Założyciel WikiLeaks został aresztowany na podstawie niestawiennictwa w nakazie sądowym wydanym w 2012 roku.
Brytyjska policja przerwała w czwartek przymusową siedmioletnią izolację założyciela WikiLeaks Juliana Assange'a. Rano stróże prawa wkroczyli do ambasady Ekwadoru w Londynie, gdzie 47-letni Australijczyk ukrywał się od 2012 roku, aresztowali go i zabrali na komisariat. Działali na zaproszenie władz Ekwadoru.
Aresztowanie nastąpiło na podstawie niestawiennictwa w sądzie wydanego w 2012 roku przez Westminster Magistrates 'Court. Następnie sąd zdecydował o ekstradycji Assange'a do Szwecji, gdzie oczekiwał na proces pod zarzutem „przymusu do aktów seksualnych i molestowania”, a także gwałtu. Jednak Assange, który wcześniej został zwolniony za kaucją, zdecydował się ukryć w ambasadzie Ekwadoru - obawiał się, że ekstradycja ze Szwecji do Stanów Zjednoczonych jest nieuchronna z powodu jego działalności w WikiLeaks.
Na komisariacie Assange otrzymał drugi nakaz aresztowania, tym razem z Departamentu Sprawiedliwości Stanów Zjednoczonych, który zapowiedział, że będzie starał się o jego ekstradycję. Departament wyjaśnił, że założyciel WikiLeaks jest oskarżony o spisek mający na celu uzyskanie nieautoryzowanego dostępu do danych przechowywanych na komputerach należących do rządu USA.
Zatrzymanie założyciela WikiLeaks od razu stało się najważniejszą wiadomością ze świata, na którą zareagowano w różnych częściach świata - od Waszyngtonu po Moskwę, od Berlina po Quito, w organizacjach praw człowieka i ONZ. Brytyjska maszyna sądowa, która została uruchomiona w sprawie Assange w 2010 roku i od tego czasu pozostaje w stanie gotowości, szybko zaczęła działać. Już o godzinie 14:00 (16:00 czasu moskiewskiego) założyciel WikiLeaks został zabrany do tego samego Westminster Magistrates Court i po krótkim procesie został zatrzymany, uznany za winnego niestawiennictwa w sądzie w 2012 roku.
Ta sprawa zostanie teraz przekazana do innego sądu w Londynie - Royal Court of Southwark, który określi karę. Westminster Magistrates 'Court z kolei 2 maja przeprowadzi wstępne przesłuchania w sprawie ekstradycji Assange'a do Stanów Zjednoczonych. Ten proces może zająć wiele miesięcy.
Film promocyjny:
Reakcja rządu brytyjskiego
Jako pierwszy na aresztowanie zareagował rząd brytyjski. Premier Wielkiej Brytanii Theresa May, przemawiając w parlamencie, powiedziała: „Nikt w Wielkiej Brytanii nie może być poza prawem”.
Z kolei brytyjski minister spraw zagranicznych Jeremy Hunt wezwał, by nie gloryfikować Australijczyka. „Julian Assange nie jest bohaterem i nikt nie stoi ponad prawem. Przez lata ukrywał się przed prawdą - powiedział szef MSZ.
Jednocześnie padło wiele ciepłych słów do władz Ekwadoru i osobiście do prezydenta Lenina Moreno, który doszedł do władzy w 2017 roku, po czym chmury nad głową Assange'a powoli, ale z pewnością zaczęły gęstnieć.
„Dziękuję Ekwadorowi i prezydentowi Leninowi Moreno za współpracę z Ministerstwem Spraw Zagranicznych w celu postawienia Assange'a przed wymiarem sprawiedliwości” - powiedział brytyjski minister, nazywając decyzję przywódcy Ameryki Łacińskiej „bardzo odważną”.
