Okazuje się, że neandertalczycy nie tylko jedli się nawzajem, ale także robili narzędzia pracy z kości swoich poległych towarzyszy - do takich wniosków doszedł zespół badaczy, który dokładnie zbadał kości naszych bliskich.
Do czego to wszystko doprowadziło, teraz i dowiemy się …
Zespół antropologów z Uniwersytetu w Tybindze przeprowadził badanie i odkrył: nasi krewni, którzy mieszkali na terytorium współczesnej Europy Północnej, nie tylko jedli się nawzajem, ale także wytwarzali narzędzia z kości zjedzonych towarzyszy.
Tekst pracy można znaleźć w czasopiśmie Scientific Reports. Podczas badań naukowcy pracowali z 99 fragmentami kości neandertalczyków znalezionymi w grupie jaskiń Goye w Belgii. Archeolodzy wykopują ten zabytek od XIX wieku, kiedy techniki wykopaliskowe były jeszcze niedoskonałe.
Prawdopodobnie jaskinia ta była zamieszkana w różnym czasie zarówno przez neandertalczyków, jak i przez ludzi współczesnego typu, więc naukowcy z Uniwersytetu w Tybindze musieli podjąć wysiłek, aby zidentyfikować pozostałości neandertalczyków.
W sumie w jaskini znaleziono 283 fragmenty kości, z czego 96 fragmentów kości i 3 zęby zostały zidentyfikowane przez antropologów jako neandertalczyk. Z niektórych fragmentów pobrano całe kości - było ich 64. 10 z nich bezpośrednio datowano za pomocą analizy radiowęglowej, dla 15 wykonano analizę izotopową, a DNA wyizolowano z kolejnych dziesięciu.
Na podstawie ogółu cech (budowa kości, ich zachowanie, mitochondrialne DNA) naukowcy ustalili, że kości należą do pięciu osobników (czterech dorosłych neandertalczyków i jednego dziecka), które żyły około 40,5–45,5 tys. Lat temu.
Film promocyjny:
Antropolodzy znaleźli ślady przetwarzania na jednej trzeciej kości, co wskazuje, że neandertalczycy jedli mięso swoich współplemieńców.
W trakcie przetwarzania neandertalczycy usunęli skórę zmarłych towarzyszy, usunęli szpik kostny, a także mięśnie piersiowe.
„Wszystko to sugeruje, że neandertalczycy aktywnie praktykowali kanibalizm” - mówi Herve Boherens, naczelny autor badania na Uniwersytecie w Tybindze. - Wiele szczątków koni i jeleni znalezionych w Goya jest przetwarzanych dokładnie w ten sam sposób. Nawiasem mówiąc, jest to pierwszy dowód na to, że neandertalczycy mieszkający w Europie Północnej zjadali swoich współplemieńców”.
Rzeczywiście, chociaż neandertalczycy są często przedstawiani jako kanibale, w rzeczywistości jest bardzo niewiele dowodów na to, że nasi dalecy krewni jedli się nawzajem. Wcześniej naukowcy udowodnili, że kanibalizm był powszechny tylko wśród neandertalczyków mieszkających we Francji i Hiszpanii. Tak więc w jaskini El Sidron w Hiszpanii znaleziono szczątki 12 neandertalczyków, zjedzonych przez ich krewnych. Członkowie plemienia usunęli nawet skórę głowy neandertalczyka.
Jednocześnie naukowcy są przekonani, że neandertalczycy mogli rzeźić ciała swoich towarzyszy, nie tylko po to, aby zjeść obiad, ale także w celach rytualnych. W trakcie badania antropolodzy doszli do innego wniosku: nasi krewni zamienili kości poległych towarzyszy w narzędzia. Tak więc do obróbki kamienia użyto trzech kości piszczelowych i jednej kości udowej.
Zwykle do obróbki kamienia neandertalczycy używali kości zwierząt - w szczególności jeleni, niedźwiedzi jaskiniowych i koni.
„Wykorzystanie kości kongenerów jako narzędzi pracy jest niezwykle rzadkie dla neandertalczyków” - mówi Herve Boherens. „A na terytorium Belgii było to najwyraźniej bardzo rozpowszechnione”.
Wcześniej zespół naukowców z Oksfordu postawił hipotezę, że neandertalczycy mogą zostać zabici przez zwyczaj ucztowania na mózgach swoich krewnych zarażonych rzadką chorobą, analogiem choroby szalonych krów.
Zdaniem autorów badania choroba ta nieodwracalnie osłabiła i zmniejszyła liczbę populacji - w efekcie neandertalczycy zniknęli z powierzchni ziemi w ciągu zaledwie kilkuset lat.
Tatiana Makarova
