Rozbieżność między obrazem zwierzęcia w kulturze światowej a jego prawdziwą naturą jest zjawiskiem więcej niż powszechnym. Ktoś, jak lisy i lwy, ma zbyt wiele cech pozytywnych, ktoś jak węże i hieny - powóz negatywnych. Hipopotamy są postrzegane jako zupełnie inne stworzenia! Jest to nie tylko złe, ale także niezwykle niebezpieczne - jeśli oczywiście spotkasz żywego hipopotama w jego naturalnym środowisku …
BURZA AFRYKI
Książki i animacje dla dzieci tworzą przed nami wyraźny obraz. Leniwe, niezdarne, czarujące, poczciwe hipopotamy, występujące w rolach głównych lub drugorzędnych, po prostu nie są w stanie stanowić poważnego zagrożenia. Mogą być tchórzliwi, jak bohaterowie kreskówki „O hipopotamie, który bał się szczepień” lub odważni jak Gloria z „Madagaskaru”, ale w zasadzie nie są zdolni do agresywności i okrucieństwa. Nawiasem mówiąc, czy kiedykolwiek zastanawiałeś się, dlaczego takie kochające pokój stworzenia w języku rosyjskim zostały nazwane na cześć biblijnego potwora?
Proste statystyki - w samej Kenii, w latach 1997-2008, odnotowano prawie 4500 przypadków ataków hipopotamów na ludzi, z których wiele było śmiertelnych dla tych ostatnich. W kolejnych latach przerażające liczby rosły tylko dzięki wzrostowi liczby ludności regionu i aktywnemu zagospodarowaniu terenów rolniczych na brzegach zbiorników. Zaskakujące jest, że wielu uważa hipopotamy za bezpieczne tylko dlatego, że są roślinożercami, chociaż ta logika nie dotyczy na przykład nosorożców. Jeśli porównamy liczbę ludzi zabitych w zderzeniu z „dobrodusznymi leniwymi”, łatwo to zrozumieć: hipopotam jest jednym z najbardziej śmiercionośnych zwierząt w Afryce. Przeważnie przerażającą reputację zapewniają dojrzałe samce broniące swojego terytorium jak opętane. Siła ugryzienia hipopotama jest tak wielka, że pozostawia głębokie rany na ciałach przestępców,a te mniejsze, po prostu gryzą na pół. Nie chodzi tylko o ludzi - zdarzają się przypadki, gdy zahartowane hipopotamy zabiły jednocześnie krokodyle nilowe, nosorożce, kilka hien i lwów, zwłaszcza jeśli zdołały wciągnąć je do wody. Często hipopotamy rozbijały łodzie z rybakami i turystami, a następnie próbowały utopić ocalałych. Jeśli na lądzie nadal możesz uciec przed wściekłym hipopotamem, to w wodzie szanse są prawie zerowe.
WIELORYBY
Łacińska nazwa to Hippopotamus, tj. hipopotam, bardziej neutralny - oznacza tylko nieco zmodyfikowane greckie słowo oznaczające „koń rzeczny”. Słynny angielski pisarz Mine Reid był tym zakłopotany, ponieważ jego zdaniem „nie ma prawie żadnego innego czworonożnego na świecie, który tak różniłby się od konia”. I miał rację - świnie przez długi czas uważano za najbliższych krewnych hipopotamów, a ostatnio okazało się, że walenie są jeszcze bliżej. Wspólny przodek hipopotamów i wielorybów żył dawno temu, około sześćdziesiąt milionów lat temu. Niemniej jednak niektóre cechy - brak włosów i gruczołów łojowych, gruczoły nasienne ukryte w organizmie, narodziny i karmienie młodych w wodzie, wymiana sygnałów pod wodą - poza bliskością genetyczną bardzo dokładnie wskazują na ich pokrewieństwo.
Film promocyjny:
Najprawdopodobniej każdy ma przybliżone pojęcie, że istnieje hipopotam. Potężna, bezwłosa tusza z krótkimi, grubymi nogami, ogromną prostokątną głową, ozdobioną malutkimi oczkami i równie małymi uszami. Szerokie usta hipopotama zwykle wyrażają groźbę, ale nie zawsze - w ten sposób samice wykazują chęć zalotów lub po prostu błagają o poczęstunek od znajomych osób. Jednak odróżnienie mężczyzny od kobiety jest dość trudne - panie nie mają tak ostrych zębów jak panowie i są nieco łatwiejsze. Pomimo tego, że dorośli ważą od półtora do czterech i pół tony, będąc jednym z największych ssaków na świecie. Hipopotam przez całe życie przybiera na wadze, aw wieku czterdziestu lat jest w stanie porównać wagę z małym słoniem afrykańskim. Jedną z głównych sprzeczności w zwyczajach hipopotama jest potrzeba prowadzenia półwodnego stylu życia. Nie może zbyt długo przebywać na lądzie, ponieważ tak duży organizm bardzo szybko traci wilgoć, ale nigdy nie zjada roślinności wodnej, niezmiennie wychodząc na brzeg w poszukiwaniu soczystej trawy. Być może natura w ten sposób ogranicza populację żarłocznych zwierząt - wszak hipopotam w swoim żywiole jest praktycznie nietykalny.
