David Doza, profesor geriatrii na Brown University, opublikował w zeszłym miesiącu książkę o kocie imieniem Oscar, który zdaniem personelu domu opieki w Providence na Rhode Island ma niezwykły dar przewidywania śmierci pacjentów
W książce pt. Making Rounds With Oscar: The Extraordinary Gift of an Ordinary Cat, wydanej przez Hyperion, Dose opisuje około 50 przypadków, w których zwierzę dokładnie odgadło, który z mieszkańców azylu był na próg śmierci. Geriatra przedstawia również kilka wersji, które mogą wyjaśnić to zjawisko.
Na trzecim piętrze omawianego prywatnego domu opieki Steere House znajdują się osoby cierpiące na ciężką postać demencji starczej - nie mogą mówić i nie rozpoznają swoich bliskich.
Po tym, jak New England Journal of Medicine opublikował esej o Oscara w 2007 roku, Dose obawiał się, że rodziny pacjentów szpitala będą przerażone tym „futrzanym aniołem śmierci”. Jednak jego obawy się nie potwierdziły - wielu z nich nazywa kota „pocieszycielem” i ciepło mówi o nim w nekrologach i przemówieniach pogrzebowych.
Personel Steere House zdobył Oscara w 2005 roku - uważali, że ten zwykły szaro-biały kot o przeciętnej puszystości wniesie komfort do życia domu opieki. Odwracał uwagę chorych, siedząc w kolejce do lekarza, od ciężkich myśli, a także bawił się z dziećmi gości.
Mniej więcej rok później personel szpitala zauważył, że Oscar, który zazwyczaj nie siadał długo w tym samym pokoju, spędzał długie godziny leżąc na piersiach tych, którzy przeżyli ostatnie godziny. „Diagnoza” kota była tak trafna, że personel szpitala zaczął zgłaszać ją bliskim. Jeśli kot nie został wpuszczony na umierający oddział, zaczął przechodzić przez drzwi i miauczeć żałośnie.
Pewnego dnia pielęgniarka położyła Oscara na klatce piersiowej ciężko choremu pacjentowi, który, jak sądzili lekarze, nie miał długo żyć. Kot odmówił jednak spędzania czasu w swoim łóżku i po krótkim czasie okazało się, że lekarze popełnili błąd - ten pacjent był w uzdrowieniu.
W swojej książce Dose nie podaje szczegółowego naukowego wyjaśnienia zjawiska Oscara, ale sugeruje, że kot wącha rozkładające się mięso, które jest niedostępne dla ludzkiego węchu. Na poparcie swoich przypuszczeń przytacza przykład niektórych psów, które potrafią rozróżniać pacjentów z rakiem na podstawie węchu.
Film promocyjny: