Od lat szkolnych wszyscy wiedzą, że Amerykę zasiedlili mieszkańcy Azji, którzy przenieśli się tam małymi grupkami przez Przesmyk Beringa (w miejscu obecnej cieśniny). Osiedlili się w Nowym Świecie po tym, jak ogromny lodowiec zaczął topnieć 14-15 tysięcy lat temu. Jednak niedawne odkrycia archeologów i genetyków podważyły tę spójną teorię. Okazuje się, że Ameryka niejednokrotnie była zamieszkana, zrobili to dziwni ludzie, prawie pokrewni Australijczykom, a poza tym nie jest jasne, jakim transportem pierwsi „Indianie” dotarli na skrajne południe Nowego Świata. „Lenta.ru” próbował rozwiązać zagadki osadnictwa w Ameryce.
Pierwszy poszedł
Do końca XX wieku w antropologii amerykańskiej dominowała hipoteza „Clovis first”, według której ta kultura starożytnych łowców mamutów, która pojawiła się 12,5-13,5 tys. Lat temu, była najstarszą w Nowym Świecie. Zgodnie z tą hipotezą ludzie, którzy przybyli na Alaskę mogli przetrwać na pozbawionej lodu ziemi, bo było tu sporo śniegu, ale dalej na południe drogę blokowały lodowce aż do okresu 14-16 tys. Lat temu, dlatego osadnictwo w obu Amerykach zaczęło się dopiero po zakończeniu ostatniego zlodowacenia.
Hipoteza była harmonijna i logiczna, ale w drugiej połowie XX wieku dokonano pewnych odkryć, które były z nią niezgodne. W latach 80. Tom Dillehay podczas wykopalisk na Monte Verde (południowe Chile) odkrył, że ludzie byli tam co najmniej 14,5 tys. Lat temu. Spowodowało to gwałtowną reakcję środowiska naukowego: okazało się, że odkryta kultura jest o 1,5 tysiąca lat starsza od Clovis w Ameryce Północnej.
Większość amerykańskich antropologów po prostu zaprzeczyła naukowej wiarygodności znaleziska. Już podczas wykopalisk Dilei stanął w obliczu potężnego ataku na swoją reputację zawodową, doszło do zamknięcia finansowania wykopalisk i prób uznania Monte Verde za zjawisko niezwiązane z archeologią. Dopiero w 1997 roku udało mu się potwierdzić datowanie 14 tysięcy lat, co spowodowało głęboki kryzys w zrozumieniu sposobów osiedlenia się Ameryki. W tamtych czasach w Ameryce Północnej nie było miejsc tak starożytnego osadnictwa, co rodziło pytanie, gdzie dokładnie ludzie mogliby dostać się do Chile.
Niedawno Chilijczycy zasugerowali Delay kontynuację wykopalisk. Pod wpływem smutnego doświadczenia dwudziestu lat wymówek, początkowo odmówił. „Miałem dość” - wyjaśnił naukowiec swoje stanowisko. W końcu jednak zgodził się i znalazł na parkingu MVI broń, niewątpliwie wykonaną przez człowieka, której starożytność sięgała 14,5-19 tys. Lat.
Historia się powtórzyła: archeolog Michael Waters natychmiast zakwestionował znaleziska. Jego zdaniem znaleziska mogą być prostymi kamieniami, nieco podobnymi do narzędzi, co oznacza, że tradycyjna chronologia osadnictwa w Ameryce wciąż nie jest zagrożona.
Film promocyjny:
Znaleziono „narzędzia” opóźnienia
Zdjęcie: Tom Dillehay / Department of Anthropology, Vanderbilt University
Nadmorscy koczownicy
Aby zrozumieć, jak uzasadniona jest krytyka nowej pracy, zwróciliśmy się do antropologa Stanisława Drobyshevsky'ego (Moskiewski Uniwersytet Państwowy). Według niego znalezione narzędzia są rzeczywiście bardzo prymitywne (obrobione z jednej strony), ale wykonane z materiałów, których nie ma na Monte Verde. Kwarc dla znacznej ich części trzeba było sprowadzać z daleka, to znaczy takie przedmioty nie mogą być pochodzenia naturalnego.
Naukowiec zauważył, że systematyczna krytyka tego rodzaju odkryć jest całkiem zrozumiała: „Kiedy uczy się w szkole i na uniwersytecie, że Ameryka była zamieszkana w określony sposób, nie jest łatwo porzucić ten punkt widzenia”.
