Nie tylko niespokojna dusza zmarłego może stać się duchem, ale także - z powodu fatalnego błędu człowieka - całe miasto. Do niedawna pensylwańskie miasto Centralia kwitło, ale dziś popiół spada tu z nieba przez cały rok, a powietrze jest zatrute
Amerykański stan Pensylwania zawsze słynął z przemysłu, w tym z wydobycia węgla: jego zasoby wystarczą na kilka przyszłych pokoleń. Na jednym z najsłynniejszych naturalnych złóż antracytu w kraju w XIX wieku powstało miasto Centralia. W 1841 roku w miasteczku, małej wiosce Roaring Creek (Roaring Creek), niejaki Jonathan Faust otworzył Tawernę Bull's Head. Można powiedzieć, że położył pierwszy kamień Centralii, choć nie podejrzewał, że za 13 lat ze skromnej osady wyrośnie prawdziwe miasto.
Tymczasem tak się stało. W 1854 r. Duża korporacja górnicza Locust Mountain Coal and Iron Company postanowiła przejąć terytorium i wysłała tam inżyniera górnictwa Aleksandra Rię. Zaprojektował ulice osady i nazwał swoje dzieło Centerville. Okazało się jednak, że miasteczko o tej nazwie w Pensylwanii już istnieje i żeby nie mylić poczty, w 1865 roku zmieniono nazwę wsi na Centralia, a rok później miasto otrzymało status miasta, w którym pojawiły się szkoły, szpitale, kościoły, hotele, sklepy, teatry, bary, poczta i bank.
Wydobycie węgla dało dwóm tysiącom ludzi płatną pracę, ich życie toczyło się spokojnie i bez incydentów, aż 17 października 1868 r. Doszło do głośnej zbrodni - na obrzeżach miasta zginął Aleksander Ria, a morderstwo miało związek z działalnością społeczność Molly Maguyers, która najwyraźniej nie była usatysfakcjonowana samą śmiercią założyciela miasta, aw następnych latach doszło do kilku kolejnych morderstw i podpaleń.
SPRZĄTANIE Z KONSEKWENCJAMI
Po serii bezprawia w mieście zapanował spokój i cisza, jakby Centralia wyczerpała cały zapas ujemny. Ale, jak się okazało, prawdziwy koszmar miał dopiero nadejść. W międzyczasie życie toczyło się jak zwykle, ludzie nadal wydobywali węgiel.
Oczywiście przez ponad sto lat istnienia miasta nagromadziły się góry śmieci. Odpady przemysłowe i domowe, które zostały wrzucone do starej kopalni w pobliżu cmentarza Odd Fellows, musiały zostać usunięte. A w 1962 r. Znaleziono tylko powód: zbliżał się Dzień Pamięci, święto narodowe Stanów Zjednoczonych poświęcone żołnierzom amerykańskim poległym w wojnach i konfliktach zbrojnych. Do kwalifikowanej zbiórki śmieci rząd Centrali zatrudnił pięciu strażaków, którzy działali zgodnie z wypracowanym już planem - podpalić, poczekać, aż się wypali, a następnie ugasić. Nieostrożni strażacy, delikatnie mówiąc, nie wykonali swojej pracy zbyt dobrze: śmieci tliły się, dopóki nie zapaliły się w kopalniach węgla.
W każdym razie tak mówi oficjalna wersja. Według innego, przedstawionego w książce Joan Quigley The Day the Earth Opened: A Tragedy of National Import, przyczyną pożaru mógł być niedopałek wyrzucony przez przejeżdżającego kierowcę. Jaką jednak dokładność trzeba mieć, aby celowo wrzucić „byka” do kopalni! Co więcej, żeby nie wyleciał w locie ani gdy uderzył w ściany i rzucane przedmioty (w końcu nie było tylko liści i papieru).
Pożar trwał przez całe lata 60. i 70. pomimo wszelkich starań, aby go wyeliminować. Obfitość tlenku węgla i dwutlenku węgla poważnie wpłynęła na zdrowie mieszkańców, a brak tlenu doprowadził do chorób. Próbowali ugasić pożar, ale wszystkie próby się nie powiodły - lokalna katastrofa okazała się zbyt duża. To prawda, według niektórych naocznych świadków, gdyby wykop w pobliżu cmentarza Odd Fellows był wykopany bardziej intensywnie i nie wziął urlopu w czasie wakacji, pożar dałoby się dobrze uporać.
