Jaskinie Taios (Cueva de los Tayos) w Ekwadorze to legendarne wielokilometrowe podziemne sieci, które zostały mało zbadane. Zwrócili na siebie uwagę w 1973 roku, kiedy Erich von Daniken wydał swoją bestsellerową książkę The Gold of the Gods. Twierdził, że argentyńsko-węgierski przedsiębiorca Juan Moritz odkrył złote, niezwykłe rzeźby i wiele metalowych tabliczek w tunelach jaskiń Tajos. Te jaskinie są również określane jako miejsce przechowywania tajemniczych złotych artefaktów Ojca Crespiego, które otrzymał od rdzennych mieszkańców Ekwadoru.
Tajemnice jaskiń Taios pozostają nierozwiązane, więc w zeszłym miesiącu Ancient Origins zorganizowało wyprawę do jaskiń, aby zobaczyć, co kryje się w tajemniczym podziemnym świecie.
Pisemne wzmianki o jaskiniach Taios pochodzą z 1860 roku, ale rdzennym plemionom Khivaro (Shuar) były one znane od czasów starożytnych. Jaskinie znajdują się na ich terytorium, to jeden z powodów, dla których niewiele o nich wiadomo, Khivaro nie pozwolili nikomu wejść na swoje święte ziemie.
W 1976 roku przeprowadzono największą eksplorację jaskiń Taios, kierowaną przez Stan Hall, w której wzięło udział ponad sto osób, w tym wojsko brytyjskie i ekwadorskie, grotołazi i Neil Armstrong. W jaskiniach znaleziono liczne artefakty starożytnego pochodzenia, ale nic nie pasuje do opisu skarbów w książce Denikena. Khivaro stwierdził, że naukowcy zbadali niewłaściwą jaskinię i że lokalizacja skarbu była tajemnicą.
W jaskini Taios. Proste krawędzie i geometrie sugerują interwencję człowieka
Zdjęcie: Wikipedia
Film promocyjny:
Przygotowanie do wyprawy
Trudno było zorganizować wyprawę do jaskiń Taios. Jest bardzo mało informacji o jaskiniach, a rząd Ekwadoru nie zajmuje się nimi, ponieważ jaskinie znajdują się na terytorium Jivaro, które należą do ludu Jivaro, który żył na nizinach między Andami a lasami tropikalnymi i sawannami Amazonii, w Ekwadorze i Peru. Co najmniej 40 000 Jivaro mieszka w Ekwadorze.
Otrzymaliśmy oferty od niewielkiej liczby biur podróży i „ekspertów”, którzy powiedzieli, że mogą zorganizować taki wyjazd dużym kosztem. Byliśmy rozczarowani, że przedstawili Khivaro jako dzikusów i ostrzegli, że nasze życie będzie zagrożone, jeśli pójdziemy bez ich przewodnictwa.
Pierwszy dzień
Piątek 18 września Ignorując rady wspomnianych wyżej "ekspertów", my, niewielka grupa pracowników Ancient Origins - Ioannis Sirigos, współzałożyciel, Gary Maners i Christian Aguilar - rozpoczęliśmy naszą podróż z Cuenca do północno-zachodniego Ekwadoru, miasta Macas.
Po przybyciu do Makas skontaktowaliśmy się z urzędnikiem państwowym w celu uzyskania pozwolenia na wjazd na terytorium Khivaro. Ku naszemu zaskoczeniu powiedziano nam, że nie jest wymagane żadne zezwolenie poza ustną zgodą właściciela gruntu. Ta informacja była sprzeczna z tym, o czym powiadomiły nas biura podróży.
Skierowano nas do miejscowej kobiety, która miała w mieście małą restaurację. Powiedziała, że jej 7-letni syn Miguel zabierze nas przez las do jednej ze społeczności Jivaro, w której mieszka jej ojciec, który zabierze nas do jaskiń.
Nasz 7-letni przewodnik Miguel i Chris Aguilar przygotowują się do wyjazdu do lasu
Zdjęcie: Ancient Origins
Z naszym młodym przewodnikiem przeszliśmy 4 km przez dżunglę, aż dotarliśmy do małej wioski nad brzegiem rzeki Pastaza. Tam Miguel przedstawił nas swojemu dziadkowi Luisowi, który zaprowadzi nas do jaskiń.
Po przybyciu do obozu zostaliśmy ciepło przyjęci przez miejscowych. Mieszkało tam około 10 osób dorosłych i 10 dzieci. Louis, patriarcha obozu, zaprosił nas do swojego małego domu dla gości. Obiecał nam udzielić wszelkich informacji i wskazówek na najbliższe cztery dni.
Dzieci Hivaro bawią się beztrosko, a kury i kury biegają dookoła
Zdjęcie: Ancient Origins
Życzliwość chivaro kontrastowała z ponurymi ostrzeżeniami ze strony biur podróży. Mieszkańcy wioski karmili nas codziennie, serwując świeżo przygotowaną tradycyjną kuchnię, a także słynną andyjską chichę, czyli napój ze sfermentowanej kukurydzy.
Pierwszy dzień spędziliśmy na rozmowach z Luisem, który wyjaśnił nam, że będziemy odwiedzać tylko jedną jaskinię dziennie.
