Australijscy naukowcy doszli do nieoczekiwanego wniosku z badania - ryby są w stanie zapamiętać i rozpoznać ludzkie twarze. Australijscy zoolodzy podzielili się wynikami prac wykonanych podczas badań w artykule opublikowanym w czasopiśmie Scientific Reports.
„Zdolność do rozróżniania twarzy zawsze była uważana za złożoną umiejętność, charakterystyczną tylko dla naczelnych i ludzi. Fakt, że w ludzkim mózgu znajduje się obszar odpowiedzialny za rozpoznawanie twarzy, sugeruje, że twarze są dla nas czymś wyjątkowym. Postanowiliśmy przetestować tę teorię i dowiedzieć się, czy zwierzę o znacznie prostszym mózgu może rozróżnić twarze”- wyjaśniła Kate Newport, zoolog z University of Queensland w Brisbane.
Zespół badawczy, którym kieruje, eksperymentował z rozpryskami (Toxotes chatareus), które żerują na owadach, wystrzeliwując w nie cienkim strumieniem wody z ust. Ta niezwykła cecha mieszkańców tropikalnych mórz i rzek, za którą zaczęto nazywać ich „rybami łuczniczymi”, stała się znana zoologom całkiem niedawno.
Zespół Kate Newport wysunął teorię, że zdobycie takich umiejętności łowieckich może dać rozpylonej rybie zdolność rozróżniania kształtów i sylwetek różnych obiektów, a być może nawet ludzkich twarzy.
Aby sprawdzić swoje założenie, naukowcy zdecydowali się przeprowadzić prosty eksperyment z rybą łuczniczą: umieścili przed rybą eksperymentalną dwa zdjęcia, z których musieli wybrać jedną, kiedy strzelali do wody, do której pracownicy Uniwersytetu Queensland podawali im jedzenie. Wynik eksperymentu był dla naukowców bardzo nieoczekiwany.
Zoologowie odkryli, że ryby te potrafią nie tylko rozróżniać twarze ludzi, ale potrafią też zapamiętać czterdzieści różnych fizjonomii, kojarząc je z pożywieniem lub z jego brakiem. Jednocześnie ryby łucznicze, pomimo niezdolności ich widzenia do obserwacji obiektów w powietrzu i braku konieczności ewolucyjnej, wykazały niesamowite zdolności, poprawnie identyfikując wymagane twarze w 81-86% przypadków.
„Fakt, że te ryby są zdolne do wykonywania takich zadań, wskazuje, że do rozpoznawania twarzy nie są potrzebne złożone mózgi i potężne zdolności poznawcze. Najprawdopodobniej strefa rozpoznawania twarzy w ludzkim mózgu powstała po to, abyśmy mogli szybko rozpoznać wiele nieznanych twarzy lub zrobić to lepiej”- podsumował Newport.
Film promocyjny: