Jedną ze stosunkowo mało znanych kart historii Rosji jest amerykańska okupacja północnej Rosji w 1918 roku. Wyprawa ta nosiła nazwę „Niedźwiedź polarny”.
Rozpoczęcie eksploatacji
Ta historia zaczęła się w lutym 1918 roku, podczas pierwszej wojny światowej. Niemcy podjęli wówczas decyzję o rozpoczęciu ofensywy na wszystkich frontach, której przyczyną było zerwanie porozumienia pokojowego w Brześciu.
Jednym z najważniejszych celów był Murmańsk, wolny od lodu port północny, który odegrał niezwykle ważną rolę w czasie wojny; to tutaj przechowywano większość sprzętu wojskowego, który dostarczali sojusznicy byłej carskiej Rosji - krajów Ententy. Wzmocnień potrzebował także korpus czechosłowacki, który znajdował się w rejonie Kolei Transsyberyjskiej. Wprowadzono stan wojenny, aw marcu do miasta wylądowały pierwsze wojska alianckie.
Jednak sojusznicy nie mogli walczyć jednocześnie we wszystkich kierunkach. I wtedy nadeszła nieoczekiwana pomoc: strona amerykańska wyraziła zainteresowanie interwencją. Mówił o tym ówczesny prezydent USA Woodrow Wilson latem 1918 roku.
Film promocyjny:
Republika Syberyjska
Sojusznicy, w tym Stany Zjednoczone, mieli pewne plany osłabienia i ujarzmienia Rosji. Duży biznes okazał zainteresowanie ze strony amerykańskiej. Przedsiębiorca Herbert Hoover, który w przyszłości zostanie prezydentem Stanów Zjednoczonych, nabył wówczas za 1 miliard dolarów przedsiębiorstwa naftowe Uralu i Syberii. W czasie wojny Rosja stała się jeszcze bardziej zależna od Amerykanów - w końcu potrzebowała ogromnej ilości broni, pojazdów i innych towarów. Produkcja w samej Rosji nigdy nie była znacząca, masowa i udana, a taki kraj (kraj słaby, zubożały i „umiarkowanie rozwinięty”) był korzystny dla przedsiębiorców amerykańskich i to nie tylko. Jednak to nie wystarczyło amerykańskiej „elicie”; w XIX wieku zaproponowała plany rozczłonkowania Rosji na kilka marionetkowych państw, w tym Finlandię, europejską Rosję,Ukraina, Republika Syberyjska. Amerykanie nie byli przyzwyczajeni do odkładania planów na dalszy plan, więc program podziału Rosji wkrótce zaczął być wdrażany. A najeźdźcy postanowili wyruszyć z Syberii.
Już latem 1918 roku na froncie zachodnim przybyła 85. dywizja wojsk amerykańskich, z których jedna została wysłana na północ Rosji. Tak rozpoczęła się operacja Niedźwiedź polarny.
Na terytorium Rosji walczyło około pięciu tysięcy żołnierzy amerykańskich. Formalnie celem operacji była ochrona sprzętu wojskowego aliantów przed Niemcami i bolszewikami; żołnierzom nie wolno było ingerować w wydarzenia wojny domowej. Jednak w rzeczywistości aktywnie uczestniczyli w bitwach, tylko w nich zginęło ponad stu amerykańskich bojowników. Oczywiście walczyli po stronie białych; jednocześnie cele partii wojny secesyjnej nie były dla nich jasne - były one jedynie posłuszne szefom Białej Gwardii. Wspierając białych, amerykańscy żołnierze i ich biznesmeni nie rozumieli (lub udawali, że nie rozumieją), że biali w swoim zachowaniu praktycznie nie różnili się od Czerwonych, z wyjątkiem ich klasowego pochodzenia: ich „szlachetna służba” ograniczała się głównie do morderstwa, rabunku i znęcanie się nad zwykłymi ludźmi.
W samej Ameryce opinia publiczna również nie była zadowolona z sytuacji. Członkowie Kongresu zaprotestowali; matki żołnierzy zmobilizowanych do służby w Rosji pisały gniewne listy do rządu. Powstały hałas przesądził o dalszych losach interwencji: latem 1919 r. Została ona ograniczona.
Najeźdźcy i mieszkańcy
Jakie działania podejmowali okupanci na północy Rosji i jak to się potoczyło dla lokalnych mieszkańców?
