Ludzie wyprostowani, pierwsi przedstawiciele naszej rodziny, przegrywali walkę konkurencyjną na rzecz swoich potomków z powodu „lenistwa” - niemożności wykonania skomplikowanych narzędzi. Piszą o tym antropolodzy, którzy opublikowali artykuł w magazynie PLoS One.
„Nie wydaje się wcale, żeby ci ludzie byli bardzo spięci z jakiegokolwiek powodu. Zrobili narzędzia z pierwszych kamieni, które znaleźli na swoich miejscach, co wcale nie przypomina starszego Homo, który celowo szukał wysokiej jakości surowców do swoich narzędzi”- mówi Ceri Shipton z National University of Australia w Canberze.
Konserwatyści epoki kamienia
Według naukowców około 3-2,5 miliona lat temu nasi przodkowie doświadczyli prawdziwej rewolucji żywieniowej podczas przejścia z Australopithecus do pierwszego Homo. Towarzyszyło temu zauważalne zmniejszenie wielkości zębów, miniaturyzacja szczęk i skurcz mięśni żucia, uproszczenie jelit i - jak wykazała analiza izotopowa zębów - zauważalne zmiany diety.
Pierwszym „produktem” tej rewolucji, który nie wzbudził kontrowersji wśród naukowców, byli tzw. Ludzie prostolinijni (Homo erectus) - najstarsi „sprawdzeni” przedstawiciele naszej rodziny, którzy nauczyli się wykonywać stosunkowo skomplikowane skrobaki, śmigłowce i inne prymitywne narzędzia należące do tzw. kultura”.
Jedną z tajemnic otaczających dziś Homo erectus jest to, dlaczego praktycznie nie zmienili sposobu wykonywania tych instrumentów i nie próbowali ich ulepszać przez ponad milion lat istnienia. Dla porównania, neandertalczycy i Cro-Magnonowie wynaleźli jednocześnie kilka „zaawansowanych” metod ich rozwoju w znacznie krótszym czasie.
Shipton i jego koledzy znaleźli proste, ale ekstrawaganckie wytłumaczenie tego „konserwatyzmu” pierwszych ludzi na Ziemi, badając stanowisko Homo erectus, odkryte około 30 lat temu w centralnych regionach Arabii Saudyjskiej, w miejscu zwanym Saffakah.
Film promocyjny:
W tym czasie, jak mówi antropolog, Półwysep Arabski nie był pokryty pustyniami, ale dolinami rzecznymi i sawannami, na których terytorium mieszkali pierwsi ludzie, którzy opuścili Afrykę.
Szafacha była jedną z największych „kolonii” Homo erectus poza „kolebką ludzkości” - na jej terytorium naukowcy znaleźli około ośmiu tysięcy artefaktów, w tym ogromną liczbę narzędzi.
Jeśli góra nie idzie do Mahometa …
Odwiedzając tę stronę, Shipton zwrócił uwagę na jeden interesujący wzór. Wszystkie narzędzia znalezione na jego terytorium przez arabskich antropologów zostały wykonane z andezytu, solidnej i gęstej skały, która jest trudna w obróbce.
Brukowiec i inne duże, ale niskiej jakości kawałki andezytu, jak zauważył naukowiec, zostały znalezione w dużych ilościach na terytorium Saffaki. Najprawdopodobniej zostały zmyte przez rzeki z pobliskich gór i trafiły na równiny, na których żyli starożytni ludzie.
To doprowadziło go do przekonania, że Homo erectus może okresowo odwiedzać te góry i zbierać tam mniejsze, ale wysokiej jakości próbki andezytu, bardziej nadające się do produkcji skomplikowanych narzędzi. Ku jego wielkiemu zdziwieniu, jego zespół nie mógł znaleźć ani jednego śladu starożytnych arabów odwiedzających te góry i wykorzystujących je jako „kamieniołomy”.
Porównując narzędzia z różnych części Saffaqah, Shipton i jego koledzy zauważyli, że ich liczba i wielkość nie były przypadkowe - zależały one od odległości od rzek i stopnia zniszczenia pobliskich złóż andezytu.
Jednocześnie wszystkie narzędzia zostały wykonane w ten sam sposób i prawie się od siebie nie różniły. Wszystko to sugeruje, że dwunożni ludzie nie włożyli wiele wysiłku w produkcję narzędzi i poszukiwanie surowców do ich produkcji.
„Tuż obok punktu w Saffakah, który badaliśmy, znajdowały się wzgórza, na których można było znaleźć wysokiej jakości kamienie. Ale ci ludzie byli najwyraźniej „zbyt leniwi”, by iść w ich kierunku i byli zadowoleni z tego, co przyniosła rzeka. Wydaje się, że ich lenistwo i konserwatyzm przyczyniły się do wyginięcia tej grupy Homo erectus w czasie, gdy Arabia zaczęła zamieniać się w pustynię”- podsumowuje Shipton.