Dlaczego Quito pozbył się Assange'a
Sam Moreno starał się jak najszybciej zakryć i, mówiąc o powodach swojej decyzji. Niezwykły pod tym względem jest czas, kiedy prezydent Ekwadoru rozesłał odpowiedni apel na swoich portalach społecznościowych - około wpół do piątej rano.
Moreno ogłosił, że władze tego kraju podjęły taki krok ze względu na „agresywne i lekceważące zachowanie pana Assange'a oraz jego wrogie oświadczenia wobec” republiki południowoamerykańskiej. Jednocześnie, zdaniem głowy państwa, Quito otrzymał z Londynu gwarancje, że założyciel WikiLeaks nie wróci do stanu, w którym grozi mu kara śmierci.
Minister spraw zagranicznych Ekwadoru Jose Valencia dodał, że władze republiki również unieważniły decyzję o przyznaniu Assange'owi obywatelstwa kraju z powodu naruszeń stwierdzonych podczas jej przyjmowania.
Po dojściu do władzy rządu prezydenta Lenina Moreno dwa lata temu władze republiki wielokrotnie deklarowały, że nie zamierzają wydalać Assange'a z ambasady, ale uważają, że jego pobyt w budynku misji dyplomatycznej nie może być wieczny. Sytuacja azylowa Assange'a nasiliła się w marcu tego roku po tym, jak osobiste zdjęcia i rozmowy telefoniczne Moreno zostały opublikowane w mediach społecznościowych. Prezydent kraju powiedział, że jego telefon i tablet, a także urządzenia mobilne członków jego rodziny zostały zhakowane, a władze Ekwadoru nie wykluczyły, że WikiLeaks i Assange mogą być zaangażowani w publikację osobistych zdjęć.
Po wycieku Moreno twierdził, że Assange wielokrotnie naruszał warunki, na jakich otrzymał azyl w ambasadzie Ekwadoru w Londynie, w tym włamując się i ingerując w sprawy innych krajów.
Waszyngton wnosi oskarżenia
W międzyczasie Departament Sprawiedliwości Stanów Zjednoczonych potwierdził, że domaga się ekstradycji Assange'a. Agencja podała, że założyciel WikiLeaks jest oskarżony o spisek mający na celu uzyskanie nieautoryzowanego dostępu do danych przechowywanych na komputerach należących do rządu USA. Zarzuty te zostały postawione Assange in absentia w marcu 2018 r., Ale od tego czasu obowiązuje zakaz ujawniania tych informacji. Pozew zostaje wniesiony do sądu federalnego Eastern District of Virginia, gdzie z reguły rozpatrywane są sprawy związane z kwestiami bezpieczeństwa narodowego.
Według władz Assange w 2011 roku otrzymał kilkaset tysięcy raportów o wojnach w Afganistanie i Iraku od byłego prywatnego analityka amerykańskiego wywiadu wojskowego Bradleya Manninga, setki akt dotyczących więźniów specjalnych więzień w bazie marynarki wojennej USA w Guantanamo, a także raporty: które zostały wymienione przez pracowników Departamentu Stanu. Później większość tych danych została opublikowana na stronie internetowej WikiLeaks. Assange jest oskarżony o pomaganie Manningowi w hakowaniu komputerów i namawianie go do kradzieży innych danych.
Informacje wskazujące, że Stany Zjednoczone prawdopodobnie przygotowują się do postawienia zarzutów Assange'owi, dotarły do siedziby sądu w listopadzie 2018 r., Ale potem władze wyjaśniły to jako błąd. Wiele mediów zauważyło, że Assange może spotkać się z takimi samymi zarzutami w Stanach Zjednoczonych jak Manning, któremu grozi kara śmierci. W 2010 roku został aresztowany w amerykańskiej bazie wojskowej w Kuwejcie, a w 2013 roku skazany na 35 lat więzienia pod zarzutem szpiegostwa i kradzieży mienia rządowego. Podczas pobytu w więzieniu ogłosił zamiar zmiany płci i poprosił o żeńskie imię Chelsea, pozwolono mu rozpocząć terapię hormonalną. Manning został zwolniony w 2017 roku po tym, jak jego wyrok został złagodzony przez 44. prezydenta USA Baracka Obamę.
