Wszyscy słyszeli o braciach Wright. Oczywiście - pierwszy lot, wielkie wydarzenie dla wszystkich. Słyszałeś też o Gustawie Albinie Whiteheadzie? Niewielu powiedziałoby tak. Nawiasem mówiąc, jest to także pionier lotnictwa, konstruktor, wynalazca i być może pierwsza osoba, która wykonała pierwszy lot … nieco wcześniej niż słynni bracia.
Whitehead w swoim pierwszym szybowcu.
Bawarski chłopiec Gustav od dzieciństwa interesował się lataniem ptaków, a po śmierci rodziców przeszedł szkolenie na mechanika i wyemigrował do Stanów Zjednoczonych. Tam budował szybowce i „latał” na nich, chociaż był dość dużym mężczyzną. A potem w Pittsburghu, późną wiosną 1899 roku, razem z Louisem Darvarichem przelecieli na wysokości 6-8 m, „długiej” na około 750 metrów, na jednopłatowcu, uderzyli w budynek i odnieśli obrażenia.
Gustav Whitehead i jego jednopłat z 1901 roku.
Whitehead nie latał ponownie w Pittsburghu: został zbanowany. Ale był jeszcze inny, bardziej znany lot, o którym pisała prasa (nawet New York Herald i Boston Transcript), który odbył się w Connecticut 14 sierpnia 1901 roku. I dwa bardzo długie, 17 stycznia 1902 r., O długości dwóch i siedmiu kilometrów. Ale … samoloty "przywłaszczyły sobie" słynnego Wrighta, a Whitehead wyprodukował silniki, a jego latające pojazdy trzymane na wolnym powietrzu stały się bezużyteczne.
Gustav z jednym ze swoich pierwszych silników.
Oto jeden z tych samolotów i chciałem powiedzieć więcej. W 1911 roku nazwisko Whiteheada pojawiło się ponownie w prasie, kiedy eksperymentował z własnym projektem helikoptera.
Film promocyjny:
Wiadomo, że jest to maszyna z 60 ostrzami, zbudowana około 1911-12. Został zbudowany dla Lee S. Burridge'a, założyciela i prezesa American Aviation Society. Raporty wskazywały, że silnik 75 KM napędzał obracający się bęben, a łopatki były napędzane przez bęben poprzez system kół pasowych. Do przenoszenia mocy silnika zastosowano jedwabne sznury, a koła pasowe i śmigła zostały wykonane z aluminium.
Możesz również dowiedzieć się, że samochód, mimo że został zbudowany, miał nie do pozazdroszczenia los, ponieważ całe życie przetrwał na ziemi. Jeden z klientów, który zamówił silniki od Gustava, pozwał go za zakłócenie czasu produkcji. I wygrał. W rezultacie Whitehead został zabrany ze swojego warsztatu, wszystkie dokumenty i mechanizmy.
Plany przetrwały, całkiem * piśmienne * zarówno pod względem mechanicznym, jak i aerodynamicznym - Gustav Whitehead wiedział, co robi!
Zrujnowało to życie wynalazcy, pozbawiając go pracy i marzeń o lataniu i niebie. Od 1915 roku Whitehead pracował w fabryce jako ręczny mechanik, stracił oko i zmarł 27 października na atak serca podczas wyjmowania silnika z samochodu klienta do naprawy.