NA GRANICY DOBRA I ZŁA
Starcia z ludźmi nie wpływają w najlepszy sposób na populację hipopotamów, ale nadal pozostają w dobrej pozycji w porównaniu z innymi dużymi faunami w Afryce. Chociaż jakieś siedem tysięcy lat temu, w wilgotnym klimacie Sahary, czuli się znacznie lepiej. Miejscowa ludność, niezaznajomiona z bronią palną, nie miała wiele do przeciwstawienia się ludziom wielkiej rzeki. Dla starożytnych Egipcjan polowanie na hipopotama było uważane za święte - podobnie jak samo zwierzę. Biorąc pod uwagę, że hipopotamy pustoszyły pola i zjadały plony bez szacunku, byli jednocześnie nienawidzeni i próbowali ułagodzić. Jeden z głównych antagonistów egipskiej mitologii, Seth, a także jego poplecznicy, zamienili się w hipopotama. Jednocześnie z głową hipopotama przedstawiali dobrą boginię Taurt, która była odpowiedzialna za płodność i ochronę przed złymi duchami. Hipopotamy były składane w ofierze i składane w ofierze - oczywiście w takich przypadkach, gdy polowanie kończyło się sukcesem. Wiele plemion afrykańskich, mniej rozwiniętych niż starożytni Egipcjanie, w ogóle nie podniosło ręki na potężne stworzenia. Hipopotam był, w zależności od obszaru, zwierzęciem totemem, patronem upraw lub demonicznym pomiotem z głębin podziemnego świata. W niektórych częściach Sudanu miejscowi nadal próbują odstraszyć hipopotamy z pól nie tylko krzycząc i strzelając, ale także cytując Koran. Z różnym sukcesem. W niektórych częściach Sudanu miejscowi nadal próbują odstraszyć hipopotamy z pól nie tylko krzycząc i strzelając, ale także cytując Koran. Z różnym sukcesem. W niektórych częściach Sudanu miejscowi nadal próbują odstraszyć hipopotamy z pól nie tylko krzycząc i strzelając, ale także cytując Koran. Z różnym sukcesem.
Biblijny „prototyp” hipopotama został wymieniony w Księdze Hioba jako jeden z dwóch potworów stworzonych przez Boga, aby udowodnić swoją moc. Jest opisywany jako niezwyciężone stworzenie z „nogami jak miedziane rury”, „kośćmi jak żelazne pręty” i, co dziwne, „ogonem jak cedr”, co jest trudne do skorelowania z prawdziwymi hipopotamami. Resztę obrazu można nazwać całkiem zgrabną.
NIEZRÓWNANY CUD
Jeśli w szczególności Egipcjanie i ogólnie Afrykanie bali się hipopotamów i czcili je, już w starożytnym Rzymie traktowano ich bez najmniejszego szacunku. Hipopotamy były wypuszczane na areny w celu rozrywki w bitwach i były cenione jako najrzadsze egzotyki, co nie przeszkodziło im w zabijaniu wraz z tysiącami innych zwierząt, zwłaszcza w czasie wielkich świąt. Po upadku wielkiego imperium hipopotamy pozostawiono same przez dość długi czas, chociaż zmiany klimatyczne stale zmniejszały populację. W połowie XIX wieku żywy hipopotam został nieoczekiwanie wysłany do londyńskiego zoo - co spowodowało niesamowity napływ odwiedzających. W latach 50. ubiegłego wieku sowieccy zoologowie poważnie rozważali możliwość ekonomicznej hodowli hipopotamów na potrzeby żywnościowe krajów afrykańskich, ale niestety ten bardzo obiecujący program nie poszedł daleko. Hipopotamy są zjadane w ramach tradycji wielu narodów, chociaż nawet dzisiaj wiąże się to z dużym ryzykiem.
Hipopotamy pozostały w swojej niszy, niezdobyte przez ludzi i nawet nieświadome problemów związanych z ludźmi. Uwielbiane przez dzieci na całym świecie i znienawidzone przez afrykańskich rolników, hipopotamy nadal cicho pluskają się w rzekach i jeziorach, depczą plony i skubią krokodyle na pół. Tak będzie najlepiej - w końcu skoro na świecie nie ma hipopotama, to gdzie możemy zobaczyć tak wspaniałego potwora?
Sergey Evtushenko