Od kilku lat pracuję w służbie poszukiwawczo-ratowniczej (SAR) i widziałem w tym czasie coś ciekawego. W mojej historii odnalezienia zaginionych osób jest wiele udanych przypadków. Najczęściej po prostu opuszczają szlak lub zjeżdżają z małego klifu i nie mogą znaleźć drogi powrotnej. Większość z nich słyszała o radach, by „stać spokojnie i czekać”, żeby nie wędrować daleko. Ale w mojej pamięci były dwa przypadki, kiedy to nie działało. I jedno, i drugie bardzo mi przeszkadza. Pamiętam je, kiedy czuję, że zamierzam się poddać podczas wyszukiwania.
Pierwszym był mały chłopiec, który przyjechał z rodziną po jagody. Szedł ze swoją siostrą i razem zniknęli. Rodzice dosłownie na sekundę stracili ich z oczu i ta chwila wystarczyła, by dzieci zniknęły. Kiedy rodzice nie mogli ich znaleźć, zadzwonili do nas. Naszą córkę odnaleźliśmy dość szybko, ale kiedy zapytaliśmy o jej brata, odpowiedziała, że został zabrany przez „niedźwiedzia”. Według niej, dał jej jagody i powiedział, żeby nie hałasowała - „niedźwiadek” chciał się trochę pobawić z bratem. Kiedy dziewczyna ostatni raz widziała swojego brata, usiadł spokojnie okrakiem na „niedźwiedziu”. Oczywiście naszym pierwszym przypuszczeniem było uprowadzenie, ale nie znaleźliśmy żadnych innych śladów osoby w tym miejscu. Dziewczyna upierała się, że był niezwykłą osobą: był wysoki, pokryty włosami jak niedźwiedź i miał „dziwną twarz”. Przeszukiwaliśmy ten obszar przez tydzień, ale nie mogliśmy niczego znaleźć.
W innym przypadku dziewczynka odpoczywała na łonie natury z matką i babcią. Jak powiedziała matka, jej córka wspięła się na drzewo, aby obejrzeć otoczenie, ale nigdy nie zeszła. Czekali pod drzewem przez kilka godzin, wzywając ją po imieniu, aż pomyśleli, żeby do nas zadzwonić. I znowu przeczesaliśmy okolicę, ale nie znaleźliśmy żadnego śladu dziewczyny. Nie mam pojęcia, gdzie mogłaby pójść, bo ani jej matka, ani babcia nie widziały, jak upadła.
Kilka razy musiałem wychodzić na poszukiwania z psami, które zaprowadziły mnie prosto na klify. Nie w góry, nawet do wysokich kamieni. Proste, strome klify bez krawędzi, na których można by się zaczepić. To zawsze jest mylące. W takich przypadkach zwykle znajdujemy osobę po drugiej stronie klifu lub kilka kilometrów od torów. Jestem pewien, że musi być jakieś wyjaśnienie, ale musi być dziwne. Kolejny incydent dotyczył znalezienia martwego ciała. Dziewięcioletnia dziewczynka spadła z drzewa i zasadziła się na martwym drzewie. Sam incydent jest straszny, ale nigdy nie zapomnę płaczu jej matki, kiedy dowiedziała się o tym, co się stało. Zobaczyła torbę zwłok ładowanych do samochodu i wydała najbardziej przejmujący krzyk, jaki kiedykolwiek słyszałem. Jakby całe jej życie rozpadało się na części, jakby część jej umarła razem z córką. Słyszałem od innego funkcjonariusza poszukiwawczo-ratowniczego, że kilka tygodni później popełniła samobójstwo. Nie mogła żyć bez córki.
