Horror na niebie nad Anglią
10 czerwca 1990 roku samolot British Airways BAC 1-11 wystartował z Birmingham do słonecznej Malagi o godzinie 7:20. Na pokładzie było 87 osób (81 pasażerów i 6 członków załogi). Nic nie wskazywało na to, że w 13. minucie lotu będzie ich 86,5. Liniowiec wspiął się na wysokość 5273 metrów. Piloci odpięli pasy, a pasażerowie w kabinie chrupali ciasteczka. Idylę przerwał głośny huk. To spadło z lewej przedniej szyby w kokpicie. Dowódca samolotu został natychmiast wciągnięty do dziury.
Kapitan Timothy Lancaster wyleciałby całkowicie przez okno, ale ocalił gruby tyłek tkwiący w drzwiach. Górna część Tymoteusza podziwiała piękno angielskiego południa, dolna - bezradnie kołysząc nogami w kabinie.
Steward Nigel Ogden natychmiast zareagował i złapał Lancastera. Ciało dowódcy statku powietrznego uderzając w lewy silnik groziło katastrofą. Nie wciągnęli też człowieka do środka - inaczej całkowite rozhermetyzowanie kabiny i kłopoty. Ogólnie rzecz biorąc, uszkodzenia spowodowane przez upuszczoną szybę pozwoliły liczyć na korzystny wynik: drzwi do kokpitu zostały wybite strumieniem powietrza, a panel sterowania został pokryty warstwą gruzu.
Podczas gdy stewardesy biegały po kabinie i uspokajały pasażerów, drugi pilot Alastair Atchinson przejął kontrolę nad sytuacją. Mężczyzna włączył autopilota i zaczął zniżać. Tymczasem Ogden był całkowicie słaby i zmrożony. Liczba Kapitana Lancastera w samolocie była stopniowo zmniejszana. Wypadł z kabiny tak bardzo, że nieruchoma twarz kapitana pojawiła się w sąsiednim bocznym oknie. Potem przybiegło z pomocą Ogdenowi jeszcze dwie stewardesy. Byli pewni, że trzymają zwłoki za nogi.
Atchinson, przez wiatr i przekleństwa załogi, usłyszał zezwolenie na lądowanie. 25 minut po rozpoczęciu terroru samolot z wtyczką w oknie wylądował bezpiecznie w Southampton.
Film promocyjny:
Knebel rzeczywiście żył. Kapitan Lancaster doznał silnego odmrożenia, złamał lewe ramię i posiniaczony. Ogden, który cały czas trzymał kapitana, zwichnął mu ramię i znieruchomiał. Nie było innych ofiar.
Sprawca został szybko znaleziony. Tuż przed odlotem pracownik British Airways zmienił tę samą przednią szybę. 84 śruby z 90 okazały się mieć mniejszą średnicę, cała reszta była krótsza niż to konieczne. Mechanik nie sprawdził dokumentacji technicznej i naocznie dobrał śruby. Oczywiście szkło nie mogło tego znieść.
Kapitan Lancaster został uporządkowany. Po 5 miesiącach ponownie zasiadł za sterami samolotu. Leciał z British Airways do emerytury (55 lat), a następnie kontynuował karierę lotniczą w EasyJet.