Znalezienie wody w stanie ciekłym na Marsie może być znacznie trudniejsze, niż sądzili naukowcy. Nowe badania kwestionują źródło niedawno odkrytych wód powierzchniowych na Czerwonej Planecie. Możliwe, że przyszli koloniści marsjańscy będą zmuszeni do zbadania bogatych w lód regionów Arktyki. Przypomnij sobie, jak to było: niedawno naukowcy odkryli ciemne paski na powierzchni Marsa, wskazujące na płynącą wodę, ale nie mają pojęcia, skąd się ona wzięła. Nowe badania, opublikowane w Journal of Geophysical Research, wykluczają możliwość powolnego wypływania tej wody z topniejących pokładów lodu pod powierzchnią lub z wód gruntowych. Najprawdopodobniej ta woda pochodzi z atmosfery lub wcale nie jest wodą.
Nie trzeba dodawać, że przyszli koloniści i odkrywcy Marsa nie polubią tej wiadomości. Znalezienie źródła wody może być niezwykle ważne dla planowania przyszłych misji. Według geofizyka Davida Stillmana z Southwest Research Institute w Boulder w Kolorado, jeśli ciemne strumienie tworzą płytkie warstwy wodonośne, które wyciekają na powierzchnię, przyszli astronauci mogliby teoretycznie znaleźć w nich wodę i wykorzystać ją jako zasób.
Ale jeśli źródło tych kropli jest inne, ciekła woda na Marsie może nie być aż tak przydatna dla astronautów, a planowanie misji będzie poważnie skomplikowane - twierdzi Matt Hoinaki, geolog planetarny z University of Arizona w Tucson i główny autor nowej pracy. Astronauci będą ograniczeni do eksploracji regionów polarnych, gdzie mogą stopić podziemne pokłady lodu, lub będą musieli wydać dodatkowe pieniądze, aby dostarczyć paliwo, chemikalia i wodę na Marsa.
Zanim doszli do takich wniosków, naukowcy przeanalizowali obrazy satelitarne ciemnych pasów zwanych powtarzającymi się ukośnymi liniami (RSL). Pasma te znajdują się w kanionach w pobliżu równika, gdzie jest zbyt ciepło, aby lód mógł się stopniowo topić blisko powierzchni. Jakikolwiek lód powinien był już dawno stopić.
Możliwe, że głęboko pod powierzchnią znajduje się woda, ale Hoinaki twierdzi, że każda woda gruntowa powodująca RSL będzie zbyt słona. Tak słony, że nie można go nawet odsolić. Naukowcy zakładają również, że woda jest pobierana z atmosfery i przenoszona do gleby ze względu na higroskopijność. Ponownie, w żaden sposób nie pomoże to kolonistom, chyba że znajdą zaawansowany technologicznie sposób na usuwanie pary wodnej z atmosfery.
Jeśli chodzi o smutek, naukowcy przyznają, że RSL może wcale nie być wodą w stanie ciekłym. Efekt suchego spływu, w którym małe sezonowe osuwiska przesiąkają przez kaniony, może z powodzeniem tworzyć te przejściowe pasma. Mało prawdopodobne, ale też nie warte wykluczenia.
Po części problem polega na tym, że naukowcy muszą polegać na zdjęciach satelitarnych. Być może RSL może mieć inne źródła lub naprawdę są to strumienie użytecznej wody. Musisz spojrzeć na nie na własne oczy. Przyszłe łaziki - a jeszcze lepiej Marsjanie - zmierzą się z tym problemem.
Film promocyjny:
Skąd wziąć wystarczającą ilość wody pitnej na Marsie? Gdzie to może być zlokalizowane? Te pytania są kluczowe dla przyszłych misji i planów kolonizacji tej planety. Szkoda byłoby dowiedzieć się, że koloniści będą musieli wybrać do rozwoju zamarznięte regiony polarne, w których lód jest obfity.
ILYA KHEL