Jak sugeruje jedno z badań przeprowadzonych w Kalifornii, aktywność ludzkiego mózgu zmienia się w zależności od kierunku pola magnetycznego. Jeśli wyniki zostaną potwierdzone, będzie to prawdziwe odkrycie i przybliży nasze mózgi do mózgów zwierząt, które są tak wrażliwe na pole magnetyczne, że będą mogły je wykorzystać do orientacji w przestrzeni. Le Monde mówi o możliwych hipotezach.
Człowiek ma w oczach prawdziwy kompas. Cóż, przynajmniej w mózgu, według badań przeprowadzonych przez California Institute of Technology, opublikowanych 18 marca w magazynie „eNeuro”. Naukowcom udało się udowodnić, że badane osoby „czują” pole magnetyczne Ziemi. „Wolimy mówić, że ich mózgi reagują na ruch pola magnetycznego” - zauważa pierwsza autorka Connie Wang.
Jeśli wyniki się potwierdzą, będzie to prawdziwe odkrycie i przybliży nasze mózgi do mózgów zwierząt tak wrażliwych na pole magnetyczne, że mogą je wykorzystać do orientacji w kosmosie: gołębi, ryb, żółwi, a także niektórych rodzajów bakterii (nawet jeśli nie mają mózg).
W ciągu trzech lat zespół naukowców, kierowany przez geofizyka Josepha Kirschvinka, znanego eksperta w swojej dziedzinie, opracował i przetestował oryginalny protokół. W tym celu stworzono sześcienne pomieszczenie o ścianach 2 m, w którym zainstalowano okablowanie generujące dowolne słabe pole magnetyczne, w tym podobne do ziemskiego (35 μT w Kalifornii). Ponadto można tam obracać pole z północnego wschodu na północny zachód lub odwrotnie. Lub zamień się na północ i południe, tak jakbyśmy przenieśli się na inną półkulę. Podobne komórki były używane w przeszłości, na przykład do badania zachowania ptaków wędrownych.
Zmniejszona aktywność niektórych fal
Uczestnicy eksperymentu (w opublikowanych wynikach było ich nie więcej niż 30) znajdowali się na godzinę w całkowitej ciemności, podczas gdy otaczające pole magnetyczne zmieniało się w cyklach po siedem minut. W tym samym czasie zarejestrowano elektroencefalogram, aby zarejestrować aktywność ich mózgu. Nieoczekiwanym wynikiem było to, że gdy pole zmieniło się z północnego wschodu na północny zachód, w mózgu jednej trzeciej badanych odnotowano spadek aktywności niektórych fal w stosunku do okresu spoczynku. Dla niektórych spadek sięgnął 60%.
„Znaleźliśmy nawet cztery szczególnie wrażliwe osoby i ponownie zbadaliśmy je kilka tygodni później, aby upewnić się, że to nie był wypadek” - mówi Connie Wong. „Wzorce fal mózgowych sugerują, że nieświadomie reagujemy na bodźce geomagnetyczne” - podkreślają naukowcy na swojej stronie internetowej. W artykule zauważają, że uczestnicy eksperymentu nie potrafili powiedzieć, kiedy pole magnetyczne zostało włączone, a kiedy nie.
Film promocyjny:
Aby jeszcze bardziej poprawić wiarygodność swojego protokołu, zasięgnęli rady iluzjonisty Jamesa Randiego, który zasłynął z ujawnienia kilku rzekomo paranormalnych zjawisk. „Eksperyment został przeprowadzony bardzo dobrze, z doskonałym podejściem inżynieryjnym” - mówi Hervé Cadiou z Uniwersytetu w Strasburgu. „Tak czy inaczej, wymagane będzie inne potwierdzenie”. „Zapoznałem się ze szczegółami, ale jeszcze nie zdecydowałem, co o tym sądzę. To doświadczenie ma jasną metodologię, ale musi zostać powtórzone przez inne niezależne zespoły”- mówi profesor z Oxfordu Peter Hore. Przypomina, że w tej dziedzinie pojawiło się już wiele głośnych wiadomości, które później zostały obalone.
