Ile zwierząt rodzi się każdego dnia na świecie? Najpierw musimy zdefiniować, co rozumiemy przez słowo „zwierzęta”. Oxford Dictionary definiuje zwierzę jako „żywy organizm, który odżywia się materią organiczną, posiada specjalne zmysły i układ nerwowy oraz potrafi szybko reagować na bodźce”.
Oznacza to, że zwierzęta to ssaki i nie-ssaki, kręgowce i bezkręgowce, czyli takie, które wykluwają się z jaj i rodzą się żywe.
Aby zorientować się w skali problemu, zacznijmy od zwierzęcia znanego z zamiłowania do reprodukcji - królika.
W samej Wielkiej Brytanii populacja lęgowa dzikich królików wynosi 40 milionów. Samica królika zwykle rodzi do siedmiu miotów rocznie, z których każdy ma od trzech do siedmiu młodych. Jeśli każda samica dzikiego królika wyda siedem miotów, z których każdy będzie miał, powiedzmy, pięcioro dzieci, to w samej Wielkiej Brytanii będzie się rodzić 1 917 808 królików dziennie.
Ale co z mniej powszechnymi gatunkami, takimi jak pingwin Humboldta? Zwierzę żyje na wybrzeżu Chile i Peru. Pingwiny Humboldta składają jaja po dwa naraz. Para składa kilka lęgów rocznie. Nie wszystkie jaja przeżywają okres inkubacji. Szacuje się, że każdego roku wykluwa się około 14 400 pingwinów Humboldta. Każdego dnia na świat przychodzi średnio do 40 pingwinów Humboldta.
Jeśli porównasz pingwiny z gatunkiem, który nie wyginął - powiedzmy, z kurczakami - liczby będą uderzająco różne. Ekstrapolując dane zebrane przez Organizację Narodów Zjednoczonych do spraw Wyżywienia i Rolnictwa, można szacować, że na świecie każdego dnia rodzi się ponad 62 miliony kurczaków.
A potem są pszczoły. W cieplejszych miesiącach roku przeciętna królowa składa 1500 jaj dziennie. W styczniu 2018 r. W Wielkiej Brytanii naliczono 247 461 uli. Oznacza to, że każdego lata w kraju pojawiało się 371 191 500 larw pszczół.
Profesor Axel Rossberg z Queen Mary University (Wielka Brytania) twierdzi, że liczbę zwierząt danego gatunku można oceniać na podstawie wielkości. Zwierzęta, które ważą tysiąc razy mniej niż inne, są zwykle tysiąc razy większe. Oznacza to, że pszczół jest więcej niż słoni, jest więcej wszy niż jeżozwierzy i więcej mrówek niż mrówkojadów.
Film promocyjny:
Niektóre z najliczniejszych zwierząt na naszej planecie to nicienie, znane również jako glisty. Jeden metr kwadratowy ziemi zawiera trzy miliony osobników. Jeden rodzaj glisty, Caenorhabditis Elegans, składa około pięciu jaj na godzinę. Wykluwa się jedno na 100 jaj, co daje w sumie 600 bilionów nicieni C. elegans każdego dnia. To jest 6 i dwadzieścia zer.
Uważa się, że na planecie jest około 7,7 miliona znanych gatunków zwierząt, a National Oceanic and Atmospheric Administration szacuje, że 95% oceanów i 99% dna oceanu pozostaje niezbadanych.
Tak więc dopóki nie poznamy i nie zbadamy wszystkich gatunków na Ziemi, kwestia liczby zwierząt, które rodzą się każdego dnia, pozostanie nierozwiązana.
