Pomysł, że nasi przodkowie antropoidów przeszli przez długą fazę wodną w swoim rozwoju, wysunął genialny brytyjski biolog morski Sir Alistair Hardy (1896-1985) w artykule w New Scientist z 1960 roku.
Nawiasem mówiąc, Hardy nie był pierwszy - jego poprzednikiem był niemiecki naukowiec Max Westenhofer (1871-1957), który zasugerował to samo w swojej książce „The Unique Road to Man” (1942).
Hardy zauważył, że ludzkie ciało ma pewne właściwości, które rzadko można znaleźć u innych ssaków i, oczywiście, u naszych przyjaciół naczelnych. Na przykład mamy zaskakująco mało włosów na ciele, a to, co mamy, nie jest zlokalizowane w kierunku od głowy do ciała, ale rozprowadzane od środka ciała, na przykład na męskiej klatce piersiowej. Możemy wstrzymać oddech - umiejętność prawie unikalna w królestwie zwierząt. Idziemy prosto itp.
Bardzo niewiele ssaków jest praktycznie bezwłosych, tak jak my, i prawie wszystkie z nich spędzają większość swojego życia w wodzie lub mają przodków, którzy mogli to zrobić; brak włosów pozwala na szybsze pływanie, dlatego sportowcy-pływacy często woskują.
A poza tym samo ułożenie naszych włosów w jakiś sposób przyczynia się do pływania. Ludzie często żartobliwie określają warstwę tłuszczu jako podskórną tkankę tłuszczową, a termin ten faktycznie pokazuje, że myślimy w kontekście ludzkiego pochodzenia wodnego.
Umiejętność świadomego wstrzymywania oddechu w wodzie jest nieoceniona, szczególnie w przypadku łowiectwa podwodnego. Trudno sobie wyobrazić, dlaczego ta umiejętność byłaby użyteczną adaptacją, skoro istota prawie zawsze żyje na lądzie.
Ponadto człowiek jest istotą prawą. Wielu paleontologów kwestionuje obraz naszych przodków, którzy wyszli z lasów na równiny, a następnie rozwinęli dwunożność - chodzenie dwunożne, co w naturalny sposób spowodowało skok w rozwoju ich mózgów.
Oto najbardziej prawdopodobny scenariusz: być może siedem milionów lat temu świat widział początek epoki lodowcowej, która zakończyła się (jeśli naprawdę się skończyła) zaledwie kilka tysięcy lat temu. Wpłynął nawet na regiony tropikalne: wraz ze zmianą klimatu planetarnego zniknęły duże obszary dżungli, aw tych miejscach pojawiły się trawiaste równiny.
Film promocyjny:
Zmusiło to wielu mieszkańców dżungli do zmiany diety, ponieważ ich poprzednia dieta owocowa stała się bardzo rzadka, a zamiast tego próbowali przestawić się na trawę i krzewy, gdy tylko było to możliwe. Wśród tych, którzy opanowali równiny, byli przodkowie współczesnych słoni i nosorożców; Świadczą o tym ich skamieniałe zęby, które wykazują oznaki przystosowania się do chudego jedzenia.
Wręcz przeciwnie, przodkowie antropoidów najwyraźniej początkowo pozostawali w znikającej dżungli, poprawiając się w zbieraniu owoców: rozwinęli dwunożność tak bardzo, że mogli chodzić po gałęziach, zbierając owoce wolnymi rękami. Zanim opuścili dżunglę, na pewno chodzili na dwóch nogach lub byli blisko niej - ta umiejętność dawała im ogromną przewagę.
W każdym razie jest to ogólnie przyjęta wersja. Ale nikt nie przedstawił jeszcze absolutnie przekonującego wyjaśnienia, dlaczego nasi przodkowie dostosowali się do tego środka transportu.
Hardy, a za nim Morgan wskazali, że jest tylko jeden sposób na życie, w którym wyprostowana pozycja jest nie tylko łatwiejsza dla istoty przyzwyczajonej do poruszania się na czterech kończynach, ale może też stanowić poważną przewagę w walce o przetrwanie.
Taki sposób życia może mieć miejsce, jeśli stworzenie spędza większość czasu w stosunkowo płytkiej wodzie. Woda wypycha ciało, ułatwiając jedynie stanie na dwóch nogach, natomiast pionowa pozycja ciała sprawia, że stwór może zejść z brzegu do morza lub rzeki, bez wychodzenia z wody i bez tworzenia fal, zacząć pływać i jednocześnie trzymać głowę nad powierzchnią wody …
Założyli, że nasi przodkowie przeszli przez fazę swojego rozwoju, kiedy tak właśnie żyli. Później, gdy zmiany środowiskowe skłoniły naszych przodków do ponownego podjęcia aktywności na lądzie, dwunożna lokomocja została zachowana, ciało już się do niej przystosowało; dlatego ciało było już lepiej przystosowane do biegania i chodzenia.
Może to wyjaśniać osobliwość postawy i chodu słynnego Australopithecus Lucy, skamieniałego hominida, który nie był ani człowiekiem, ani małpą: zanim żył, nasi przodkowie nie byli jeszcze w pełni przystosowani do chodzenia po lądzie na dwóch nogach.
