Kilka lat temu w pobliżu Sandomierza odkryto starożytny pochówek. Lokalny mieszkaniec przypadkowo natknął się na niego, gdy zaczął kopać fundament pod swój garaż.
Kiedy archeolodzy dotarli do szczątków kostnych, stało się jasne, że grób jest bardzo nietypowy. Wśród ludzkich kości, które były rozczłonkowanymi szczątkami mężczyzny i dziecka, leżała odcięta łapa niedźwiedzia. Kości mają co najmniej 4500 lat - późny neolit.
Znalezienie kości zwierzęcych w prehistorycznych grobach nie jest rzadkością, ale pozostałości niedźwiedzia w pochówku z ludzkimi kośćmi po raz pierwszy napotkali archeolodzy.
Według naukowców odbył się tu jakiś bardzo starożytny rytuał, być może łapa niedźwiedzia została umieszczona w grobie jako ochronny amulet.
„Ten rytuał obejmował umieszczenie kości zwierzęcych w ludzkim grobie, a także rozpalenie ognia, którego ślady znaleźliśmy w pobliżu” - mówi archeolog Monica Baika.
W grobie znajdowały się również kości bydła i dolna szczęka świni. Według Moniki kości świni najczęściej umieszczano w pochówkach w tamtych czasach, ale łapa niedźwiedzia jest czymś obcym tym zwyczajom. Co więcej, łapa, sądząc po wielu znakach, została złożona w jednym kawałku, a nie w postaci nadgryzionych kości (często jadano mięso niedźwiedzia).
Teraz archeolodzy próbują znaleźć podobny wśród obyczajów sąsiednich ludów, aby zrozumieć, czy ten rytuał przyszedł skądś z zewnątrz, czy był zjawiskiem lokalnym.
Film promocyjny:
Kolejną tajemnicą jest to, dlaczego ciała mężczyzny i dziecka zostały rozczłonkowane. 6 tysięcy lat temu na Orkadach (Szkocja) istniał podobny zwyczaj rozczłonkowywania zmarłych przed pochówkiem. W Irlandii niedawno znaleźli grób sprzed 5 tysięcy lat, w którym ciała zostały pocięte na kawałki. Przypuszczalnie ułatwiło to zmarłym drogę do innego świata.
Jednak nie stwierdzono tego jeszcze w kulturach bardziej geograficznie bliskich Polsce.