Silnik Tower Spherical był wyjątkowy na rynku obrotowych silników parowych. Nie był cylindryczny, jak większość tych silników, ale w rzeczywistości kulisty. Silnik był niegdyś dość szeroko znany, szczegółowo opisywany w magazynach w Wielkiej Brytanii i Francji oraz pozytywnie oceniany przez ekspertów. Podaje się, że wykonał co najmniej jedną pożyteczną pracę polegającą na oświetleniu wagonów zainstalowanych na lokomotywach Wielkiej Kolei Wschodniej w 1885 roku.
Pan Beauchamp Tower.
Działanie silnika nie jest łatwe do zrozumienia, ale działa tak: kulisty „cylinder” składa się z dwóch czwartych kuli, a pomiędzy nimi znajduje się cienki okrągły dysk. Dwie czwarte kuli obraca się i oddziałuje jak półkula, łącząc się z parą półkul. W pewnym momencie wydaje się, że dwa kwartały „rozszerzają się”, a dwa „kurczą się”. Przy odpowiednim czasie wlotu i wylotu generowana jest moc obrotowa.
Animacja pracy silnika.
Prototyp Tower Spherical został zaprojektowany do bezpośredniego napędu dynama i miał zakres prędkości od 600 do 1100 obr / min. Zgłoszono, że 10-calowy silnik (co prawdopodobnie oznacza 10-calowy silnik o wewnętrznej średnicy) zużywał 37 funtów pary na godzinę. Ślimak po prawej stronie wykorzystuje małą pompę tłokową do wymuszonego smarowania.
Rysunki z patentu.
Za wynalazcę niezwykłego mechanizmu uważa się pana Beauchampa Tower. Beauchamp Tower był synem Roberta Beauchamp Tower, rektora Moreton w hrabstwie Essex. Uczył się w Uppingama School w Rutland. W wieku 16 lat zdecydował się zostać inżynierem i odbył szkolenie w zakładzie Armstrong w Elswick, gdzie po czterech latach szkolenia pozostał przez kilka miesięcy jako kreślarz. Następnie zajął się problematyką smarowania łożysk w szybkoobrotowych mechanizmach. I obserwując działanie przegubu Cardana wpadłem na pomysł na swój silnik.
Film promocyjny:
Ilustracja z natury w 1884 roku.
Francuskie czasopismo naukowe Nature z 1884 roku podaje pewne dane dotyczące wydajności Tower Spherical:
Jedyne * żywe * zdjęcie Tower Spherical.
Inżynierowie zauważyli ścisły związek między tym silnikiem a rotacyjnymi pompami krzywkowymi. Istnieją dowody na to, że pod koniec lat pięćdziesiątych Tower Spherical został ponownie wynaleziony jako pompa. Czy to prawda, czy nie, tak samo jak dalsze losy „wynalazku” są nieznane.