W kulturze panuje stereotyp, że ludzie, którzy doświadczyli śmierci klinicznej, ujrzeli światło na końcu tunelu, anioły, a nawet Boga. Jednak nie wszyscy tego doświadczyli. Międzynarodowe Stowarzyszenie Badań nad Doświadczeniami Niskim Śmierci (NDE) publikuje na swojej stronie internetowej historie tych, którzy będąc „tam”, stanęli w obliczu ciemnej pustki.
Jedna taka historia pochodzi z Polski. Człowiek o imieniu Peter mówi, że jego doświadczenie „życia pozagrobowego” było negatywne. Jako chłopiec próbował popełnić samobójstwo. Straciwszy przytomność, zdałem sobie sprawę, że wokół niego są inni ludzie - martwi.
Według mężczyzny czuł się, jakby wciągnięto go w ciemną otchłań.
Według narratora „władczy głos” przywrócił go do życia.
Podobne przeżycie miała również kobieta, która podczas porodu była u progu życia.
Inny opis NDE również opisuje doświadczenie ciemnej pustki po śmierci.
Wcześniej grupa naukowców odkryła związek między doświadczeniami bliskiej śmierci a inwazją snu REM w stan czuwania. Ponadto, zgodnie z ich obliczeniami, tylko 10% ludzi, którzy znajdują się w niebezpiecznych lub trudnych sytuacjach, doświadcza NDE.