Kosmos to niesamowite miejsce, które może zaskoczyć każdego nawet najbardziej wyrafinowanego naukowca. Tak więc meteoryt z małego australijskiego miasteczka Wedderburn od prawie 60 lat jest najbardziej niezbadanym minerałem na planecie, którego przybliżony skład naukowcy próbują ustalić od 1951 roku. Według portalu sciencealert.com, mały 210-gramowy kawałek dziwnie wyglądającego kamienia, który kiedyś spadł z nieba, nadal pozostaje tajemnicą dla współczesnej nauki. A może przestał już nią być?
Jak wygląda najbardziej niezbadany minerał na świecie?
Meteoryt Wedderburn to tajemniczy minerał, który może być prawie jedynym świadkiem starożytnej katastrofy, która dotknęła kilka planet Układu Słonecznego jednocześnie. W badaniu opublikowanym w sierpniu tego roku naukowcy zbadali meteoryt znaleziony w Wedderburn, potwierdzając najpierw możliwość naturalnego występowania tego, co nazywają „edscottite”, rzadkiej mieszaniny minerału węglika żelaza, którego nigdy wcześniej nie widziano na Ziemi.
Ponieważ możliwość kosmicznego pochodzenia meteorytu Wedderburn po raz pierwszy rozważono zaledwie kilka lat temu, charakterystyczne czarne i czerwone skały zostały przeanalizowane przez dużą liczbę grup badawczych stosunkowo niedawno, a ponad jedna trzecia pozostałości pierwotnej próbki wciąż pozostaje niezbadana, znajdując się w zbiorach geologicznych muzeów w Australii.
Cała reszta materiału została wybrana w serii kawałków, wydobytych w celu przeanalizowania, z czego został wykonany meteoryt. Analiza unikalnej substancji ujawniła obecność w jej składzie śladowych ilości żelaza i złota, a także rzadszych minerałów, takich jak schreibersyt i troilit.
Odkrycie edscottitu w minerale, którego nazwa pochodzi od słynnego kosmochemika Edwarda Scotta z Uniwersytetu Hawajskiego, jest bardzo ważnym wydarzeniem we współczesnym świecie naukowym, choćby dlatego, że nigdy wcześniej nie odkryto w naturalny sposób tak unikalnej atomowej formuły minerału. Jednocześnie syntetyczna wersja tego minerału jest od dawna znana ludzkości, powstała podczas wytopu dobrze znanego żelaza.
Film promocyjny:
Według planetologa Jeffreya Bonninga z Australian National University, fragment naturalnego Edscotta może znajdować się w bezpośrednim sąsiedztwie australijskiej wsi w potężnej eksplozji gorącego jądra starożytnej planety. Zdaniem badacza, niegdyś nieznana planeta Układu Słonecznego mogłaby ulec kosmicznej kolizji z kolosalną siłą z udziałem innej planety lub dużej asteroidy. Fragmenty tego zniszczonego świata spadły na Ziemię, zachowując w ten sposób pamięć o wydarzeniach, które miały miejsce miliony i miliardy lat przed pojawieniem się ludzkości.