Założyciele nowego startupu planują wystrzelenie satelitów, które będą bawić widzów sztucznymi deszczami meteorytów.
Prywatna firma Astro Live Experience (ALE) ma wypuścić sztuczny deszcz meteorytów nad Japonią do 2020 roku. Pokaz odbędzie się na niebie nad miastami Hiroszima, Iwakuni, Takamatsu i Matsuyama. Planują zrzucić z satelitów meteoryty, których pierwsze uruchomienie nastąpi pod koniec 2018 roku.
Josh Rodenbaugh, pracownik firmy, podzielił się szczegółami z BuzzFeed. Według niego każdy satelita waży 68 kilogramów i będzie mógł wznieść się na wysokość 350 kilometrów. Jego pojemność wystarcza na uniesienie 400 sztucznych meteorytów oraz zbiornik paliwa, który pozwoli urządzeniu pozostać na orbicie niskiej przez 27 miesięcy. Koszt jednego modelu to trzy miliony dolarów.
Twórcy urządzenia obiecują, że wyprodukuje od 15 do 20 małych kapsułek, z których każda ma nieco ponad centymetr. Te wielokolorowe kulki spalają się w ciągu pięciu sekund, pozostawiając ślad podobny do meteorytu.
W przyszłości założyciele startupu mają nadzieję na wysłanie na orbitę trzech zestawów sześciu satelitów. Pozwoli to na organizację pokazów w dowolnym miejscu na świecie na życzenie klientów. Josh Rodenbaugh dodał, że cena nie przekroczy 40 tysięcy dolarów - tyle kosztuje fajerwerki na dużą skalę w Tokio.
Niektórzy przedstawiciele branży kosmicznej już wcześniej uznali takie plany za zbyt ambitne. Na przykład Patrick Seitzers, astronom z University of Michigan, nazwał ten pomysł złym „z orbitalnego punktu widzenia”. Jego zdaniem w najbliższej dekadzie na niskiej orbicie będzie dużo satelitów, a pojazdy Astro Live Experience będą tylko przeszkadzać. Jeśli w 2020 roku jeden z satelitów przeleci nad Japonią na wysokości ponad 200 kilometrów, to deszcz meteorów będzie musiał zostać odwołany.
Alexey Evglevsky