wydawało się, że nie wchodził do niego od wielu lat. Musiałem zacząć wszystko od nowa.
Schultz był zły: wyszła bajka o Ali Babie, w której na drzwiach zaznaczono krzyż, a później krzyż został wymazany i zaznaczono inne drzwi. Schultz pomyślał, że ktoś robi mu podobne rzeczy. Poprosił o pozostawienie go samego w domu na kilka dni, ponieważ chciał mieć pewność, że nikt nie dotyka numeru. Sarah Winchester zgodziła się. Prace budowlane zostały wstrzymane. Robotnicy, sama gospodyni i cała służba wyszli z domu, pozostawiając Reichera - „tak, sam. Po ustalonym okresie Schultz nie wyszedł z domu - zniknął bez śladu. Gazety pisały, że być może był to chwyt reklamowy właściciela (choć nie jest jasne, dlaczego) może potrzebować reklamy w takim stanie). Zakładano, że Reicherd, nie chcąc nagle uczestniczyć w eksperymencie, „zniknął wcześniej”. Pewien dziennikarz, prawdopodobnie pragnąc zwiększyć nakład, napisał nawet, że Schultz wydaje się byća on sam stał się duchem, „przechodząc w stan astralny”.
Dom Winchester był wielokrotnie odwiedzany przez potężne media, w tym Eusapius Palladino. Przypomnijmy, że Eusapia urodziła się 21 stycznia 1854 roku w wiosce Miner-true-Mypro w południowych Włoszech w rodzinie chłopskiej. Pewnego dnia została zaproszona do udziału w seansie. Stół, na którym dziewczyna oparła łokcie, uniósł się w powietrze. Możliwości Palladino zwróciły uwagę profesora Ercole Chiaia. W 1888 roku do udziału w sesji został zaproszony psychiatra Cesaro Lombro-zo. Zawsze wyrażał sceptycyzm wobec mediów, ale tym razem przyjął zaproszenie. Wystarczyła jedna sesja, aby przekonać naukowca o realności zjawiska. Zdolności Palladino były badane przez różne środowiska naukowe. Po dokładnym zbadaniu zawsze okazało się, że jest naprawdę zdolna do takich zjawisk jak lewitacja czy materializacja duchów.
Książka „Sessions with Eusapia Palladino”, opublikowana w 1909 r. Przez Society for Psychical Research, uznawana jest za jedną z najważniejszych w literaturze medialnej.
Od listopada 1909 do czerwca 1910 Eusapia Palladino podróżowała po Stanach Zjednoczonych. Słynny iluzjonista i kaskader Howard Thurston uczestniczył kiedyś w jej sesji i wyznaczył nagrodę w wysokości 1000 $ dla każdego, kto może udowodnić, że lewitacja Palladino to sztuczka. Ale 1000 $ pozostało nieodebrane.
A w marcu 1910 roku medium odwiedziło dom Sarah Winchester. Należy wspomnieć, że Eusapia nigdy nie nauczyła się czytać, pisać, nie miała dobrych manier i nie była skrępowana w wypowiedzi.
„Ten dom jest pełen duchów. Przestań go budować, nie wystarczy dla wszystkich. Jakiś rodzaj wędrówki dusz - z innego świata do tego! Nie rozumiem, dlaczego ktoś musiał zbierać biednych w tym miejscu! Ale ludzie mieszkający w takim hotelu dla duchów nie mają nic do roboty. Goście czegoś ode mnie żądają… Każdy idiota, który kiedyś dostał kulę, próbuje się ze mną skontaktować: „Spójrz, medium!” I prosi mnie, żebym powiedział niektórym z jego brata, Billa, gdzie dokładnie zakopał kufer ze skradzionymi pieniędzmi”.
Medium mówiło też o zaginionym Schultz Reicherd:
„Tak, oto twój Schultz!.. Trzymaj się takiego miejsca z obliczeniami! Został pożarty przez ten dom. Więc nadal się liczy."
W międzyczasie dom w Winchesterze był ukończony aż do śmierci Sarah w 1922 roku. Potem trafił do jej siostrzenicy, zgodnie z wolą, pod warunkiem, że nadal wita duchy.
Teraz w House of Winchester prowadzą wycieczki z przewodnikiem, nie wpuszczając pojedynczo, a odwiedzający liczeni są dwukrotnie - przy wejściu i wyjściu. Większość pokoi jest zamknięta. Ich dokładna liczba nie jest jeszcze znana.