Chociaż nowoczesne aparaty słuchowe pozwalają osobom z wadami słuchu słyszeć innych, nadal mają swoje wady. W szczególności brzmią niezrozumiale w hałaśliwych pomieszczeniach z kilkoma osobami. Naukowcy z Xi'an Jiaotong University-Liverpool wymyślili, jak rozwiązać ten problem. Zaproponowali wyposażenie urządzeń w kamery i system zdolny do odczytywania ust i usuwania niepotrzebnych dźwięków.
Dzisiejsze aparaty słuchowe są już w stanie filtrować hałas, ale nadal daleko im do doskonałości. Szef zespołu badawczego, Andrew Abel, wyjaśnił, że ludzie nie polegają tylko na dźwięku podczas komunikacji, ale zwracają uwagę na mimikę i ruchy rąk. Właśnie ten fakt zainspirował zespół do stworzenia maszyny do czytania z ruchu warg.
Zakłada się, że przyszły system będzie śledził mimikę rozmówcy za pomocą małej kamery. Przechwytując ruchy ust osoby, technologia będzie w stanie zwiększyć częstotliwość, z jaką mówi osoba naprzeciwko. Dźwięki pochodzące od osób trzecich zostaną wyciszone, a algorytm odfiltruje różne rodzaje hałasu, w zależności od tego, czy jest to dom, biuro czy hałaśliwa kawiarnia.
W tej chwili algorytm jest w stanie rozpoznać otwarte i zamknięte usta, a także ich szerokość. Działa na różnych ludziach i wymaga minimum energii - być może do działania systemu potrzebne są tylko małe baterie.