Cheesman Park w Denver w stanie Kolorado na pierwszy rzut oka może wydawać się oazą ciszy i spokoju. Wspaniałe trawniki i majestatyczne drzewa wyglądają jak cicha przystań wśród ruchliwych ulic miasta. Niemniej jednak, zdaniem wielu, jest to miejsce, w którym mieszka prawdziwy horror.
Historia zaczęła się, gdy zaczęto budować park na miejscu niegrzecznie zniszczonego i zbezczeszczonego starego cmentarza miejskiego. Stało się to w dość mrocznym okresie w historii Denver. I byłoby w porządku, gdyby władze po cichu wybudowały kilka budynków na miejscu dawnych cmentarzy. Dzieje się tak często na obszarach miejskich.
Ale nie, temu epizodowi towarzyszył skandal, który podkopał władze miasta od wewnątrz, obraził opinię publiczną i wypełnił gazety niesamowitymi historiami.
W 1858 roku William Larimer zastawił 320 akrów ziemi na cmentarz w nowym, rozrastającym się mieście Denver w Kolorado. Nazwał cmentarz Mount Prospect. Najlepsze działki na wzgórzu były zarezerwowane dla bogatych i wpływowych mieszkańców miasta. Żebraków i kryminalistów chowano na obrzeżach cmentarza, a na środku zwykłych ludzi.
Jednak plany związane z budową dziekańskiego i szacownego cmentarza od samego początku legły w gruzach. Pierwszy pogrzeb na nim okazał się być związany z krwawą zbrodnią. Węgierski imigrant John Steufel przybył do Denver, aby rozwiązać spór ze swoim szwagrem i ostatecznie go zabił.
Po krótkim śledztwie został wydany tłumowi i ostatecznie powieszony na topoli. Ciała Johna Steufela i jego szwagra zostały przywiezione na cmentarz Mount Prospect i bez zbędnych ceregieli po prostu wrzucono do jednego grobu.
Później ofiary wypadków i zmarłych nadal chowano na obrzeżach cmentarza bez odpowiednich usług pogrzebowych i ceremonii, a potem wiele osób zaczęło nazywać go Bone Dump lub Heel (dla konfiguracji miejsca). Cmentarz szybko tracił wizerunek szanowanego i szanowanego, o czym marzył jego założyciel William Larimer.
Film promocyjny:
Pod koniec XIX wieku Denver zaczęło się rozwijać. Zrobił ogromne fortuny na górnictwie, wydobyciu srebra i nieruchomościach. Zawstydzeni obsceniczną reputacją miejscowego cmentarza (i tak popularną nazwą jak Kabluk), ojcowie miasta w 1873 roku postanowili zmienić jego nazwę na „Miasto”. Nowa nazwa nie zmieniła jednak faktu, że sam cmentarz stopniowo stawał się solą w oku szanowanych ludzi.
Brak należytej dbałości o teren doprowadził do tego, że przyroda zaczęła wracać do pierwotnego stanu, wiele nagrobków runęło, dzikie psy chowały się między pogrzebowymi wzgórzami, a bydło mogło wędrować po grobach.
Widząc to wszystko, zamożne rodziny zaczęły grzebać swoich bliskich na dwóch innych nowych cmentarzach, a „Miasto” pozostawiono żebrakom, przestępcom, nieodebranych ciałom, ofiarom ospy i tyfusu. Własność cmentarza przeszła z Williama Larimera na stolarza Johna Valley, który niewiele starał się naprawić sytuację.
W rezultacie mieszkańcy dworów i bogatych domów zbudowanych w pobliżu cmentarza zaczęli wywierać presję na władze miasta, domagając się czegoś w sprawie całej tej hańby. Władze miasta znalazły sprawiedliwość dla właściciela cmentarza. Nagle odkryto, że cmentarz (okazuje się!) Znajduje się na ziemi, która zgodnie z umową należała do Indian przed 1860 r.
Tak więc kazuistyka prawna pomogła w wywłaszczeniu cmentarza w 1890 roku od jego właściciela na rzecz Stanów Zjednoczonych, które sprzedały miastu Denver 320 akrów ziemi za symboliczną sumę 200 dolarów.
Dziedziczenie miasta jest niejednoznaczne. Cmentarz został podzielony na trzy części przez Johna Walleya. W tym czasie część miejska uległa poważnemu zniszczeniu i popadła w ruinę, ale część katolicka i żydowska nadal cieszyła się dużym poparciem. Wkrótce po przejęciu ziemi przez miasto kościoły żydowskie usunęły zmarłych z cmentarza i wydzierżawiły je miejskiemu wodociągowi.
Kościół katolicki kupił własne miejsce i utrzymywał je w doskonałym stanie do 1950 roku. W 1951 r. Władze miasta zażądały oczyszczenia terenu przeznaczonego pod cmentarz miejski. Dostali 90 dni na ponowne pochowanie.
Niektóre groby rzeczywiście zostały otwarte, a szczątki zostały ponownie pochowane przez członków rodziny, ale ponad 5000 grobów zostało zapomnianych i pozostało nieodebranych. Wiosną rozpoczęto przygotowania do ponownego pochówku zwłok. Burmistrz Denver, Platt Rogers, obawiał się infekcji, która mogłaby wystąpić, gdy groby zostały otwarte i znalazł się poza miastem.
Do przeprowadzenia całej operacji został wybrany, jak się później okazało, pozbawiony skrupułów biznesmen, niejaki I. F. McGovern. Uzgodniono, że każde ciało zostanie usunięte z ziemi, umieszczone w nowej trumnie i przeniesione na nowy, Nadmorski Cmentarz. To prawda, że trumna powinna mieć tylko 3,5 stopy długości i 1 stopę szerokości.
