Podczas gdy w Ameryce Boston Dynamics doskonali swojego robota SpotMini, stopniowo zmieniając go w „prawdziwego” zabójcę, ich koledzy z Uniwersytetu Cambridge w Anglii nadal pracują nad robotem konspiracyjnym, który może naśladować wyrażanie ludzkich emocji.
Rozwój robota o imieniu Charles pod kierunkiem profesora Petera Robinsona z University of Cambridge trwa od 2015 roku. W tym czasie maszyna znacznie lepiej rozpoznawała i powtarzała ludzką mimikę twarzy.
Charles stał się częścią programu Wydziału Informatyki i Technologii Uniwersytetu Cambridge. Jej pracownicy badają różne sposoby interakcji ludzi i robotów. Postawili hipotezę, że posiadanie emocji w odpowiedziach maszyny sprawi, że „komunikacja” będzie bardziej znajoma.
„Zastanawialiśmy się, czy komputer byłby w stanie zrozumieć sygnały społeczne, mimikę, ton głosu, postawę i gesty. Pomyśleliśmy, że byłoby interesujące wiedzieć, czy robot to powtórzy. Czy ludzie będą z nim częściej kontaktować się, jeśli w reakcjach maszyny będzie więcej emocji? W ten sposób zdobyliśmy Charlesa - wyjaśnił profesor Robinson.
Jednak pomimo wszystkich prób wywołania uśmiechu lub zmarszczenia brwi jak człowiek, Charles nadal wygląda dość dziwnie.
„Charles jest niesamowicie realistyczny. Projekt jest niesamowity, ale mimo to silniki mechaniczne nie mogą konkurować z prawdziwymi mięśniami. Nasze oprogramowanie do kontroli twarzy jest dalekie od ideału. Oprogramowanie analityczne również nie jest doskonałe, dlatego mimika twarzy wygląda tak nienaturalnie”- mówi profesor Robinson.
Mięśnie twarzy Karola są napędzane przez 24 silniki. Robot może poruszać brwiami, ustami, szczęką i innymi częściami konstrukcji. Sygnał do nich pochodzi z komputera z zainstalowanym oprogramowaniem analizującym dane z kamery wideo. Przechwytuje ludzką twarz i przesyła zdjęcie do komputera. Cały proces trwa nie dłużej niż trzy sekundy.
Film promocyjny:
„Większość ludzi, którzy go widzą, zauważa jego„ nienaturalność”, co z kolei dobrze pokazuje, że ludzie są w stanie zauważyć, kiedy coś się zmienia w wyrazie twarzy. Od razu zaczynamy podejrzewać, że coś jest nie tak z tą osobą”.
Jednak według Robinsona nawet w tej formie Charles bardziej interesuje się ludźmi niż zwykłym robotem.
„Wszystkich po prostu fascynuje. Pokaż to podczas dni otwartych, a wokół natychmiast zgromadzi się tłum”- komentuje technik robot.