Mamuty w Beringii
Zdjęcie: Yukon Beringia Interpretive Center
Zrozumiały jest również konserwatyzm badaczy amerykańskich: w Ameryce Północnej rozpoznane znaleziska pochodzą z okresu o tysiące lat późniejszego niż okres wskazany przez Delay. A co z teorią, że zanim lodowiec się stopił, przodkowie Indian, którzy go zablokowali, nie mogli osiedlić się na południu?
Jednak zauważa Drobyshevsky, w bardziej starożytnych datach chilijskich miejsc nie ma nic nadprzyrodzonego. Wyspy na obecnym wybrzeżu Pacyfiku w Kanadzie nie były pokryte lodowcami; znajdują się tam szczątki niedźwiedzi z epoki lodowcowej. Oznacza to, że ludzie mogliby dobrze rozproszyć się wzdłuż wybrzeża, żeglując na łodziach i nie zapuszczając się w głąb niegościnnej wówczas Ameryki Północnej.
Australijski ślad
Jednak dziwność osiedlenia się Ameryki nie kończy się na tym, że pierwsze wiarygodne znaleziska przodków Indian zostały dokonane w Chile. Nie tak dawno stało się jasne, że geny Aleutów i grupy Indian brazylijskich mają cechy charakterystyczne dla genów Papuasów i Aborygenów Australii. Jak podkreśla rosyjski antropolog, dane genetyków są dobrze połączone z wynikami analizy czaszek znalezionych wcześniej w Ameryce Południowej i mających cechy zbliżone do australijskich. Jego zdaniem ślad australijski najprawdopodobniej w Ameryce Południowej wiąże się ze wspólną grupą przodków, z której część kilkadziesiąt tysięcy lat temu przeniosła się do Australii, a druga wyemigrowała wzdłuż wybrzeży Azji na północ, aż do Beringii, a stamtąd dotarła na kontynent południowoamerykański. …
Wygląd Luzii - tak nazywa się kobieta żyjąca 11 tysięcy lat temu, której szczątki znaleziono w brazylijskiej jaskini
Zdjęcie: Cicero Moraes
Jakby tego było mało, badania genetyczne przeprowadzone w 2013 roku wykazały, że brazylijscy Indianie Botakudo są w mitochondrialnym DNA blisko Polinezyjczykom i niektórym mieszkańcom Madagaskaru. W przeciwieństwie do australoidów, Polinezyjczycy mogliby dotrzeć do Ameryki Południowej drogą morską. Jednocześnie ślady ich genów we wschodniej Brazylii, a nie na wybrzeżu Pacyfiku, nie są tak łatwe do wyjaśnienia. Okazuje się, że niewielka grupa marynarzy polinezyjskich po zejściu z jakiegoś powodu nie wróciła, ale pokonała niezwykłe dla nich andyjskie wyżyny, by osiedlić się w Brazylii. Motywy tak długiej i trudnej podróży lądowej dla typowych marynarzy można się tylko domyślać.
Tak więc niewielka część amerykańskich Aborygenów ma ślady genów, które są bardzo odległe od genomu innych Indian, co jest sprzeczne z ideą jednej grupy przodków z Beringii.
Dobry stary
Są jednak bardziej radykalne odstępstwa od idei zaludnienia Ameryki jedną falą i dopiero po stopieniu się lodowca. XX wieku brazylijska archeolog Nieda Guidon odkryła stanowisko jaskini Pedra Furada (Brazylia), gdzie oprócz prymitywnych narzędzi znajdowało się wiele kominków, których wiek wykazał analiza radiowęglowa od 30 do 48 tysięcy lat. Łatwo zauważyć, że takie liczby wywołały wiele sprzeciwu ze strony północnoamerykańskich antropologów. Ten sam Delay skrytykował datowanie radiowęglowe, zwracając uwagę, że ślady mogły pozostać po naturalnym pożarze. Gidon zareagowała na te opinie swoich kolegów ze Stanów Zjednoczonych w stylu latynoamerykańskim: „Ogień pochodzenia naturalnego nie może powstać głęboko w jaskini. Amerykańscy archeolodzy muszą mniej pisać, a więcej kopać”.
Drobyshevsky podkreśla, że choć nikt jeszcze nie był w stanie zakwestionować dat Brazylijczyków, wątpliwości Amerykanów są dość zrozumiałe. Gdyby ludzie byli w Brazylii 40 tysięcy lat temu, to dokąd udali się i gdzie są ślady ich pobytu w innych częściach Nowego Świata?