Assange grozi obecnie do pięciu lat więzienia za postawione mu zarzuty. Jednocześnie CNN podało, powołując się na źródła, że władze USA mogą wnieść dodatkowe zarzuty przeciwko założycielowi WikiLeaks.
Urzędnicy amerykańscy powiedzieli wcześniej, że Assange może mieć informacje o przypisywanej mu przez Rosję ingerencji w wybory w USA w 2016 roku. Podczas kampanii wyborczej WikiLeaks opublikował wewnętrzną korespondencję amerykańskiego Komitetu Demokratycznego, co negatywnie wpłynęło na popularność kandydatki Demokratów Hillary Clinton. Amerykańskie służby wywiadowcze twierdziły, że Federacja Rosyjska rzekomo zorganizowała atak hakerów na Komitet Demokratyczny ds. Uprowadzenia, a następnie przekazania tych dokumentów do WikiLeaks.
Reakcja Rosji
W Rosji, komentując aresztowanie Assange'a, wyrazili nadzieję, że jego prawa zostaną uszanowane, obiecując poruszenie tej kwestii na szczeblu organizacji międzynarodowych. Oficjalna przedstawicielka Ministerstwa Spraw Zagranicznych Federacji Rosyjskiej Maria Zacharowa powiedziała na spotkaniu: „Z pewnością pójdziemy z taką sytuacją na platformy organizacji międzynarodowych. Wydaje mi się, że bardzo ważne jest, aby wyspecjalizowane organizacje dziennikarskie zabrały głos, ponieważ w istocie sytuacja jest bezprecedensowa”.
Jednocześnie szef Komisji Spraw Międzynarodowych Rady Federacji Konstantin Kosaczow uważa, że stanowisko USA w sprawie ekstradycji i ukarania założyciela WikiLeaks ma wyłącznie charakter polityczny.
Obrońcy praw człowieka krytykują, ale nie wszyscy
Warto zaznaczyć, że nie brakowało krytyki aresztowań dokonanych przez organizacje praw człowieka i dziennikarskie. Ale nie możemy powiedzieć, że była jednomyślna.
Dlatego też American Civil Liberties Union stwierdziła, że krok ten jest sprzeczny z konstytucją i stwarza „warunki wstępne dla śledztw przeciwko innym mediom”.
Brytyjska organizacja „Center for Investigative Journalism” w oświadczeniu wyraziła głębokie zaniepokojenie aresztowaniem Assange'a, ostrzegając, że jego ekstradycja do Stanów Zjednoczonych będzie ciosem dla dziennikarstwa śledczego.
Amnesty International sprzeciwiła się jego ekstradycji do władz USA, twierdząc, że istnieje ryzyko naruszenia jego praw w USA.
Jednocześnie dwie inne wpływowe organizacje zajmujące się prawami człowieka - Komitet Ochrony Dziennikarzy i Human Rights Watch - poinformowały, że czekają na dodatkowe informacje o oskarżeniach pod adresem Assange. Służba prasowa Wysokiego Komisarza Narodów Zjednoczonych ds. Praw Człowieka (OHCHR) poinformowała z kolei, że specjalny sprawozdawca ONZ ds. Prawa do prywatności, Joseph Cannatachi, zwróci się do władz brytyjskich o pozwolenie na spotkanie z Assange w celu przestudiowania jego oświadczenia, że ambasada Ekwadoru za byli śledzeni.
Nie przyznał się do winy
Co do Assange'a, kilka godzin po aresztowaniu został zabrany do Westminster Magistrates 'Court w Londynie. Jeden z aktywistów w żółtej kamizelce wszedł z dziennikarzami na salę sądową i uniósł zaciśniętą dłoń dla wsparcia. Założyciel WikiLeaks skinął głową z aprobatą i uniósł kciuk. Czekając na prawnika, Assange siedział ze spokojem i czytał książkę opartą na wywiadzie z amerykańskim pisarzem Gore Vidal.
