Co by było, gdyby pasy startowe na lotniskach były jak tory wyścigowe? Taka jest idea projektu Endless Runway, w którym okrągłe pasy startowe znacznie ułatwiają życie liniom lotniczym.
Wyobraź sobie, że nie musisz biegać między sklepami wolnocłowymi w poszukiwaniu swojego terminala, dopóki w pewnym momencie nie okaże się, że znajduje się on na drugim końcu lotniska, gdzie nadal musisz wsiąść do kolejki jednotorowej, lub że nie musisz już ruszać się z nóg na nogę, czekając, aż autobus się zapełni, a następnie wstrząśnij nim w drodze do drabinki samolotu.
Historycznie typ lotnisk, do których jesteśmy przyzwyczajeni, ukształtował się ze względu na możliwości konstrukcyjne, gdzie główny nacisk położono na prostotę konstrukcji, a także ze względu na niski poziom rozwoju samego lotnictwa - samoloty nie były tak mocne i zwrotne, potrzebowały prostych linii do startów i lądowań. i płaskie obszary. Jednak współczesne warunki stawiają przed projektantami zupełnie inne zadania. Opracowując nowy model lotniska, holenderscy naukowcy skupili się na takich zasadach, jak zwartość, niski poziom hałasu i efektywność ekonomiczna.
Ściśle mówiąc, okrągły kształt lotnisk nie jest rewolucyjnym pomysłem. Po raz pierwszy został zaproponowany przez amerykańskiego inżyniera testowego Petera Backusa w 1921 roku. Następnie zaproponował umieszczenie takiego pasa startowego na dachach drapaczy chmur w Nowym Jorku. Później opatentowano kilka kolejnych wariantów lotniska pierścieniowego, które jednak nie były wykorzystywane w lotnictwie komercyjnym. Są przypadki, gdy w latach 1964-1965. Wojsko amerykańskie wykorzystało przebudowany tor wyścigowy General Motors w Arizonie do wykonywania operacji lotniczych w celu szkolenia pilotów. Chociaż testy zakończyły się sukcesem, nie było dalszej ekspansji wykorzystania pasów obwodowych.
Pomysł należy do holenderskiego badacza Henka Hesselinka i jego partnerów z National Aerospace Laboratory w Holandii.
Nowoczesna technologia rozwija się w zastraszającym tempie i dynamice. Z roku na rok pojawia się coraz więcej prac koncepcyjnych z różnych dziedzin. Architektura pod tym względem nie jest bynajmniej wyjątkiem, zwłaszcza jeśli chodzi o budowę i rozwój obiektów infrastrukturalnych, takich jak lotniska.
Tak więc projekt nazwano Circular Airport Runway Concept. Jak można się domyślić z nazwy, to lotnisko ma coś okrągłego. Tym czymś (poza ogólnym kształtem) był pas startowy. Chodzi o to, że jest nie tylko okrągły, ale także otacza samo lotnisko, co jest bardzo praktyczne i skuteczne.
Film promocyjny:
Tradycyjny pas startowy ma kilka wad, z których największą jest boczny wiatr. Jeśli wiatr wieje silnie i prostopadle do kierunku pasa startowego, samolot może mieć poważne problemy ze startem i lądowaniem. Przy szczególnie silnych wiatrach niektóre pasy startowe są zamykane, a samoloty przekierowywane, powodując kaskadę opóźnień w całym systemie.
Jeśli pas startowy jest okrągły, to teoretycznie samolot może wystartować w dowolnym kierunku. Ponadto wiele samolotów będzie mogło jednocześnie korzystać z „Endless Strip”.
Oczywiście nie można po prostu zrobić dużego, konkretnego koła w terenie i rozwiązać w ten sposób wszystkich problemów. Taki pas startowy powinien naprawdę przypominać tor wyścigowy, co oznacza, że będzie musiał być zbudowany pod kątem, aby zapobiec wypadaniu samolotów z pasa na zakrętach. I będzie ogromny. Hesselink już obliczył, że będzie miał około 3,5 km średnicy i 10 km obwodu. I oczywiście dla takiego pasa konieczne będzie zbudowanie zupełnie innego okrągłego lotniska z nowym systemem dróg dojazdowych.
Aby sprawdzić, czy taki projekt może wytrzymać obciążenie dużego lotniska, Hessilink i jego zespół wzięli statystyki i schematy lotów z lotniska Charles de Gaulle w Paryżu, które ma cztery pasy startowe, i za pomocą symulacji komputerowych udowodnili, że okrągły pas startowy może zapewnić taką samą liczbę startów i lądowania. Jest bardziej wydajna pod względem przestrzeni. Jeden taki pas ma długość równą trzem zwykłym pasom, ale może obsługiwać ruch czterech standardowych pasów. Ponadto samoloty do lądowania nie będą musiały radzić sobie z wiatrem, co oznacza, że linie lotnicze oszczędzą na paliwie, a pasażerów na cenach biletów.
To prawda, Hesselink rozumie, że żadne z nowoczesnych lotnisk nie podąży za jego planem, bo taka forma pasa wymaga radykalnej przebudowy całej infrastruktury (wystarczy spojrzeć na zdjęcie takiego lotniska). Ale na wyspach, na których jest mało lądu i na małych lotniskach, ten projekt jest całkiem odpowiedni. Dodatkowo jest bardziej estetyczny i pięknie wygląda z powietrza.
Dzięki temu, że samolot może lądować z dowolnego kierunku i startować w dowolnym kierunku, będzie można pozbyć się zagrożeń związanych z bocznymi podmuchami wiatru podczas lądowania. Po wylądowaniu pasażerowie będą odczuwać tylko doznanie, które pojawia się, gdy samolot zawraca w powietrzu - na pokładzie samolotu nie będzie to wyglądało na kolejkę górską. Siła odśrodkowa pomoże również w hamowaniu samolotu po wylądowaniu.
Możliwość lądowania z różnych kierunków uprości niezbędne manewry i zmniejszy zużycie paliwa, a także doprowadzi do bardziej równomiernego rozłożenia hałasu na całym lotnisku. Cykliczne pasy startowe zmniejszą również obciążenie lotnisk, ponieważ jeden cykliczny pas startowy jest porównywalny z czterema tradycyjnymi pasami startowymi pod względem liczby jednoczesnych lądowań - tym samym jest to znacznie bardziej efektywny sposób zarządzania ruchem lotniczym”.
Zdaniem eksperta, pomysł okrągłych pasów startowych przyszedł mu do głowy po tym, jak natknął się na film przedstawiający samolot lądujący przy silnym bocznym wietrze - tablica na nim faktycznie zwisała z boku na bok, ale pilotom jakimś cudem udało się wylądować. Zespół Netherlands Aerospace Center przetestował już możliwość lądowania na pochyłym pasie cyklicznym w symulatorach lotu. Badania trwają, ale nie ma mowy o budowie pierwszego lotniska obwodowego.