Mutacja w genie, która uodpornia nowonarodzone dziewczynki na HIV, osłabia zdolność organizmu do przeciwstawienia się wirusowi grypy i kilku innym poważnym chorobom.
Eksperyment wykonany przez chińskiego genetyka He Jiankui może mieć fatalne konsekwencje dla pierwszych na świecie zmodyfikowanych genetycznie dzieci, Nany i Lulu, urodzonych w listopadzie 2018 roku. Przypomnijmy, że naukowiec arbitralnie zmienił kod genetyczny dziewcząt, edytując gen CCR5. He Jiankui powiedział, że podjął ten krok, aby uodpornić dzieci na zakażenie wirusem HIV. Taka mutacja jest dziedziczona w sposób naturalny u przedstawicieli populacji europejskiej, około 10 procent mieszkańców Starego Świata jest nosicielami „korzystnej” odmiany genu CCR5-delta 32. Jednak wśród ludów azjatyckich i afrykańskich praktycznie nie występuje. Istnieje wersja, że cecha ta została zakorzeniona wśród Europejczyków pod wpływem epidemii dżumy, które dosłownie kilkakrotnie pustoszyły kontynent w średniowieczu. Ta mutacja zwiększyła odporność organizmu na śmiertelne choroby.
Kiedy dowiedział się o tajnych eksperymentach chińskiego genetyka-poszukiwacza przygód, jego koledzy złapali się za głowy, ponieważ konsekwencje tych eksperymentów mogą być najbardziej nieprzewidywalne dla zdrowia dzieci, które zachowywały się jak świnki morskie.
Jakiś czas temu Alcino Silva, neurobiolog z Uniwersytetu Kalifornijskiego w Los Angeles, wspominał swoje doświadczenia związane z edycją genu CCR5 u myszy. Zmutowane gryzonie były w stanie lepiej poruszać się po labiryncie testowym, co wskazywało, że manipulacja poprawiła ich pamięć i inteligencję. Silva zasugerował, że edycja kodu genetycznego zwiększy również inteligencję bliźniaków. Jednak eksperci uważają, że jeden eksperyment niczego nie dowodzi, nie tylko dla ludzi, ale także dla myszy.
Wnioski naukowców z University of Berkeley w Kalifornii wyglądają znacznie solidniej. Przeanalizowali dokumentację medyczną i próbki genetyczne ponad 400 tys. Osób, których dane są przechowywane w bazie danych Biobanku Wielkiej Brytanii. Naukowcy odkryli, że nosiciele odmiany genu CCR5-delta 32, którą He Jiankui próbował naśladować, mieli o 21% mniejsze prawdopodobieństwo dożycia do 76 lat.
„Ta mutacja znacznie zwiększa ryzyko przedwczesnej śmierci” - mówi profesor Rasmus Nielsen, naczelny autor badania. - Dziwimy się, że efekt był tak znaczący. Wynika to najprawdopodobniej ze zwiększonej podatności organizmu na wirusa grypy. To dobra lekcja, nie powinniśmy używać technologii, co do których nie jesteśmy pewni, że są bezpieczne. W przypadku edycji genów nie możemy jeszcze przewidzieć skutków wywołanych przez nas mutacji. To jeden z powodów, dla których na tym etapie nie należy edytować genów dzieci.
W tym samym czasie inny genetyk, profesor Uniwersytetu Stanforda, William Hurlbut, uważa, że nieuczciwe jest nazywanie He Jiankui pozbawionym skrupułów poszukiwaczem przygód.
- Rozmawialiśmy z nim, wiedziałem, że przygotowuje ten eksperyment i zniechęciłem go - mówi Herlbut. „Ale chiński kolega miał dobre intencje. Próbował zapobiec epidemii HIV w Chinach. Ta choroba jest powszechna w Niebiańskim Cesarstwie, aw wielu regionach pacjenci zakażeni wirusem HIV stają się wyrzutkami społecznymi. Dlatego He Jiankui można zrozumieć, ale nie można go uzasadnić.
Film promocyjny:
YAROSLAV KOROBATOV