Po przybyciu trumien na nowy cmentarz, McGovern miał otrzymać zapłatę w wysokości 1,90 dolara za trumnę. W marcu pracownicy, których zatrudnił, zabrali się do pracy. Na cmentarz przyszli też zaciekawieni reporterzy, aby zobaczyć, jak wszystko się potoczy.
Początkowo praca była wykonywana starannie i przyzwoicie, ale bardzo szybko pracownicy zaczęli traktować wszystko mniej sumiennie. W tym czasie, zgodnie z miejską legendą, na cmentarzu pojawiła się stara kobieta, która zaczęła tłumaczyć, że nad każdym wykopanym ciałem należy odczytać modlitwę, w przeciwnym razie zmarli powrócą.
Nie trzeba dodawać, że pracownicy tylko się z niej śmiali. Spieszyli się, co pozwoliło amatorom skorzystać z gratisowego wyrywania zamków i ozdób z wyrwanych z ziemi trumien.
Ciała, które nie rozpadły się na wystarczająco małe fragmenty, z grubsza wyciągnięto ze starych trumien i aby umieścić je w małych skrzynkach trumiennych, rozbijano je i jakoś wkładano do nowych. Później absolutnie każdy, kto uczestniczył w tym okrucieństwie, powiedział, że odczuwa strach i obecność nieznanego.
Pracownik imieniem Jim Astor twierdził, że poczuł upiorną ziemię na swoich ramionach. Był tak przerażony, że wrzucił do splądrowanego grobu kilka tabliczek z nazwiskami, wyrwanych ze starych trumien, które chciał zachować jako pamiątki, i następnego dnia nie wrócił na miejsce.
Ludzie mieszkający w pobliskich domach niemal natychmiast zaczęli zgłaszać zjawiska upiorów w domach i wokół nich. Ktoś w nocy zapukał do drzwi i okien. W ciemności z okolic otwartych grobów słychać było niskie jęki (czasami można je usłyszeć dzisiaj). Zanim burmistrz Rogers wrócił do miasta, lokalne gazety były pełne artykułów na pierwszych stronach o okrucieństwach cmentarnych i korupcji władz miejskich.
Historie ujawniły niespójności między faktyczną liczbą pochówków a faktyczną liczbą skrzynek z trumienami dostarczonymi na cmentarz Coastal. Gazety napisały:
„Linia zbezczeszczonych grobów w południowych częściach cmentarza jest obrzydliwa i przerażająca dla każdego z wyglądu, który reprezentują. Połamane trumny, poszarpane całuny i fragmenty odzieży wyrwanej ze zwłok leżą na krawędziach wykopanych grobów … Wszystko to zostaje zdeptane w ziemi przez stopy grabarzy jako niepotrzebne śmieci."
Sytuacja szybko przerodziła się w skandal, w którym zresztą interweniowała miejska stacja sanitarna, wstrzymując prace na cmentarzu. Rozpoczęło się śledztwo, w wyniku którego burmistrz Denver Rogers został zmuszony do rezygnacji, podczas gdy część szczątków nadal znajdowała się na cmentarzu, a niektóre groby zostały otwarte.
Aby nie przeszkadzać mieszczanom, cmentarz otoczono płotem. W ziemi wciąż były dziury, nigdy nie sporządzono nowego kontraktu na ponowne pochówku, a ostatecznie o pozostałych ciałach zapomniano i nadal znajdują się one pod fundamentami parku i ogrodów. Według ostrożnych szacunków w ziemi pozostało około dwóch tysięcy ciał …
W 1902 r. Rozpoczęto budowę parku miejskiego, sadząc krzewy bezpośrednio na spiętrzonych grobach. W 1907 roku zakończono prace nad przekształceniem cmentarza w park, a wraz z nim Cheeseman Park, nazwany na cześć jednego z założycieli Denver. Dwa lata później na jego cześć zbudowano i otwarto słynny marmurowy pawilon, który jest obecny na każdym zdjęciu parku Cheeseman.
W 1950 roku Kościół katolicki sprzedał przylegający do niego cmentarz, starannie pochowując zmarłych. Ten kawałek ziemi wkrótce stał się Denver Botanical Gardens. Żydowska część cmentarza została przekształcona w Park Kongresowy.
Pomimo działań na rzecz ulepszenia terenu, w parku aktywnie obecne są duchy, zakłócone ponad sto lat temu, o czym świadczą liczne historie odwiedzających. Ludzie, którzy przychodzą do parku odpocząć i zrelaksować się (i nie znają jego historii), opowiadają o bolesnych uczuciach, tęsknocie i śmiertelnym strachu, jakie tam odczuwają.
W 2010 roku podczas prac irygacyjnych na terenie Cheeseman Park odnaleziono cztery szkielety pozostałe po dawnych pochówkach. Szczątki zebrano i ponownie pochowano na innym cmentarzu
Inni donoszą, że o zmierzchu w alejkach parku widzą zamglone sylwetki, dziwne cienie i słyszą przerażające jęki i szepty. Nocą na alejkach można zobaczyć dzieci bawiące się w parku, które potem znikają bez śladu. Opowiadają też o dziwnej kobiecie, która spaceruje alejkami parku, nucąc coś niskim głosem. Nagle pojawia się i nagle znika.
Istnieje wiele doniesień o ludziach leżących na trawie, by odpocząć, mających trudności ze wstawaniem, jakby niewidzialne siły powstrzymywały ich. W księżycowe noce na ziemi widoczne są zarysy starych grobów. Cheeseman Park to miejsce, w którym ludzie starają się nie zostać po zmroku.