Jeszcze kilka faktów wskazuje na prawdopodobne wodne pochodzenie człowieka
- Charakterystyczne zmarszczki pojawiające się na opuszkach palców po dłuższym przebywaniu w wodzie można wytłumaczyć tym, że łatwiej jest chwytać pokarm, np. Skorupiaki.
- Małe dzieci zawsze będą próbowały się do niego dostać na widok kałuży. Małpki nigdy samodzielnie nie wejdą do wody.
- Długie włosy na ludzkiej głowie pozwalają młodym przylegać do nich w wodzie. Reszta naczelnych ma krótkie włosy na głowach.
- Osoba potrzebuje dziennie około dwóch litrów płynu. Małpy czerpią płyn z owoców i liści. Teoria sawanny nie może wyjaśnić, gdzie człowiek na jałowej sawannie wypijałby tyle wody każdego dnia. Wyjaśnia to teoria wodna.
- Człowiek ze wszystkich naczelnych ma najdłuższego penisa i obecnie nie ma jednoznacznej teorii wyjaśniającej, dlaczego tak jest. Ale podczas kopulacji w wodzie ta długość zapewnia stuprocentową penetrację plemników do pochwy.
- Konieczność życiowa organizmu człowieka w spożywaniu jodu i chlorku sodu (soli), występujących w dużych ilościach w produktach morskich. Brak jodu w spożywanych pokarmach prowadzi do chorób tarczycy.
- Szerokie ludzkie dłonie, w przeciwieństwie do długich i wąskich dłoni małp, pozwalają doskonale pływać, zgrabiając wodę rękami.
- Duża ilość tkanki tłuszczowej na gruczołach mlecznych jest charakterystyczna tylko dla człowieka. Można to wytłumaczyć faktem, że mleko musiało być ciepłe w zimnej wodzie. Samice małp mają małe gruczoły sutkowe i nie mają tkanki tłuszczowej.
- Osoba woli mieszkać lub odpoczywać nad brzegami zbiorników wodnych. Jeśli komuś zaproponuje się budowę domu lub spędzenie wakacji na sawannie, w dżungli, w głębokim lesie lub nad morzem, rzeką lub jeziorem, zdecydowana większość wybierze brzeg zbiornika.
- Wiele osób nie ma problemu z oddawaniem moczu w wodzie. W przypadku innych małp jest to niezwykłe.
Wszystko to brzmi bardzo przekonująco. Problem polega na tym, że ta hipoteza nie została jeszcze udowodniona: wszystko, co mamy, to skamieniałe kości przodków gatunku „przedludzkiego” oraz, zgodnie z zapisami kopalnymi, bardzo fragmentaryczne informacje o rozwoju przedludzkim.
Fakt, że nie możemy znaleźć ostatecznego dowodu na to, że nasi przodkowie przeszli przez fazę wodną, nie potwierdza hipotezy ani jej nie obala, pomimo lekceważących wniosków wyciągniętych przez Holenderskie Stowarzyszenie Antropologii Fizycznej na konferencji w 1987 r. Na ten temat i opublikowanych w 1991 r. zatytułowany „The Aquatic Ape: Fact or Fiction?” (Naczelne wodne: prawda czy fikcja?).
Z drugiej strony, ten sam brak dowodów sprawia, że hipoteza jest zbędna; ten stan rzeczy może oczywiście pewnego dnia diametralnie się zmienić, jeśli zostaną znalezione jednoznaczne dowody. Od czasu, gdy przenieśliśmy się od innych naczelnych do pierwszych znanych skamieniałości hominidów, istnieje miliony lat otchłani i taki przedział czasu wystarczy, abyśmy mieli czas na przejście fazy wodnej.
Od lat dziewięćdziesiątych XX wieku hipoteza o wodnym pochodzeniu człowieka uległa zmianie i coraz częściej nazywana jest hipotezą pochodzenia człowieka z naczelnych półwodnych: nasi przodkowie nie prowadzili całkowicie wodnego trybu życia, ale zamieszkiwali brzegi jezior i mórz i spędzali większość czasu (ale nie cały czas) w wodzie. Zwolennicy hipotezy twierdzą, że może to wyjaśniać miejsce, w którym znaleziono szczątki Lucy (na dnie strumienia).
Nawiasem mówiąc, ciekawe jest, że z naczelnych najbliższych człowiekowi (szympansy, goryle, orangutany) nikt nie lubi wody i nie umie pływać. W ogrodach zoologicznych małpy te mogą czasami pluskać się w wodzie, ale w naturze stykają się z wodą głównie tylko wtedy, gdy piją lub brodzą przez strumień. W innych przypadkach wolą zachować przyzwoitą odległość od wody, prawdopodobnie przypisując temu możliwą śmierć w wyniku utonięcia lub ataku drapieżników z zasadzki przy wodopoju.
John Grant, z Science Rejected. Najbardziej niesamowite teorie, hipotezy, założenia”