Jedno z tych odkryć zostało odnotowane w artykule California Institute of Technology. W 1980 Robin Baker z Uniwersytetu w Manchesterze napisał, że studenci z zawiązanymi oczami i zabrani autobusem daleko od bazy czuli się na północy. Tak czy inaczej, podobne eksperymenty w 1981, 1986 i 1987 nie potwierdziły tego. W 2000 roku niektórzy eksperci twierdzili, że znaleźli kryształy tlenku żelaza w dziobach gołębi, które mogą uwięzić pole magnetyczne. Tak czy inaczej, w 2012 roku inni eksperci zaprzeczyli temu wnioskowi.
Wreszcie w 2016 roku kilka grup naukowców od razu zgłosiło, że znalazły białka wrażliwe na pole magnetyczne, ale później inny specjalista udowodnił, że substancje te nie mają niezbędnych właściwości fizycznych.
„W tym obszarze powtarzalność jest bardzo ważna ze względu na zakres potencjalnych zakłóceń i złożoność eksperymentów” - podsumowuje Peter Hoore.
Kilka hipotez
Prezentowane badanie ma też kilka słabych punktów. Stąd liczba uczestników jest niewielka, choć publikacja wyników z elektroencefalogramami w takich grupach nie jest niczym niezwykłym. Ponadto różnice we wskaźnikach w zależności od osoby są bardzo duże. Intensywność pola magnetycznego również się nie zmieniła, aby zrozumieć, czy spowoduje to reakcję u tych, którzy nie zareagowali na to na tym samym poziomie. Innym niepokojącym punktem jest to, że efekt zależy od kierunku obrotu: występuje podczas przemieszczania się z północnego wschodu na północny zachód, ale nie odwrotnie. „Może to być spowodowane asymetrią czujnika ludzkiego pola magnetycznego” - sugeruje Connie Wong. Oznacza to, że wśród ludzi mogą być „magnetyczni” praworęczni i leworęczni. Wreszcie nie wiemy, czy ta odpowiedź mózgu znajduje odzwierciedlenie w ludzkim zachowaniu.
Sami naukowcy mówią, że chcieliby przeprowadzić eksperyment w innych warunkach, w szczególności z ochotnikami z półkuli południowej. Próbowali też zrozumieć, w jaki sposób mózg odbiera pole magnetyczne. Aby to zrobić, opierają się na jednym z najsłynniejszych dzieł Josepha Kirshvinka, opublikowanym w 1992 roku i dotyczącym odkrycia kryształów tlenku żelaza w mózgu. Cząsteczki te zachowują się jak igła kompasu i są wrażliwe na bezwzględny kierunek pola. Wiadomo już, że pomagają bakteriom w nawigacji.
Eksperci rozważali również hipotezę dotyczącą roli kryptochromu, który reguluje rytm dobowy w organizmie człowieka, ale jest niewrażliwy na pole magnetyczne. Kalifornijscy eksperci obalili go testami, chociaż istnieje wiele argumentów na temat jego niezawodności wśród innych zwierząt. „Nie ma powodu, aby wszystkie zwierzęta korzystały z tych samych systemów” - zauważa specjalista od kryptochromów Peter Hoore. „Interpretacja wyników przebiega zbyt szybko” - mówi Hervé Cadiou.
Ponadto badanie zostało opublikowane zaledwie miesiąc po innym doświadczeniu, które wydaje się całkowicie je obalać! Eksperci z Korei Południowej opublikowali w lutym w PLoS One podobne badanie z arbitralną zmianą pola magnetycznego, ale jego wyniki raczej odgrywają rolę w hipotezie kryptochromu. Pokazali, że mężczyźni (ale nie kobiety) są wrażliwi na kierunek pola magnetycznego, ale tylko na światło i jeśli jedzą (po strajku głodowym). Takie dane tylko jeszcze bardziej dezorientują ekspertów.
David Larousserie