Antropolodzy z University of Washington w USA odkryli, że wiele osób z epoki plejstocenu miało nieprawidłowości rozwojowe. Komunikat prasowy z wynikami badań został opublikowany na Phys.org.
Naukowcy zbadali szczątki ludzi, którzy żyli w tym okresie, który rozpoczął się 2,6 miliona lat temu i zakończył 11,7 tysiąca lat temu, i odkryli niezwykłe cechy rozwoju szkieletu. W szczególności w wielu miejscach od Chin po Czechy znaleziono kości udowe z nietypowym zgięciem, czaszka niemowlęcia z jaskini Kafzeh w Izraelu była niezwykle opuchnięta, a prawa kość ramienna mężczyzny z Ligurii (Włochy) była zakrzywiona normalną lewą.
Na podstawie tych ustaleń badacz Erik Trinkaus obliczył częstotliwość patologii szkieletu u starożytnych ludzi. Następnie porównał dane z anomaliami znalezionymi u naszych współczesnych. Stwierdzono, że około dwie trzecie starożytnych patologii występuje obecnie u mniej niż jednego procenta ludzi, a około dziesięciu nie jest w ogóle odnotowywanych we współczesnej praktyce medycznej.
Przykłady anomalii rozwojowych u ludzi plejstoceńskich. Zdjęcie: Erik Trinkaus.
Trinkaus uważa, że odchylenia występowały częściej ze względu na powszechny chów wsobny, gdy bliscy krewni krzyżowali się ze sobą.
Wcześniej badacze odkryli, że neandertalczycy nie byli krępi i zgarbili się nad „macho” z napompowanymi piersiami, ale posiadali dobrą postawę i bardzo duże płuca, co przeczy klasycznym wyobrażeniom o „jaskiniowcach”. Do takiego wniosku doszli naukowcy, którzy odrestaurowali skrzynię neandertalczyków i opisali ją w czasopiśmie Nature Communications.