Fale upałów powodują więcej zgonów w Australii niż wszystkie inne klęski żywiołowe razem wzięte, więc władze powinny rozważyć wprowadzenie systemu oceny typu cyklon, aby pomóc ludziom przygotować się na upały. Zostało to zgłoszone przez naukowców po niedawnych badaniach.
Biuro Meteorologii opracowało własny system oceny fal upałów, ale należy go uzupełnić, aby ostrzegać przed intensywnością cyklonów, powiedział Thomas Loridan, główny autor badania. Ma to na celu upewnienie się, że opinia publiczna rozumie względne zagrożenie ze strony cyklonów tropikalnych kategorii 1 w porównaniu z burzami kategorii 4 lub 5 oraz różne poziomy zagrożenia pożarowego.
„Kiedy słyszysz ostrzeżenia o cyklonach tropikalnych lub pożarach, jest to przerażające. Ale kiedy słyszysz ostrzeżenie przed weekendowym upałem, myślisz, że nie ma nic niebezpiecznego. Tylko mając dokładne zrozumienie, czym jest fala upałów, można uświadomić sobie stopień ryzyka. Jesteśmy gotowi edukować ludzi, aby rozumieli zagrożenie - powiedział autor badania.
Loridan powiedział, że zapisy historyczne wykazują wyraźny związek między intensywnością gorących zaklęć a wzrostem liczby zgonów. Ciepło można podzielić na trzy kategorie (niska intensywność, dotkliwe i ekstremalne), które pomogą mieszkańcom w określeniu stopnia zagrożenia. „Im łatwiej mieszkańcom uzyskać ostrzeżenia o upale, tym szybciej reagują i rozumieją poziom zagrożenia” - powiedział Loridan. - Często Australijczycy celowo narażają się na nieuzasadnione ryzyko, wielu nie boi się statystyk dotyczących liczby zgonów z powodu upałów i tego, że są one znacznie dłuższe niż ludzie, którzy zginęli w wyniku cyklonów, pożarów lasów czy innych klęsk żywiołowych. Wiele osób uważa, że do upału można się przyzwyczaić, ale tak nie jest. Fale upałów o niskiej intensywności, które stanowią 85 procent okresów gorących, mają silniejszy wpływ na młodszą populację. Silne fale upałów mają większy wpływ na zdrowie osób starszych, podczas gdy ekstremalne fale upałów dotykają wszystkich. Naszym zadaniem jest ochrona Australijczyków przed nienormalnymi temperaturami. Ekstremalne fale upałów występują mniej więcej co 40 do 50 lat, ale ostatnio ten okres zaczął się zmniejszać”.
Inna Solntseva