Niektórzy eksperci od dawna wierzyli, że upadek ogromnej asteroidy spowodował wyginięcie dinozaurów 65 milionów lat temu. Jednak nowa analiza przeprowadzona przez profesora psychologii z University of Albany sugeruje, że dinozaury miały kłopoty na długo przed uderzeniem asteroidy. Profesor i psycholog ewolucyjny Gordon Gallup i jego były student Michael Frederick, obecnie na Uniwersytecie w Baltimore, argumentują, że pojawienie się toksycznych roślin w połączeniu z niezdolnością dinozaurów do kojarzenia smaku niektórych potraw z niebezpieczeństwem doprowadziło do tego, że ich populacja spadła już w momencie uderzenia asteroidy. …
Nabyta awersja smakowa jest ewolucyjną obroną, którą można znaleźć u wielu gatunków, w której zwierzę uczy się kojarzyć jedzenie rośliny lub innego pokarmu z negatywnymi skutkami, takimi jak nudności. Aby wyjaśnić mechanizm obronny, Gallup posługuje się przykładem szczurów.
„Powodem, dla którego większość wysiłków na rzecz wykorzenienia okazała się nieskuteczna, jest to, że podobnie jak wiele innych gatunków wyewoluowały one, aby radzić sobie z toksycznością roślin” - mówi Gallup. „Kiedy szczury spotykają nowy pokarm, zwykle smakują tylko niewielką ilość, a jeśli źle się czują, wykazują niezwykłą zdolność unikania go ponownie, ponieważ kojarzą jego smak i zapach z nieprzyjemną reakcją”.
Co sprawiło, że dinozaury wyginęły?
Pierwsze rośliny kwitnące, zwane okrytozalążkowymi, pojawiają się w skamielinach na długo przed upadkiem asteroidy i tuż przed tym, jak dinozaury zaczęły stopniowo zanikać. Gallup i Frederick argumentują, że wraz z rozwojem roślin i toksycznych mechanizmów obronnych dinozaury nadal je zjadały pomimo problemów żołądkowo-jelitowych. Chociaż nie ma pewności, kiedy rośliny kwitnące stały się trujące i jak długo trwało rozprzestrzenianie się cechy, Gallup i Frederick zauważają, że ich pojawienie się zbiega się ze stopniowym znikaniem dinozaurów.
Oprócz badania rozmieszczenia toksycznych roślin w okresie życia dinozaurów, Gallup i Frederick zbadali, czy ptaki (uważane za potomków dinozaurów) i krokodyle (również potomkowie) mogą mieć awersję smakową. Okazało się, że ptaki zamiast oswoić się ze smakiem, nabrały niechęci do wizualnych cech tego, co sprawiało, że czuły się źle. Wiedzieli, czego nie powinni jeść, żeby przeżyć. W poprzednim badaniu, w którym 10 krokodyli karmiono różnymi mięsami, z których niektóre były lekko toksyczne, Gallup stwierdził, że podobnie jak dinozaury, krokodyle nie nauczyły się smakować.
„Chociaż asteroida była z pewnością ważna, psychologiczny deficyt, który uniemożliwiał dinozaurom powstrzymywanie się od pewnych roślin, miał na nie duży wpływ” - mówi Gallup. „Powszechny pogląd na wyginięcie dinozaurów związany z uderzeniem asteroidy sugeruje, że wymarcie dinozaurów powinno być nagłe, ale jest odwrotnie: dinozaury zaczęły znikać na długo przed upadkiem asteroidy i stopniowo znikały przez miliony lat po niej”.
Film promocyjny:
Ilya Khel