Fizyk Moti Fridman i jego współpracownicy z Cornell University w USA byli w stanie stworzyć „dziurę w czasie”, manipulując prędkością światła, donosi Science News. To doświadczenie zostało publicznie zademonstrowane w Internecie 11 lipca na stronie arXiv.org
„Dziura czasowa” została utworzona w kablu światłowodowym za pomocą dwóch „tymczasowych soczewek”, specjalnych silikonowych urządzeń stworzonych wcześniej w celu przyspieszenia ruchu informacji (w postaci wiązki fotonów) wzdłuż światłowodu. Część światła przechodzącego przez soczewkę jest przyspieszana, a część, wręcz przeciwnie, zaczyna się poruszać wolniej. W efekcie na kablu pojawia się ciemny fragment. Kolejny obiektyw, umieszczony dalej na kablu, zbiera światło z powrotem. Wszystko, co dzieje się w powstałym ciemnym segmencie, nie jest w żaden sposób rejestrowane. Oznacza to, że wydaje się znikać w dziurze czasu.
Ta interesująca anomalia trwała tylko około 15 bilionowych części sekundy. Teoretycznie zwiększenie odległości między soczewkami może wydłużyć ten czas nawet o całą mikrosekundę. Ale nic więcej: dalszy wzrost rozmiaru „dziury w czasie” jest utrudniony przez niedoskonały sprzęt.
Doświadczenie Friedmana i jego współpracowników było praktycznym potwierdzeniem obliczeń teoretycznych zespołu Paula Kinslera z Imperial College London, opublikowanych w lutowym numerze Journal of Optics („Optical Journal”). Keenler mówi, że 15 bilionowych części sekundy to znacznie więcej, niż miał nadzieję osiągnąć przy użyciu obecnej technologii. Tworzenie dużych „dziur czasowych” wymaga specjalnych metamateriałów, których właściwości będą się zmieniać nie tylko w przestrzeni (jak we współczesnych materiałach), ale także w czasie.
Manipulacje właściwościami optycznymi przedmiotów i materiałów mogą urzeczywistnić wiele marzeń ludzkości - na przykład o „pelerynie-niewidce”. Nawiasem mówiąc, już w lutym okazało się, że brytyjskim naukowcom udało się stworzyć taki płaszcz na bazie kalcytu, jednego z najpowszechniejszych materiałów krystalicznych.
Kolejnym niedawnym postępem w tej dziedzinie było stworzenie metamateriału, który umożliwiał ukrywanie obiektów w widzialnym spektrum światła. Wszystkie znane wcześniej metamateriały działały tylko na promieniowanie w zakresie niewidocznym gołym okiem. Trudność polegała na tym, że niewidoczne widmo było dłuższe niż widzialna długość fali. Struktury nowego metamateriału są tak małe, że mogą manipulować nawet tak krótkimi falami.