Szliśmy razem z innym oficerem MSS, ponieważ widzieliśmy niedźwiedzie w tym obszarze lasu. Szukaliśmy mężczyzny, który nie wrócił po wejściu na górę i też musieliśmy się wspinać, żeby go znaleźć. Wspinacz został uwięziony w małej szczelinie ze złamaną nogą. Był tam prawie dwa dni i było jasne, że jego noga jest zakażona infekcją. Załadowaliśmy go do helikoptera, a później usłyszałem od jednego z lekarzy, że mężczyzna jest niepocieszony. Nieustannie mówił, że wszystko jest w porządku, ale kiedy wszedł na szczyt, był tam mężczyzna. Mężczyzna nie miał sprzętu wspinaczkowego, ale miał na sobie kurtkę i spodnie narciarskie. Podszedł do mężczyzny, ale kiedy się odwrócił, nie miał twarzy. Twarz była pusta. Mężczyzna stracił panowanie nad sobą i zaczął schodzić z góry tak szybko, że upadł. Według niego przez całą noc słyszał tę osobę;zszedł z gór i wydał straszne, stłumione krzyki. Ta historia strasznie mnie przerażała. Cieszę się, że nie usłyszałem tego na własne oczy.
Jedna z najstraszniejszych rzeczy, które mi się przydarzyły, wydarzyła się podczas poszukiwania dziewczyny, która na spacerze zeszła ze swojej grupy. Pracowaliśmy do późna, bo na szlaku były psy. Kiedy ją znaleźliśmy, leżała w kłębku pod dużym zgniłym kłodą. Nie miała butów ani torby. Była w szoku. Nie było żadnych obrażeń, więc mogliśmy samodzielnie dojść do bazy. Kiedy szliśmy, dziewczyna ciągle się rozglądała i pytała: „dlaczego ten wielki mężczyzna z czarnymi oczami” idzie za nami. Nikogo nie widzieliśmy, więc przypisaliśmy to niesamowitemu objawowi szoku. Ale im bliżej bazy zbliżaliśmy się, tym bardziej niespokojna stawała się dziewczyna. Poprosiła nas, żebyśmy przestali robić miny. W pewnym momencie zatrzymała się, odwróciła i zaczęła krzyczeć gdzieś w lesie, prosząc go, by zostawił ją w spokoju. Nie chciała iść z mężczyzną i nie chciała mu nas oddać. Potem udało nam się zmusić ją do dalszego spaceru, ale wokół nas zaczęły być słyszalne dziwne dźwięki. Prawie jak kaszel, ale bardziej rytmiczny i głęboki. Jakby to był owad… Nie wiem, jak to poprawnie opisać. Kiedy byliśmy na skraju bazy, dziewczyna zwróciła się do mnie: jej oczy były tak duże, jak tylko mogą być u człowieka. Dotknęła mojego ramienia i powiedziała: „Prosi, żebym powiedział, żebyś jechał szybciej. Nie lubi widoku zadrapania na twojej szyi. Miałem bardzo małe zadrapanie na karku, ale nie było to widoczne pod kołnierzem, więc nie mam pojęcia, jak dziewczyna to widziała. Zaraz po tym obok mnie pojawił się dziwny kaszel. Moja dusza prawie podskoczyła mi po piętach. Pośpieszyłem z dziewczyną, starając się nie okazywać, jak bardzo się boję. Byłem szczęśliwy, kiedy tam wyszliśmy.
I wreszcie jedna z najbardziej tajemniczych historii, jakie mam. Nie wiem, czy występuje to wszędzie na stacjach MSS, ale w moim przypadku jest to coś, co jest stale spotykane. Teraz jesteśmy do tego tak przyzwyczajeni, że nie uważamy tego za coś niezwykłego. Za każdym razem, gdy byliśmy bardzo głęboko w lesie, na przykład w odległości 50-60 kilometrów od bazy, w pewnym momencie w środku lasu znajdujemy drabinę. To tak, jakby ktoś wziął drabinę w zwykłym domu, wyciął ją i włożył do lasu. Kiedy pierwszy raz ją zobaczyłem, miałem wiele pytań, ale powiedzieli mi, że wszystko jest w porządku. Teraz po prostu ignoruję schody, kiedy ich spotykam: zdarza się to bardzo często.