Erupcja wulkanu Toba
Zdjęcie: USGS Hawaiian Volcano Observatory
Historia ludzkości zna przypadki, kiedy pierwsi kolonizatorzy nowych ziem prawie całkowicie wymarli, nie pozostawiając żadnych znaczących śladów. Tak było w przypadku Homo sapiens, który osiadł w Azji. Ich pierwsze ślady tam pochodzą sprzed 125 tys. Lat, ale według danych genetyków cała ludzkość pochodziła z Afryki znacznie później, bo zaledwie 60 tys. Lat temu. Istnieje hipoteza, że przyczyną tego może być wyginięcie ówczesnej części azjatyckiej w wyniku erupcji wulkanu Toba 70 tysięcy lat temu. Uważa się, że energia tego wydarzenia przewyższa całkowitą moc wszystkich połączonych broni jądrowych, jakie kiedykolwiek stworzyła ludzkość.
Jednak nawet przez wydarzenie potężniejsze niż wojna nuklearna trudno jest wyjaśnić zniknięcie znacznej populacji ludzkiej. Niektórzy badacze zauważają, że ani neandertalczycy, ani denisowianie, ani nawet Homo floresiensis, który mieszkał stosunkowo blisko Toby, nie zginęli w wyniku eksplozji. Sądząc po indywidualnych odkryciach w południowych Indiach, lokalne Homo sapiens nie wymarły w tamtym czasie, którego ślady nie są obserwowane w genach współczesnych ludzi z jakiegoś powodu. Tak więc pytanie, dokąd mogli udać się ludzie, którzy osiedlili się 40 tysięcy lat temu w Ameryce Południowej, pozostaje otwarta i do pewnego stopnia poddaje w wątpliwość najstarsze znaleziska typu Pedra Furada.
Genetyka a genetyka
Nie tylko dane archeologiczne są często ze sobą sprzeczne, ale także pozornie wiarygodne dowody, takie jak markery genetyczne. Tego lata grupa Maanasa Raghavana z Muzeum Historii Naturalnej w Kopenhadze ogłosiła, że analiza genetyczna obala pogląd, że więcej niż jedna fala starożytnych osadników była zaangażowana w zasiedlenie Ameryki. Według nich geny bliskie Australijczykom i Papuasom pojawiły się w Nowym Świecie później, 9 tysięcy lat temu, kiedy Amerykę zamieszkiwali już imigranci z Azji.
W tym samym czasie ukazała się praca innej grupy genetyków, na czele której stał Pontus Skoglund, która na podstawie tego samego materiału sformułowała przeciwne stwierdzenie: pewna populacja duchów pojawiła się w Nowym Świecie 15 tysięcy lat temu, a nawet wcześniej i być może osiedlili się tam przed azjatycką falą migracji, z której wywodzili się przodkowie zdecydowanej większości współczesnych Indian. Ich zdaniem krewni australijskich aborygenów przekroczyli Cieśninę Beringa tylko po to, by wyprzeć ich kolejną falą migracji „Indian”, której przedstawiciele zaczęli dominować w obu Amerykach, spychając nielicznych potomków pierwszej fali do dżungli amazońskiej i na Aleuty.
Rekonstrukcja osady America przez Ragnavan
Zdjęcie: Raghavan i in., Science (2015)
Nawet jeśli genetycy nie mogą dojść do porozumienia między sobą co do tego, czy „indyjskie” czy „australijskie” komponenty stały się pierwszymi rdzennymi mieszkańcami Ameryki, wszystkim innym jest jeszcze trudniej zrozumieć tę kwestię. A jednak można coś o tym powiedzieć: czaszki podobne kształtem do papuaskich znajdują się na terenie współczesnej Brazylii od ponad 10 tysięcy lat.
Naukowy obraz osadnictwa w obu Amerykach jest bardzo złożony i na obecnym etapie znacznie się zmienia. Oczywiste jest, że w osadnictwie Nowego Świata uczestniczyły grupy o różnym pochodzeniu - co najmniej dwie, nie licząc niewielkiego składnika polinezyjskiego, który pojawił się później niż pozostałe. Jest też oczywiste, że przynajmniej niektórym osadnikom udało się skolonizować kontynent pomimo lodowca - omijając go łódkami lub po lodzie. W tym samym czasie pionierzy przemieszczali się później wzdłuż wybrzeża, dość szybko docierając na południe współczesnego Chile. Najwyraźniej pierwsi Amerykanie byli bardzo mobilni, ekspansywni i dobrzy w korzystaniu z transportu wodnego.
Alexander Berezin