W przypadku piwa najważniejsza jest czystość. Od prawie 500 lat na całym obszarze niemieckojęzycznym piwo warzone jest zgodnie z niemieckim porządkiem czystości piwa.
Aby uniknąć podrabiania bursztynowego trunku, książę Wilhelm IV Bawarii (1493-1550) wydał w 1516 r. To prawo, którego niemieccy piwowarzy nadal przestrzegają. Ogólnie rzecz biorąc, można go uznać za najstarszą receptę na żywność. A co to mówi? Prawo to wymaga od piwowarów wyłącznie jęczmienia, chmielu i wody, pozostawiając piekarzom pszenicę i żyto. O drożdżach - bez nich nie można warzyć piwa! - ani słowa w prawie, bo wtedy jeszcze nikt o nich nie wiedział.
Jednak ludzkość nie uzależniła się od piwa w średniowieczu. Piwowarstwo jest ściśle związane z uprawą zbóż i ma około sześciu tysięcy lat. Pierwsze piwo zostało uwarzone przez ludzi w 4000 pne. mi. w starożytnym Babilonie, gdzie wkrótce stał się ludowym napojem. Później sztukę warzenia piwa przejęli od Babilończyków Egipcjanie, a następnie starożytni Rzymianie.
W średniowieczu, dzięki braciom zakonnym, napój rozprzestrzenił się po całej Europie. Dlatego wiele krajów europejskich ma własne tradycje warzenia i marki piwa. Tak więc w Anglii jest to „Guness”, w Holandii - „Heineken”, w Danii - „Tuborg”. Niemniej jednak Niemcy były i pozostają prawdziwą bastionem kultury piwnej: działa tu około tysiąca browarów, które produkują 5000 różnych marek piwa.