GENNA FIRE
Mieszkańcy zaczęli opuszczać miasto w maju 1969 r. - ale wielu wciąż miało nikłe nadzieje na pomyślny wynik. Kopalnie nadal dymiły, a mieszczanie przez dekadę pilnie udawali, że nic strasznego się nie dzieje. Fakt, że Centralia stoi na krawędzi katastrofy, został odkryty przez przypadek. Właściciel jednej ze stacji benzynowych John Coddington postanowił sprawdzić poziom benzyny w podziemnych zbiornikach i opuścił miarkę w środku. Kiedy go wyjął, bagnet był bardzo gorący.
John z ciekawości zmierzył temperaturę - termometr wskazywał prawie 80 ° C! Wiadomość szybko rozeszła się po okolicy, a mieszkańcy w końcu zdali sobie sprawę, że mieszkają na pokrywie wrzącego podziemnego kotła.
Urząd Prezydenta Miasta musiał przyznać, że nie jest w stanie kontrolować sytuacji. A incydent dwa lata później zwrócił uwagę całego kraju na katastrofę. 14 lutego 1981 r. Pod stopami 12-letniego Todda Domboskiego, który bawił się na swoim podwórku, ziemia dosłownie się otworzyła - powstała dziura głęboka na około 45 metrów. Chłopiec prawie upadł, ale udało mu się złapać korzenie drzewa, a jego kuzyn przybył na ratunek i wyciągnął Todda.
Kilka lat po tym incydencie Kongres USA przeznaczył 42 miliony dolarów Centrali na przesiedlenie mieszkańców do innych miast. Większość obywateli przyjęła ofertę, ale kilka rodzin odmówiło, pomimo ostrzeżeń rządu. Następnie w 1992 r. Gubernator stanu Robert Casey zażądał od rządu przymusowego pozbawienia mieszkańców ich majątku i zmuszenia ich do przeprowadzki, biorąc pod uwagę zwiększone niebezpieczeństwo.
Mieszkańcy miasta próbowali zaskarżyć tę decyzję w sądzie: podejrzewali, że są przesiedlani, aby móc wydobywać antracyt, którego duże rezerwy są przechowywane pod dolną częścią miasta. Urzędnicy argumentowali, że rząd Pensylwanii nigdy nie miał praw do wydobycia węgla i że żadna firma wydobywcza nie działa na tym obszarze. Sąd stanął po stronie gubernatora.
Film promocyjny:
W 2002 roku z rejestrów zniknął kod pocztowy 17927, należący do Centrali. Trasę 61, która prowadziła do miasta, ominięto, a osadę usunięto ze wszystkich map Pensylwanii i Stanów Zjednoczonych. Przestali walczyć z ogniem - okazało się, że to strata pieniędzy.
POZA LUDNOŚCIĄ
Do 2010 roku w Centrali pozostało tylko pięć domów - wszystkie pozostałe rozebrano. Obecnie mieszka tu kilka osób, w tym burmistrz miasta i dziedziczny górnik. Stanowczo odmawiają opuszczenia swojego ukochanego miasta. Mimo że podziemny ogień nadal płonie. według różnych szacunków od 250 do 1000 lat. Każdego dnia asfalt pokrywa się nowymi pęknięciami, dziury w ziemi już dawno stały się normą, a powietrze jest zatrute.
Gęsty dym wylewa się nieustannie spod ziemi, popiół może spaść z nieba w każdej chwili, a cztery sąsiednie cmentarze stały się najbardziej „gęsto zaludnionymi” obszarami. Co może być gorszego?
Tylko duchy, które przerażają turystów. Odkąd doszło do katastrofy i wieści o niej rozeszły się po stanach, wielu poszukiwaczy przygód i miłośników opuszczonych miejsc rzuciło się do Centralii. Niektórym po prostu interesowało spacery po opuszczonych ulicach, robienie zdjęć, chłonięcie dziwnej atmosfery rozpaczy i zapomnienie o wyprawie po kilku latach, inni mieli „szczęście” zapamiętać ją do końca życia. Czasami turyści myślą o dziwnych dźwiękach, wydaje się, że są obserwowani lub wydaje się, że za rogiem przemknęła postać. Wyobraźnia wie, jak złośliwie grać swoich mistrzów, ale niektóre przypadki, gdy kilka osób na raz było świadkami zjawiska paranormalnego, naprawdę zasługują na uwagę.
Na przykład w 1998 roku Ruth Edderson i jej przyjaciel pojechali do Centralii. Przysięgali, że widzieli dwóch mężczyzn w hełmach górników wyłaniających się z mgły w pobliżu cmentarza. Wydawało się, że wyszli z ogromnej dziury za grobami, trochę przeszli, a potem zniknęli. Jest mało prawdopodobne, aby wystraszeni młodzi ludzie myśleli, że to nie mogą być duchy, ale kilku lokalnych mieszkańców, których trudno było zobaczyć w dymie. W tym samym roku Scott Sailor i dwaj towarzysze zdecydowali się na zwiedzanie Centrali. Nie znajdując nic ciekawego w mieście, udali się na cmentarz. Pariasi zatrzymali się na wzgórzu, z którego buchał dym. Kiedy badali lokalną roślinność, zaskoczył ich dziwny głos dochodzący z podziemia. Za pierwszym razem nie mogli rozróżnić słów, ale za drugim razem dość wyraźnie usłyszeli „Wynoś się stąd”.
Wzgórze zaczęło dymić znacznie mocniej i pachniało zgniłym jajkiem. Przerażeni przyjaciele podbiegną do samochodu i rzucili się za nimi: „Dlaczego? Dlaczego to robisz? W okolicy nie było ludzi ani samochodów. Kiedy Scott wrócił do domu i spojrzał na mapę, dowiedział się, że byli blisko ognia.
Wreszcie trzecia historia naprawdę sprawia, że zastanawiasz się nad istnieniem duchów. W 1999 roku do opuszczonych domów w Centrali weszło młode małżeństwo Laurie i Jim. Uwielbiali takie miejsca, aw wolnym czasie często zwiedzali opuszczone wioski i stare cmentarze, zupełnie nie bojąc się duchów, w które po prostu nie wierzyli. W trzypiętrowym jaka Jim i Laurie weszli na drugie piętro i stanęli obok schodów.
Nagle drewniane stopnie na górze zatrzeszczały. Młodzi ludzie uznali, że ktoś jest w domu iz zaciekawieniem dyskutowali, kiedy przyjdzie do nich kolejny turysta. Kroki zbliżyły się, a teraz dotarli już na drugie piętro, ale nagle urwali się równie niespodziewanie, jak się pojawili. Laurie podniosła wzrok - nikogo tam nie było. Jim zerknął w dół, ale schody na pierwsze piętro również były puste.
STOP PRZERWANE
Nic dziwnego, że znana z takich incydentów Centralia polubiła scenarzystę horroru „Silent Hill” Rogera Avery'ego. Film został nakręcony na podstawie gry wideo o tej samej nazwie. Kiedyś „Silent Hill” zrobiło furorę i nadal jest uważane za jedną z najlepszych gier w gatunku horroru. Wirtualne miasto Silent Hill różni się nieco od Centralii. Jego historia zaczyna się nie setka wiernych, ale osada Indian, przepojona nadprzyrodzoną mocą. Podczas kolonizacji większość Indian zginęła, a na terenie ich wiosek założono Silent Hill. W ramach kary za krew niewinnych ofiar na miasto spadły nieszczęścia. Początkowo jego mieszkańców stłumiła tajemnicza epidemia, następnie w mieście powstała kolonia poprawcza, która w czasie wojny domowej zamieniła się w obóz jeniecki. Po zwycięstwie mieszkańców północy Silent Hill stało się miastem górniczym, więźniów uwolniono,a obóz zamieniono w zwykłe więzienie.
Następnie sekciarze, którzy schronili się w budynku starego kościoła, przejęli kontrolę nad miastem, a samo Silent Hill zostało podzielone na dwie części. Pierwsza, prawdziwa, niewiele różniła się od obecnych Centrali: opuszczone domy, ciche uliczki, puste drogi. Drugi, świat horroru, stał się rajem dla ludzkich koszmarów i dziwnych stworzeń kryjących się w wiecznej mgle.
Atmosfera i fabuła gry zostały tak przemyślane, że Hollywood podjęło się zadania przeniesienia ich na ekran kinowy. Scenarzysta Roger Avery przypadkowo natknął się na historię Centrali, pojechał tam i zdał sobie sprawę, że takie właśnie powinno być miasto duchów w filmie.
Zamiast opowieści o gniewie indyjskich bogów scenariusz został oparty na prawdziwych wydarzeniach, które doprowadziły do śmierci Centrali. Nawet syreny nalotów i kościół przeniosły się do filmu - tak bardzo Avery był zainspirowany tym, co zobaczył.
Ale co dalej z miastem w Pensylwanii? Najprawdopodobniej całkowite zapomnienie i przygnębienie, czasami zakłócane przez ciekawskich podróżników - ekstremistów. Po tym, jak dobrze prosperująca Centralia stała się tlącym się pomnikiem ludzkiej głupoty przez zbrodnicze zaniedbania, tylko jej najbardziej oddani mieszkańcy pozostają jej lojalni. Duchy szczęśliwego życia z przeszłości.
National Geographic nr 10 2011