Gary, Ioannis i Chris (od lewej do prawej) w kabinie
Zdjęcie: Ancient Origins
Nasi trzej młodzi przewodnicy, którzy zabrali nas nad rzekę Pastaza
Zdjęcie: Ancient Origins
Drugi dzień
Sobota 19 września Dzień rozpoczęliśmy wcześnie śniadaniem, potem spakowaliśmy nasz sprzęt i wyruszyliśmy na zwiedzanie pierwszej jaskini. Dżungla była bardzo gęsta, więc znalezienie jaskiń bez przewodnika byłoby trudne. Towarzyszyli nam Louis i dwaj chłopcy. Pierwsza jaskinia była ukryta za gęstą roślinnością, wejście do niej było dość strome.
Zespół Ancient Origins z trzema przewodnikami, Louis drugi od prawej
Zdjęcie: Ancient Origins
Wejście do jaskini
Zdjęcie: Ancient Origins
Przejście przez tunele
Zdjęcie: Ancient Origins
Stalaktyty i stalagmity w jaskini
Zdjęcie: Ancient Origins
Większość tuneli w jaskini była brudna i wilgotna, z bardzo wąskimi przejściami. W jednej części jaskini tylko jednemu członkowi naszego zespołu udało się przecisnąć przez szczelinę.
Louis przeciska się przez wąskie przejście
Zdjęcie: Ancient Origins
Niesamowita struktura skały
Zdjęcie: Ancient Origins
Chris przedziera się przez wypełniony wodą tunel
Zdjęcie: Ancient Origins
Po kilku godzinach, w czasie których zbadaliśmy kilkanaście kilometrów tuneli jaskiń, wróciliśmy do obozu. Zjedliśmy miłą, ciepłą kolację, a potem Luis opowiedział nam legendy o jaskiniach, w tym historię o. Crespiego oraz o tym, jak złoto i artefakty zostały przekazane ojcu Crespiemu. Podczas gdy większość twierdzi, że ojciec Crespiego otrzymał artefakty w podziękowaniu za swoją pracę z sierotami w Ekwadorze, Luis nazywa go złodziejem, nawet jeśli tak naprawdę nigdy nie był w Taios. Louis powiedział, że przyleciały helikoptery i zabrały złoto z jaskini. Nasz przewodnik twierdził, że złoto w centralnej katedrze Cuenca, gdzie rezydował Crespi, zostało usunięte z jaskiń Taios.
Po lewej: Centralna Katedra w Cuenca. Po prawej: Wewnątrz katedry.
Zdjęcie: Erik de Leon / flickr Zdjęcie: Wikipedia
Trzeci dzień
Niedziela 20 września Poszliśmy zbadać kolejną jaskinię, w której musieliśmy zejść na głębokość 45 metrów przez wejście na szczycie wzgórza. Większość wejść do jaskiń Taios zaprojektowano w taki sposób, że trzeba zejść po linie na dużą głębokość. To kolejny powód, dla którego są słabo rozumiane.
Chris schodzi do jaskini
Zdjęcie: Ancient Origins
Po zejściu na dno postanowiliśmy zbadać nowe ścieżki, którymi nasi przewodnicy wcześniej nie szli. Jedna z tych ścieżek została zakazana, ponieważ, jak wyjaśnił nam Louis, znaleźli tam ślady stóp, które zniknęły następnego dnia. Uważał, że te ślady należą do duchów i dlatego nie powinno się tam chodzić. Cieszyli się jednak, że pojechaliśmy, ale oni sami zostali w tyle. Przejście było zbyt wąskie dla nas wszystkich, tylko Gary był w stanie przejść przez wąską szczelinę, ale nic nie znalazł, zakopanego w ślepym zaułku. Usłyszeliśmy dziwny dźwięk wydawany przez jakieś zwierzę, ale nigdzie go nie było.
Gary bada zakazaną ścieżkę
Zdjęcie: Ancient Origins
Po kilku godzinach zwiedzania tuneli jaskiń, całkowicie wyczerpani wróciliśmy do obozu, kończąc tym samym trzeci dzień.
Dzień czwarty
Poniedziałek 21 września To był nasz ostatni dzień zwiedzania jaskiń, tym razem skierowaliśmy się w stronę rzeki Pastaza. Wejście do jaskini, w której przechowywano złoto i artefakty ojca Crespiego, znajdowało się od strony rzeki i aby je znaleźć, musisz zanurkować.
Louis zaprowadził nas do jednego wejścia, które badało wojsko. Weszliśmy do jaskini i zaczęliśmy ją badać. Jednak już po 1 km nasi przewodnicy nie chcieli iść dalej ze względu na wysoki stan wody. Ioannis i Gary postanowili zbadać pozostałą część jaskini. Przeszliśmy kolejny kilometr, aż natrafiliśmy na osuwisko - przejście blokowały zwalone kamienie. Nie mogliśmy iść dalej.
Chris i Gary z dwoma przewodnikami zwiedzają jaskinię czwartego dnia
Zdjęcie: Ancient Origins
Po zwiedzeniu tej ostatniej jaskini pożegnaliśmy się z przewodnikami i obozowiczami i wróciliśmy do Cuenca.
Uwagi końcowe
Przez większość czasu w Tayos, w otoczeniu hivaro, rozwinęliśmy z nimi relacje oparte na zaufaniu. Były wielokrotnie eksploatowane, dlatego ochrona ich ziemi i historii ma dla nich ogromne znaczenie. Nasza wyprawa była tylko małą próbą zbadania rozległej, prawie niekończącej się sieci tuneli, a my tylko „wydrapaliśmy powierzchnię”. Na szczęście zbudowaliśmy silne relacje z miejscowymi, którzy zaprosili nas do dalszych badań. Nasza kolejna wyprawa odbędzie się w ciągu najbliższych dwóch miesięcy, po których chcemy zaproponować czytelnikom Ancient Origins nowe wyjazdy.