W czasie okupacji Amerykanie ustanowili specjalny reżim. To oni wprowadzili Rosjan w takie zjawisko jak obozy koncentracyjne: stworzyli je na długo przed bolszewikami. W obozach koncentracyjnych utworzonych przez najeźdźców zginęło 52 tysiące ludzi - jedna szósta całej populacji rosyjskiej Syberii.
Jeden z ocalałych więźniów, lekarz imieniem Marshavin, wspominał, jak brytyjscy i amerykańscy najeźdźcy traktowali lokalnych mieszkańców. W każdej małej celi (nie większej niż 30 m2) mieszkało kilkadziesiąt osób; cierpieli z powodu nieznośnej pracy, która trwała prawie całą dobę, głodu i zimna. Strażnicy często dokonywali masowych egzekucji, których śmierć sięgała tysięcy. Amerykanie usunęli z okupowanych ziem wszystko, co miało jakąkolwiek wartość. Po ich wyjeździe nie zostało praktycznie nic, co mogłoby służyć jako źródło utrzymania, może poza lasem. Wraz z obcokrajowcami, ich własnymi Rosjanami, Białą Gwardią, ulubieńcami i lojalnymi poddanymi zamordowanego cara, szaleli na syberyjskich ziemiach.
Dlatego nie dziwi fakt, że miejscowi chłopi masowo wyjeżdżali do oddziałów partyzanckich. Żołnierze zmobilizowali się do Białej Armii całymi oddziałami i jeden po drugim przeszli na stronę bolszewików. Ci, którzy pozostali, sabotowali służbę, zastępując jednostki Białej Gwardii pod ciężkim ostrzałem Armii Czerwonej.
Tak więc amerykański rząd złapał się na czas: musiał dosłownie ratować własnych żołnierzy, w przeciwnym razie wszyscy zostaliby zabici lub wzięci do niewoli. Tymczasem w Rosji popularność i prestiż partii bolszewickiej, której armia skutecznie walczyła z najeźdźcami, systematycznie rosła. Sami bolszewicy wykorzystali okupację i współpracę białych z interwencjonistami do celów propagandowych. Umożliwiło to podniesienie morale żołnierzy Armii Czerwonej.
Amerykanie i inni najeźdźcy
Jak już wspomniano, Amerykanie nie byli jedynymi, którzy chcieli uporządkować terytorium Rosji lub jego część we własne ręce. Siły zbrojne Włoch, Wielkiej Brytanii, Kanady i Japonii były częścią interwencjonistów. Ta ostatnia od dawna patrzyła na rosyjski Daleki Wschód, a jej działania ostro odbiegały od dobrze skoordynowanego programu sojuszników.
Tak więc Japonia przeznaczyła aż 70 tysięcy bojowników - więcej niż jakikolwiek inny okupujący kraj. Rząd japoński początkowo zdecydował, że armia japońska będzie działać niezależnie od aliantów. Doprowadziło to do rozłamu w ruchu Białych: podczas gdy inni sojusznicy poparli rząd Kołczaka, Japonia poparła jego przeciwnika, Atamana Siemionowa.
Co oznacza tak duża inwazja na terytorium Rosji? Oczywiście nie o zaciekłej nieludzkości interwencjonistów: działali oni tylko zgodnie ze swoimi interesami gospodarczymi. Rosja była początkowo dużym, ale jednocześnie słabo rozwiniętym krajem i nawet uzyskany status imperium nie pozwalał na przezwyciężenie zacofania. Nowy porządek europejski, wprowadzony przez cara Aleksieja Michajłowicza i jego syna Piotra, zgodny z mentalnością silnych narodów, nie spodobał się zatwardziałemu społeczeństwu rosyjskiemu, więc po śmierci Piotra kraj stopniowo powracał do swojego pierwotnego stanu „patriarchalnego” (czyli półdzikiego). Całkowity podział rosyjskiego społeczeństwa na izolowane majątki i ucisk „niższych” stanów, w połączeniu z korupcją, śladami średniowiecznej zaściankowości i innymi wadami społecznymi, doprowadziły doże silne i spójne społeczeństwo nie zostało stworzone na początku XX wieku. Każde słabe państwo i każde słabe społeczeństwo zostanie nieuchronnie wchłonięte przez silniejsze i bardziej rozwinięte.