Australijczyk odmówił przyznania się do winy, nie stawiając się w 2012 roku przed sądem, który zwolnił go za kaucją.
Assange pozostanie w areszcie
Sędzia Michael Snow jednak orzekł inaczej i postanowił zatrzymać Assange'a w areszcie, uznając go za winnego niestawienia się w sądzie w 2012 roku. „Myślę, że [wymówki Assange'a] są bezpodstawne” - powiedział sędzia. „Jego twierdzenie, że nie otrzymał sprawiedliwego procesu, jest absurdalne” - dodał Snow. Zauważył, że Assange zachowuje się jak „narcyz, który nie może przekroczyć swoich osobistych interesów”.
Sędzia przekazał sprawę do Royal Court of Southwark. Termin rozpatrzenia nie został jeszcze ustalony, jednak, jak powiedział korespondentowi TASS prawnik Assange, jego klientowi nie grozi więcej niż rok więzienia. „Sprawa naruszenia przez Assange'a warunków zwolnienia za kaucją została skierowana do Sądu Królewskiego, gdzie maksymalna kara nie przekracza 12 miesięcy” - powiedział.
Eksperci od brytyjskiego prawa powiedzieli również TASS, że najprawdopodobniej wyrok za naruszenie warunków zwolnienia za kaucją prawdopodobnie nie będzie długi i najprawdopodobniej Assange spędzi w więzieniu od kilku tygodni do kilku miesięcy.
Następnie powinno rozpocząć się rozpatrywanie sprawy o jego ekstradycję do Stanów Zjednoczonych. Odbędzie się również w londyńskim Westminster Court. Sędzia orzekł, że do 12 czerwca Stany Zjednoczone muszą dostarczyć dokumenty do ekstradycji.
Wstępne przesłuchania ekstradycyjne odbędą się jeszcze wcześniej. Sędzia Snow wyznaczył ich na 2 maja, nakazując przesłuchanie Assange'a przez łącze wideo. Jak podkreślił w rozmowie z korespondentem TASS specjalista od prawa brytyjskiego, sprawa ekstradycyjna może być bardzo długa. „To mogą być miesiące. Dodatkowo, jeśli sąd podejmie decyzję o jego ekstradycji do Stanów Zjednoczonych, Assange będzie miał możliwość odwołania się od tej decyzji do High Court of London”- powiedział rozmówca agencji.
Polowanie na Assange'a
Podczas rozprawy dziennikarze pełnili dyżur przy wejściu samochodowym na boisko. To przez te bramy przyprowadzono Australijczyka na rozprawę. Dziesiątki kamerzystów i fotografów ustawiło się wzdłuż budynku, próbując uchwycić znacznie zmienioną wolność mistrza informacji. Rano Assange, który został siłą zaciągnięty do policyjnej furgonetki przez kilku mężczyzn w cywilnych ubraniach, pojawił się z dużą białą brodą, z którą wcześniej nie pojawiał się publicznie.
Kiedy okazało się, że Assange został zabrany innym wyjściem, pracownicy mediów zaczęli się rozpraszać.
Po procesie zwolennicy założyciela WikiLeaks zorganizowali protest przed budynkiem sądu. Wśród tych, którzy przybyli tutaj z plakatami z napisem „Wolność dla Assange'a” był pracownik londyńskiego szpitala, New Zealand Erza. Ona, podobnie jak wiele innych osób, które podzielają jego punkt widzenia, była na straży w ambasadzie Ekwadoru rano, ale potem przeniosła się do sądu.
„Rządy na całym świecie powinny być kontrolowane przez społeczeństwo, ale bez ludzi takich jak Assange, bez jego organizacji, nie będzie to możliwe. Dlatego powinien być wolny - powiedziała.