Naukowcy testują potencjalnie obiecującą technologię: implanty mózgowe, które wpływają na ludzkie zachowanie i uczucia. Dwie grupy naukowców finansowane przez wojsko amerykańskie z DARPA (Agencja Zaawansowanych Projektów Badawczych w Obronie) rozpoczęły wstępne testy takich implantów zwrotnych na ludziach. Wykorzystują specjalne algorytmy do identyfikacji wzorców związanych z organicznymi zaburzeniami emocjonalnymi, aw dłuższej perspektywie mają stymulować mózg do zdrowego stanu bez interwencji medycznej.
Praca została pokazana podczas niedawnego spotkania Society for Neuroscience (SfN) w Waszyngtonie DC i ostatecznie doprowadzi do leczenia ciężkich chorób psychicznych, które są poza zasięgiem nowoczesnych metod medycznych. DARPA interesuje się leczeniem żołnierzy cierpiących na ciężki zespół stresu pourazowego. Ale jednocześnie pojawia się dylemat etyczny - taka technologia może dać wojsku i rządowi nowe sposoby dostępu i wpływania na wewnętrzne uczucia człowieka w czasie rzeczywistym.
Ogólną ideą jest użycie neuroimplantu do dostarczania impulsów elektrycznych, które zmieniają aktywność nerwową (głęboka stymulacja mózgu). To podejście było stosowane w leczeniu zaburzeń ruchowych, takich jak choroba Parkinsona, ale wcześniej nie było skuteczne w zapobieganiu zaburzeniom emocjonalnym. Kilka badań wykazało, że stymulowanie określonych obszarów mózgu może złagodzić przewlekłą depresję. Jednak większe, większe badania z udziałem grupy 90 osób z trwającą rok depresją nie przyniosły zauważalnej poprawy.
Jednak naukowcy finansowani przez Departament Obrony USA twierdzą, że ich praca ma znacznie większe szanse powodzenia. Według głównego neurologa projektu Edwarda Changa z Uniwersytetu Kalifornijskiego w San Francisco (UCSF), naukowcy doskonale zdają sobie sprawę z ograniczeń nowoczesnej technologii. Dlatego ich rozwiązania są zaprojektowane specjalnie do leczenia chorób psychicznych i są uwzględniane tylko wtedy, gdy jest to naprawdę konieczne. Badanie obejmowało osoby z padaczką, które miały już wszczepione do mózgu elektrody. Naukowcy chcą zrozumieć, w jaki sposób przerywana stymulacja wpływa na funkcjonowanie mózgu (poprzednie implanty stosowały ciągłą stymulację).
Zespół Edwarda Changa pracował z sześcioma z tych osób, stale monitorując szczegółowo ich aktywność mózgu i nastrój przez okres od 1 do 3 tygodni. Porównując mapę mózgu przed i po stymulacji, zidentyfikowali zależności wpływające na nastrój emocjonalny pacjenta. Teraz są gotowi do przetestowania nowego implantu z informacją zwrotną - pozostaje tylko znaleźć odpowiedniego ochotnika.
Zespół szpitala Massachusetts w Bostonie (MGH) przyjmuje inne podejście. Zamiast identyfikować pewne choroby emocjonalne lub psychiczne, chcą ustalić pewne wzorce aktywności mózgu związane z zachowaniami występującymi w wielu zaburzeniach, takich jak trudności z koncentracją lub empatią. Na konferencji SfN poinformowali o testach algorytmów zaprojektowanych do stymulowania mózgu, gdy dana osoba jest odwrócona od zadań, takich jak dopasowywanie obrazów liczb lub identyfikowanie emocji na twarzach.
Odkryli, że stymulacja elektryczna części mózgu związanych z podejmowaniem decyzji i emocjami znacznie poprawiła wydajność osób, które brały udział w testach. Badacze zidentyfikowali również wzorce aktywności mózgu, które pojawiają się, gdy osoba zaczyna popełniać błędy lub zwalnia w serii zadań z powodu rozproszenia uwagi lub zapomnienia. Co więcej, byli w stanie stłumić te problemy poprzez stymulację. A teraz naukowcy rozpoczęli testowanie algorytmów wykorzystujących takie niepożądane wzorce mózgowe do aktywacji automatycznej stymulacji AI.
W przyszłości takie algorytmy powinny stać się bardziej złożone i spersonalizowane. Jedynym problemem jest nie tłumienie wszystkich emocji, wywołując u pacjenta poczucie niesamowitego szczęścia. Innym problemem etycznym jest to, że badacze będą w stanie zrozumieć nawet emocje i uczucia osoby ukryte w zachowaniu i wyrazie twarzy. W przyszłości takie badania mogą doprowadzić do stworzenia nieinwazyjnych metod terapii zaburzeń emocjonalnych poprzez stymulację mózgu poprzez czaszkę.
Film promocyjny:
Konstantin Chhodakovsky