Badając złoża gliny w pobliżu krateru Huygens na Marsie, zespół naukowców z Instytutu Poszukiwań Cywilizacji Pozaziemskich SETI znalazł nowe dowody na to, że 3,8 miliarda lat temu Czerwona Planeta była cieplejsza i bardziej nadająca się do zamieszkania, i prawdopodobnie była zamieszkana przez prymitywne mikroorganizmy.
Planetolodzy odkryli, że osady zawierają duże ilości żelaza i kredy. Zdaniem ekspertów glina bogata w żelazo mogłaby powstać jedynie przy pomocy wody, a kreda lub węglan wapnia na Ziemi jest bezpośrednio związana z życiem w oceanach. Wszystkie te odkrycia, według głównej autorki badania Janice Bishop, pozwalają potwierdzić, że Mars nie był zimną i suchą pustynią, jak się dzisiaj wydaje, ale planetą znacznie bardziej podobną do Ziemi - z oceanem i dość gęstą atmosferą.
Niedawno ekspertom udało się znaleźć wiele dowodów na to, że w odległej przeszłości na Marsie był następnie całkowicie odparowany ocean ciekłej wody. Na przykład jednym z najnowszych takich dowodów były ślady dwóch morskich tsunami na dużą skalę spowodowanych przez spadające meteoryty. Różni eksperci mają różne wersje co do tego, jak dokładnie Mars w przeszłości rozgrzał się tak bardzo, że istnienie na nim oceanu wody w stanie ciekłym stało się możliwe. Według jednej wersji było to ułatwione przez bombardowanie Marsa meteorytem, które miało miejsce cztery miliardy lat temu, według drugiej - erupcja wulkanów subglacjalnych.
Tydzień temu okazało się, że pierwszy załogowy lot na orbitę Czerwonej Planety planowany jest na 2028 rok, choć wcześniej zakładano, że nastąpi nie wcześniej niż w 2033 roku. Eksperci liczą, że taka wyprawa przyspieszy tempo eksploracji Marsa o rzędy wielkości, gdyż wymiana sygnałów między Ziemią a Marsem trwa długo ze względu na dużą odległość między planetami, podczas gdy dla specjalistów zajmujących się orbitą Marsa problem ten nie wystąpi.
Dmitry Erusalimsky
