Pod koniec stycznia przedstawiciele stowarzyszenia badawczego Cosmopoisk poinformowali media, że na ten rok planowana jest wielka wyprawa na kontynent afrykański, do regionu Konga. Jej celem jest poszukiwanie niezwykłego zwierzęcia znanego wśród mieszkańców jako „Mokele-mbembe”.
W tłumaczeniu z jednego z języków afrykańskich słowo to oznacza „blokowanie rzeki” lub „zatrzymywanie rzeki”, co wskazuje na duże rozmiary zwierzęcia. Czasami nazywany jest również „słoniem-żyrafą”.
Według koordynatora „Cosmopoiska” Vadima Chernobrowa, wyprawy poświęcone poszukiwaniom tego stworzenia były prowadzone wcześniej, zarówno przez naukowców radzieckich, jak i zachodnich. Jednak zebrano stosunkowo mało informacji. W oparciu o historie lokalnych mieszkańców opracowano przybliżony opis tego, jak może wyglądać „żyrafa-słoń”.
Ponadto w ciągu ostatniej dekady naukowcy odnotowali ślady bestii, ale nigdy nie byli w stanie jej zobaczyć. Opisywane jest jako zwierzę wielkości słonia z długą szyją i długim ogonem.
Mokele-mbembe. Jeden z wizerunków „żyrafy słonia” wykonany według opisów okolicznych mieszkańców.
Wielu naukowców sceptycznie odnosi się do idei „pozorowanego mema”, wierząc, że w ten sposób Afrykanie mogliby opisać niezwykle dużego hipopotama.
Film promocyjny:
Ale badacze z „Cosmopoisk” mają odmienne zdanie: mieszkańcy Konga dobrze znają florę i faunę tego regionu, a prawdopodobieństwo, że pomylą jedno zwierzę z innym, jest bardzo małe, ponieważ życie może zależeć od umiejętności identyfikacji jednego lub drugiego zwierzęcia. Dlatego może się okazać, że „słoń żyrafa” jest przedstawicielem gatunku nieznanego nauce.
Zespół wyprawy ma liczyć około dziesięciu osób. Vadim Chernobrov powiedział, że badacze będą mieli do dyspozycji nowoczesny sprzęt, który pomoże wykryć Mokele-Membe. Jeśli to zwierzę naprawdę istnieje, jest mało prawdopodobne, aby tym razem mógł pozostać niezauważony.
Pierwotny plan przewidywał, że wyprawa Kosmopoisk wyruszy do Afryki wiosną 2015 roku. Jednak ze względu na pogarszającą się sytuację gospodarczą w Rosji wyjazd musiał zostać przełożony. Badacze spodziewają się, że dzięki pomocy i inicjatywie uczestników „Cosmopoiska” wyprawa nadal będzie się odbywać, choć nieco później niż pierwotnie zakładano.
